小荷深知，她今天能成為容老二的座上賓，全是因為容老二當她是攬月班背後的主人、且和鬱州總督府聯絡緊密。
她必須萬分小心。
“何姑娘，這酒菜還合口嗎？”
花廳裡，四麵的燈盞將一切照得通透，包括宴席上各懷心事的賓主。
容老二的身材、相貌很像他的兄長容全。
隻是，和同一宴席的小荷比起來，容老二那雙精明的小眼睛讓他看起來不夠大量。
小荷自稱姓何，卻沒有告訴容老二她的真名。容老二也似渾不在意，隻以姓氏稱呼她。
今夜，容老二專門備辦了一桌席麵，款待賓客，隻是客人看起來心不在焉、食不知味。
“這道桂花甜羹很合我的口味，二老爺用心了。”小荷語氣平淡，甚至有些敷衍。
容老二聽完，臉上有些掛不住了。
桌上的美酒佳肴，小荷沒有發出一句稱許。她隻提了毫不起眼的桂花甜羹，暗暗指出主人家待客不周。
一旁的陪客看出主人家的難堪，連忙開口把話圓回來。
“這道甜羹確實難得，味道香甜，又不膩人。要將白藕和菱芰細細磨成粉，費工費時，要用上好的桂花蜜，還要拿捏準十足的火候，才能做成這一道好羹湯。二老爺真是厲害，能請到這麼高明的大廚。我也是沾了何姑孃的光，才能嘗到這麼好的甜羹。”陪客很會說話，一下子將主客二人都奉承到了。
容老二的臉色剛剛有所好轉，小荷便笑著說：“聽你這麼一說，我才知道這桂花甜羹難得。”
這又是話裏有話。
在座的都不是愚笨之人，都聽出了話裏帶的刺。
容老二左思右想，實在咽不下這口氣。
“何姑娘，我這裏粗茶淡飯，招待不好你這樣的貴客，真是對不住了。”
小荷故意裝作不明白：“二老爺為何要說這樣的話？你的盛情，我已經領受。你再說這些，不是要我難堪嗎？”
容老二碰上這一張尖酸的利嘴，無言以對，氣勢上先已輸了三分。
他決定不再和對方客套。畢竟，他纔是這酒桌上的主人。
“我聽說，”容老二一邊說，一邊揮手讓無關的人退下，“攬月班是鬱州的老招牌了，一來到容州，就受到不少追捧。我正好奇著，打算上門玩賞一番，誰知道……嗤，你們攬月班都關門了。”
小荷知道，容老二開始說起正事了。
她追隨趙玄的這一段時日，受到趙玄不少點撥，不但學會在高人麵前不露怯失態，也學會在容老二這樣的凡夫麵前自賣自誇。
“關門？二老爺聽錯了吧？我剛從攬月班過來，那頭可比這酒席熱鬧多了。”小荷貶損容老二肆無忌憚。
容老二卻因為花廳中沒有外人而提高了對小荷的忍耐。
“那位秦班主沒什麼腦子，招惹了我的侄兒不說，還惹怒了我們容氏的聖女。哼，要是讓這樣的人在容州城混出頭來，外邊的人豈不是要笑話我容氏無能？”
“容氏……整座州城都是姓容的，誰敢笑話？”小荷說。
容老二摸不著頭腦。他一時分辨不清小荷這話是褒揚還是挖苦。
他隻能暫且把它當作好話。
“當然，我們也不是仗勢欺人，隻是……”
“你們就是在仗勢欺人，”小荷直接開口，打斷了容老二的話，“容聖女好大的威風！我們攬月班什麼都沒做，就被她砸了門麵，叫整個容州城的人瞧了好大一出熱鬧。你說，這不叫仗勢欺人叫什麼？”
容老二被人打斷話頭而生出的氣惱很快就消失了。
雖然他沒有說破，但來客清楚他做東請客的因由。這讓他欣喜且心安。
他長長嘆了一口氣，沉默一會兒，才說：“聖女行事任性，沒人能指摘。”
小荷嘴角露出一絲蔑笑。
“我為何指摘不了？公道自在人心。容聖女帶人砸了攬月班，就是失了公道，失了人心。”
“容氏族人向來律己……”容老二的反駁幾乎相當於沒說。
“你就看著吧，我們攬月班不會那麼容易就被嚇退。等容聖女失盡人心，公道自然會回來。”
容老二麵色一肅。
“公道？公道在鱟蠍部容氏，不在區區聖女。你的話，說大了。”
稀奇的是，小荷這次沒有反駁。
“二老爺明辨是非，比起不知道天高地厚的容聖女，真是強多了。”
燈下的小荷露出了真正的微笑，一雙美目像桃花一樣綻開。
容老二冷不防瞥見她的眼神，卻像看見蛇蠍一樣，心頭一顫。
他平時雖然沒有沉湎聲色，但也從未拒絕向他投懷送抱的美人。此時此刻，他終於明白自己為什麼沒有被眼前人的美色迷惑，由始至終保持清醒。
他還聽說，鬱州那位老總督，專愛這樣的蛇蠍美人。如今看來，傳言也許是真的。
“攬月班能夠重新開張，我要恭喜何姑娘。”容老二不敢多看，草草說道。
“多謝二老爺。改天，還要請二老爺到我們攬月班聽曲、聽書。”
小荷說完，起身向主人家辭別。她並不急於與容老二走得更近。
容老二也隻得起身送客。
他正要招呼僕從去知會那名跟隨客人而來的護衛。誰知，他剛邁步出花廳，那名護衛就在花園裏現身了。
供護衛、隨從等人小憩的茶室離花廳有數丈之遠，中間還隔著幾間屋子，根本不可能聽見花廳裡的動靜。
容老二越想越後怕。
他望著遠去的二人，喃喃自語：“這女人真是……真人不露相。”
小荷並不知道薑樂最後留給容老二的震驚。她隻知道這次會麵無比順暢，容老二已是她的甕中之鱉。
此時城門已關，二人按照計劃來到攬月班落腳。
連續幾次上門都沒碰到傳言中那個出色的說書人，小荷幾乎要懷疑是秦湘湘在暗中阻攔了。
“竇先生去了哪兒，輪不到你來管。”秦湘湘極不情願地為二人安排了住宿。
“我也就多嘴問一句，你不說，我遲早也會見到他。”小荷心情愉悅，語氣也很平和。
薑樂對二人的交鋒毫無興趣。他隻是驚訝，秦湘湘竟然能夠在幾天之內就重新振興了攬月班。
但他沒有多說什麼。
跟隨在小荷身邊，他已變得越來越寡言。
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