此時碧螺正坐在屋門內一側的地鋪上。
屋子狹小，她一抬頭就望見兩道灼灼的目光，內心陡然警覺起來。
“你們中間有人故意攀扯我們姑娘，還要我用姑孃的名義來做保證？沒有這樣的道理。哼，就算我做了保證，可你一開始就誤把我當成秦班主，現在又輕信人言，把害人的罪名扣到我們頭上，你這樣不辨是非，我做什麼保證都是白費。”
話剛說完，她就看見對方臉色一變，不由得有些忐忑。
鷺羽明白俘虜沒有上鉤，又把話圓回來：“老天！我把差事辦砸了，又拂逆主子的心意留你活命，還糊裏糊塗招了那個女人的記恨，我真是蠢到家了！我怎麼會以為你能幫得上我？這回，我是死定了。”
雖然碧螺不信任對方，但對方嘴裏的死字其實是在推著她往活路上走，她根本沒有第二個選擇。
“我能幫你？”
她抓住了對方丟給她的一點希望，也給了對方一點希望。
“唉，罷了、罷了。我原以為，既然王姑娘都不顧你的死活了，那你肯定會把王姑娘和秦班主勾結的事說出來，讓真相大白於天下。但你說的話確實在理，我的主子派去聯絡王姑孃的人很可能真的有問題。那個陰險的女人——她攛掇主子殺了你，這樣一來，事實就任憑她捏造了。”鷺羽故意停頓片刻，做出一副後知後覺的笨拙模樣，“不好，我當時沒有察覺，還當著她的麵說你不該死，她好像罵了一句礙事，現在想想，她不但是在說我礙事，更是在說你礙事。她絕不肯罷休。”
碧螺聽得心裏一驚，緊張得抓住了身下的褥子。
此時此地，這個小小的動作讓她發現了一件事。
對方要是想殺了她一了百了，應該不會費事為她鋪一床被褥、免她受凍遭罪。
但她若是麻痹大意，也苟活不了多久。
“那人想殺了我，妄圖坐實我們姑娘和秦班主勾結容二老爺謀害容聖女的事，對嗎？你們……你們到底是什麼人？”
碧螺意識到，她帶累王妧捲入了一樁陰謀中，而她對陰謀的始末一無所知，也不知道應該如何脫身。
可即便如此，她也不能坐以待斃。
她是從牆根石縫裏冒出來的一棵雜草，是從泥潭中爬出來的一隻螻蟻，是死過一次又重新活過來的人。
倘若暫時無法脫身，她也要儘力扭轉眼下的局麵。
她雖然知道王妧和秦湘湘有交往、和容聖女也是相識，卻不知道秦湘湘和容聖女之間是否存在齟齬。
過去她被偏見矇蔽時，她沒有主動去詢問秦湘湘的經歷。正因如此，她才會抱著徹底消除偏見、從頭認識秦湘湘的私心來到州城。
她看見秦湘湘對她敬如上賓，明白了人情世故的複雜，本來已經準備放下執著、順其自然，誰知世事難料，她竟然被人逼問：秦湘湘是否心懷不軌、是否謀害過容聖女。
不管對方是有意還是無心，碧螺都不能否認，她被這個問題勾起了心事。
她從前將秦湘湘當成和藍綾一樣心腸歹毒的娼伶，是偏見。如果她現在篤定秦湘湘絕無可能謀害容聖女，那便是盲目。
她隻有實際去弄清楚，纔算得上公允。
“秦班主交遊很廣，你知道嗎？”
鷺羽見俘虜生硬地轉換了話頭、沒有繼續追問己方的身份來歷，暗自驚訝，細看之下，俘虜臉上的不安之色已經被一股銳意取代。她便不再嚇唬俘虜，而是盤算著設下另一個圈套。
“我知道的不多，隻是聽說，確實如此。”她說，“不過，就算她交遊廣，又有幾個人肯替她擔保呢？你說是吧？”
碧螺被搶了話，一時結舌。
鷺羽緊接著說：“你無非想說，秦班主交遊廣，但都是些泛泛的交情，王姑娘並不清楚秦班主的為人、更不清楚秦班主做了什麼。可是要我說，這就是個藉口。但凡用點心思，就不可能弄不清楚。王姑娘既然已經派你來和秦班主碰麵，怎麼可能對秦班主的來歷動向心中無數？你不敢擔保，自然是聽到了一些風聲。我也不逼你擔保，隻是想讓你把你知道的說出來。就算沒有真憑實據，我也可以拿來參詳。不論是幫了我，還是幫了王姑娘，總要把這件事、這個人查清楚了。”
聽了這番話，碧螺也吃驚不小。她原本的打算就是撇清己方的關係、讓對方去找出秦湘湘謀害容聖女的證據。沒想到，她剛起了個話頭，對方就看穿了她的意圖、還搶先截斷了她的去路。
對方時而精明幹練、步步緊逼，時而優柔遲鈍、手下留情，好像故意要讓她看不透，而她確實是看不透。
“你敢在光天化日之下劫人，你提到的那個汙衊我們的人也敢隨意說要殺了我，能得到你們二人效力，你們的主子必然是有名有姓的人物。你們要打聽一些沒有真憑實據的風聲，哪裏用得著來問我？”聽見對方說明瞭目的，碧螺仍小心翼翼，怕對方使詐。
話說到這裏，鷺羽不可能改口示弱，便說：“你倒是高看我們。隻是，我做慣了粗活，對這些打聽訊息的細緻活，我沒有那麼好的耐心，也不像那個女人耳目眾多，自然是向你打聽最直接方便了。你要是能給我指條明路，我就能在主子麵前戳穿那個女人的真麵目。到時候，你得了活路，我得了前程，豈不是大家都好？”
碧螺很難不被這個提議打動。她設身處地思索起來。若想弄清楚秦湘湘是否勾結容二老爺謀害容聖女，她大概會去找說書人竇季方商量。
鷺羽以為俘虜仍在猶豫，忍不住出言催促：“現在你說王姑娘與謀害容聖女的事無關，大概也隻有我會信你兩分了。昨天，秦班主刺死容聖女的隨從時，你也在場，這事官府應該能查出來。要是秦班主不能和謀害容聖女的事情撇清，那麼，官府很有可能會懷疑到你和王姑娘頭上。官府找不到你，自然會去找王姑娘，到時候，王姑孃的麻煩就大了。”
這番話確實起了效用，但卻不是鷺羽想要的效用。
竇季方的名字在碧螺嘴邊轉了一圈，又被她咽回肚子裏。
她懊惱得咬疼了舌頭，以此警醒自己。
秦湘湘刺死容聖女的隨從、有謀害容聖女的嫌疑、如今已被官府捉拿，這幾件事都是對方告訴她的，是真是假，不得而知。
對方誤將她當成秦湘湘劫來，這僅僅隻是對方的說辭，倘若對方的目標自始至終都是她和她身後的王妧，那麼，她現在幫對方去查證秦湘湘是否謀害容聖女，將來難保不會被歪曲成秦湘湘害人的同謀，而王姑娘和秦班主過從甚密這個說法也難保不會被歪曲成二人狼狽為奸。
她自以為小心防備，自以為公允，實際上，她卻不能明辨虛實，隻能被對方牽著鼻子走。她不但將對方的話信以為真，還差一點就要將己方的老底給揭穿了。
她本想擺脫偏見，從頭認識秦湘湘，然而隻聽了對方幾句話，她就不自覺給秦湘湘安上了害人的嫌疑。她差一點又犯了用偏見看人的錯誤。
方纔，她要是在情急之下說出了竇季方的名字，事情就難以挽回了。
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