紅姬見到酒婆子後，說出了自己和釘子的不同看法，並得到酒婆子的認同。
“你也覺得白先生是故意阻撓我和釘子見麵？但是，釘子說，白先生過後沒有再做其他動作，這很不合理。”
酒婆子這幾日足不出戶。
她的傷勢雖然不致命，卻讓她吃了很大一頓苦頭。
而且她受傷的地方主要在臉上，這對她來說也是一件丟盡顏麵的事。
更讓她難以接受的是，造成這一切的罪魁禍首是一個不到十歲的小鬼。
就算將那小鬼剝皮抽筋，也消除不了她的心頭之恨。
何況，她做不到。
連紅姬也做不到。
“釘子已經暴露，所帶來的訊息也不能全信。”酒婆子仍躺在床上休養，這是紅姬給她的特殊待遇。
她的傷勢正在好轉。
眼睛能睜開了，鼻子也能通氣了。
原本有如風中之燭的老邁身軀像是從憤怒中汲取到不屬於活人的恐怖能量，近似有氣無脈的行屍。
紅姬點點頭，又意識到酒婆子的臥房太過昏暗，酒婆子的老眼可能看不見她的動作，便出聲道：“你說得不錯。”
說完，她走向床邊的窗檯。
酒婆子猜到她要做什麼，連忙開口阻止。
“長老，我這傷不能吹風，還是讓窗戶關著吧？”
紅姬沒有和傷者相持，回到原位，繼續未完的商討。
“有一種可能，白先生是故意阻撓，後續又沒有別的動作，說明他的目的已經達到了。或者，他是故意阻撓，後續還做了一些動作，釘子卻沒有察覺。”紅姬分析了兩種她認為最有可能發生的情況。
酒婆子順著紅姬的思路說下去。
“第二種可能，說明白先生阻撓長老和釘子見麵的真正目的沒有達到，不足為慮。長老應該警惕第一種情況。”
紅姬一直很忌憚白先生。
紅葉死亡的真相，大長老和青簡的秘密，烏翎曾經的心腹黃三針回歸暗樓的緣由，這三件事和她的命運息息相關。
她豈能容許白先生握著這三個把柄來威脅她的前程？
她豈能不把白先生當成敵人來防備？
但在做好萬全的準備之前，紅姬不敢輕舉妄動。
“白先生真正的目的……”紅姬回想起那一夜的情形。
當時她氣昏了頭，認為自己身邊出了內鬼，大張旗鼓地盤查州城內的每一處暗哨，卻一無所獲。
最後是那個小叛徒提到蕭蕪，她才驚醒：幕後黑手是想離間她和她最得力的心腹。
“他不是想離間我和蕭蕪，因為我並沒有召喚蕭蕪回來對質。”紅姬逆向推測道。
酒婆子的腦筋也沒有閑著。
“白先生也不是想切斷長老和釘子的聯絡。”
紅姬也想到了這一點。
她接著說：“那件事發生後，我花了很多時間逐一排除底下各人的嫌疑，最後，從水底浮起來的隻是一個小小的散人。至於紅薔，我從來沒有相信過她，她應該也不是白先生的目的。”
酒婆子沉默了。
她的手伸向床沿。手上的筋絡凸起，拉扯著皺紋的形狀。
紅姬注意到酒婆子的反常，不禁發問。
酒婆子猶豫再三，最終決定說出她的真實想法，回報紅姬對她的信任和體恤。
“長老有沒有想過，當時，所有人都遭到長老的懷疑，處在漩渦中心的人卻巧妙避開了衝擊。假如白先生的目的是那個人呢？”
假如那個人纔是真正的內鬼呢？
酒婆子沒有直接說破，但她的話足以點醒紅姬。
“當時，我正需要人手押送那批劈刀去橡城，我懷疑所有人，獨獨相信他……”
如果白先生的目的就是幫那個小叛徒獲取她的信任、獲得押送劈刀的機會……
想到這裏，紅姬眼前一黑。
侵襲上她心頭的黑暗比她眼前的黑暗更深沉、更可怕。
她差點找不到逃脫的路。
“殷泉送來訊息說，百紹公主和王妧在離島見過麵，那個叛徒卻對我隱瞞了這麼重要的訊息。我讓他把蒲冰和百紹至寶帶回來，他卻辯解說，蒲冰主動來到容州，就算他完成任務了。”
紅姬回想起來，叛徒背叛她的痕跡到處都是。
酒婆子想從床上起身，卻被紅姬伸手攔下。
紅姬的聲調毫無起伏，叫人聽不出喜怒。
“我讓他把紅薔和蘇興帶回來見我，他也沒有半點動作。相信一個曾經背叛我的人，是我做過的最愚蠢的事。”
酒婆子見過紅姬發怒時的樣子。
這樣反常的冷靜更像是暴怒的前兆。
她必須儘快安撫紅姬，少讓自己被怒火波及。
“長老，白先生阻撓長老和釘子見麵，目的是那個人，更是那批劈刀。那批劈刀曾在棉縣失落過幾個時辰，又僥倖在容首領麵前矇混過關。蕭蕪對白先生的陰謀一無所知，也沒有發現劈刀很可能被動了手腳。該如何挽回局麵，還請長老定奪。”
酒婆子的顧慮非常合理，順利讓紅姬找回了理智。
“你說得對，現在不是我該氣憤的時候。”紅姬深深吸了一口氣，又將那口氣緩緩吐出來，“我想，我有必要親自去一趟橡城。”
酒婆子正要提出反對的意見，紅姬卻擺出不容拒絕的態度。
“那個叛徒正藉著我的名頭對付忠心於我的人，我要親手將他千刀萬剮。還有紅薔，還有烏翎派來的那些聒噪的鳥雀，我都不會輕易放過。”
酒婆子等紅姬說完，才勸道：“如果長老去了橡城，州城由誰來坐鎮？容首領也不在，容氏內部恐怕要出大亂子。”
紅姬遲疑片刻，終於下定決心。
“別人我都不信，我隻相信你。你和鷺羽留下來，照應一切。我悄悄出發，纔好打那些不軌之徒一個措手不及。”
酒婆子用自己傷勢未愈為藉口，推脫重任。
紅姬正為難時，忽然聽見下屬死士的稟告。
“怎麼可能？”她不敢相信自己的耳朵。
下屬死士做出肯定的回答。
“那人確實自稱老虞。”
紅姬一下子從酒婆子床前的座位上站起身，衝出臥房外。
酒婆子彷彿經歷了一場大戰，體力消耗殆盡。她很快陷入昏睡，根本無法左右紅姬的動向。
相較於處置叛徒和保全前程，老虞的造訪對紅姬來說同樣重要。
如果她能和老虞結成同盟，那麼，她就有更大的把握除掉白先生。
然而，紅姬暫時想不出老虞來見她的原因，更不能確定老虞帶來的是善意還是惡意。
她隻能抱著疑惑和戒備走向會客的前廳。
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