昨夜，小荷帶著薑樂和窄巷賣蠟燭的青年女人阿合回到了攬月班隔壁、秦湘湘為她賃來的宅子裏。
她無法及時見到大長老，從而也無法及時解決容老二收買的暗殺容聖女的殺手帶來的威脅。
她憂心忡忡，已經開始考慮事敗的結局。倘若容蒼詐死的訊息敗露，容老二僥倖脫身，容聖女便會受到容蒼的拖累、背上處事不正的罵名。到那時，她必須讓容蒼自絕謝罪，既避免她自己受到牽連，也能給容老二一個說得過去的交代。
她還想到了容蒼提起的十五太姑婆。那人聽上去也像是個難纏的人物，說不定會讓她的全盤計劃功虧一簣。她不敢有絲毫放鬆。
小荷將她的計劃前前後後捋了一遍又一遍，纔在極度的睏倦中沉沉睡去。
醒來時，她發現天光已經透進屋裏，床前還有一張女人的臉。
“啊……”小荷一下子被嚇得清醒過來，“阿合？”
能夠聯絡暗樓大長老的青年女人阿合是什麼來頭？
這個問題在小荷麵臨的諸多麻煩中可以說是微不足道。
她昨夜左思右想，最終認為大長老根本不可能未卜先知、算準她會在什麼時候需要一次會麵，更不可能給她設下圈套。
再說了，一個病弱的女人對她能有什麼妨害？
賣蠟燭的女人隻是膽子小，怕遭到大長老仇家的報復，才會纏著她。
她隻等見到大長老，就可以把青年女人甩開。萬一青年女人聯絡不到大長老，她也會毫不留情把人趕走。
“你醒啦？”阿合的聲音虛弱緩慢，臉上也帶著病氣。她明明比小荷早起，雙眼卻半睜半合，好像還沒睡醒。
“你什麼時候來的？薑樂呢？”小荷關心的其實隻有後一個問題。
阿合藏身窄巷，利用窄巷的黑暗和危險嚇唬別人，實際卻弱不禁風，毫無威脅。
阿合卻不知道小荷的心意。
她退後兩步，讓出位置，方便小荷起身，才說：“我回去看了，蠟燭燒完了，大長老沒有收到我們留給他的訊息，隻能等今晚再去一次了。”
小荷聽後有些不耐煩。
她計劃的每一步都有風險，都有可能偏離她想走的方向。現在大長老不按照她的設想出現，她隨時有可能陷入腹背受敵的境地。
她手裏明明握著能夠置容老二於死地的秘密，卻要繼續看著容老二活蹦亂跳、在她麵前耀武揚威。她根本咽不下這口氣。
昨天她還擔心容老二發現她在暗中搗鬼、會派人來刺殺她，現在她卻希望容老二更衝動一點、更魯莽一點、最好再次利用那個別號為鴰的殺手來殺人。那樣她纔能夠扭轉眼下的被動局麵。
“也不知道，今晚還能不能買到蠟燭……”
阿合的聲音傳進小荷的耳朵裡。
小荷的神思也回到現實。
她用力壓下心裏浮現的危險的念頭，沒有被急切的心情打亂陣腳。
她知道容老二不是傻瓜。
容老二之所以要借她的手來殺容蒼，就是不想和容聖女遇刺的事扯上任何關係。
容老二要殺人，也不會故技重施。
想到這裏，小荷決定先去打聽一下秦湘湘的死活。
她躲起來不讓容老二找到，容老二就隻剩下秦湘湘這一個目標。
容老二到底有沒有膽子在城裏殺人，有沒有腦子在殺人後全身而退，一夜時間已足夠見分曉。
她還打算繼續穩住容蒼，讓容蒼派人去打聽容氏會如何平息街頭的流言，再設法擾亂。
至於殺手鴰是不是和暗樓有關，大長老肯不肯給她提供一點幫助，小荷心裏沒底，隻能用更多時間來尋找答案。
“你的護衛在外麵呢，我讓他陪我回去窄巷看看，他都不肯，真是小氣。”阿合心裏想什麼，嘴上就說出來。
小荷也沒有把阿合的話放在心上。
“青天白日的，你還怕那些夜貓？”小荷隨口應付一句，換上外衣，便要出門。
打聽秦湘湘的訊息對她來說輕而易舉。
她現在住處的後門和攬月班的後門是相通的。她隻要走幾步路，找呂平問幾句話，就能弄清楚了。
可她剛來到後院，就被薑樂攔住腳步。
“攬月班來了許多官差，像是來辦案的。”薑樂說。
他昨夜看著小荷和賣蠟燭的女人討價還價、最終達成一致，心中驚訝，卻沒有多說什麼。
他比小荷更清楚窄巷裏的危險。對阿合這個從窄巷裏出來的女人，他也有了和昨夜截然不同的看法。
野兔不會生活在狼窩裏。
小荷聽了薑樂的話後，眉頭一皺。
她沒想到官差辦事這麼迅速。有容氏在前麵擋著，容蒼的“屍首”也下落不明，官差卻沒有敷衍了事，反而早早來查攬月班，到底是想查到什麼？
“昨天，容蒼找到攬月班來，他看見我住在攬月班後院，便認定我和秦班主勾結。其實，是我連累了秦班主。要不是因為這個誤會，容蒼不會氣勢洶洶去找秦班主，秦班主也不會在刺傷他以後被官差押走。現在，我們幫容蒼揭發容老二的陰謀，容蒼躲在家中裝死，秦班主仍然背負著殺人的罪名。如果容老二發現了容蒼的意圖、暗中謀害容蒼，秦班主會不會徹底無法洗清罪名了？”薑樂能夠對小荷的所作所為袖手旁觀，卻無法對自己造成的悲慘後果視而不見。
小荷無言以對。她更不敢承認，她昨天拿秦湘湘的性命去冒險，比薑樂所認為的拿秦湘湘的名譽去冒險要嚴重得多。
“秦班主不會有事的。”小荷違心說道，“你別忘了，她比我更得主子信重，整個攬月班的人都在為她奔走，她的手段比我這個單槍匹馬的光桿兒厲害多了。”
見薑樂沒有因為她自憐的話露出半點不忍，小荷失望之餘，也對秦湘湘生出了嫉妒。
她奉王爺之命，一心一意收服薑樂，平時關懷照料、伏低討好，一樣不少。可到了關鍵時候，在薑樂心裏，她竟然不如秦湘湘這個隻打過幾次照麵的陌生人。
嫉妒滋生了怨恨，漸漸染遍小荷的內心。
薑樂還以為小荷是想起他先前不肯搬離攬月班後院而心生不滿。
事情從一開始就錯了。他還能做出彌補，讓一切恢復如初嗎？
薑樂身上獵人的本性忽然活躍起來。
“如果你已經說服容蒼不再追究我打傷他的事，我可以做個人證，把容老二要求你做的事揭發出去。”
他從未想過，獵人離開山林後，還能碰見一隻狡猾的狐狸做他的獵物。
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