入夜了。
臨街的小酒館無人光顧，早早關了門。
後院的小樓仍亮著燈。
紅姬定神聽著酒婆子的回報，沉默許久。
“隻有這幾個人動手了？”
酒婆子等來了紅姬的回應，抬起頭又將幾個人名數了一遍。
紅姬直接說出她的懷疑。
“沒有一個人打劈刀的主意，這怎麼可能？是有人耳背沒有收到風聲？”
酒婆子十分篤定，說：“長老指名的那幾個人全都收到了訊息，而且，他們並不知道是長老有意試探，一舉一動都是出自真心。”
紅姬悶悶哼了一聲，露出一些不滿。
“這一路走得還算順暢？”
酒婆子看見紅姬的臉色，斟酌一下，便說：“倒是出了一點意外，劈刀在棉縣失落了幾個時辰，不過，最後還是找回來了。劈刀失落時，有容聖女在場，所以，到交接的時候，容首領也沒說什麼。”
“他沒有查驗一番？”紅姬奇道。
“沒有。”
紅姬又陷入思索。她很想找出叛徒對她不忠的蛛絲馬跡。
“劈刀失落時，那個小叛徒在做什麼？”
酒婆子覺得從紅姬的語氣中聽出了一點狎昵，但她即刻認為是自己多心了。
“當時，蘇興受他脅製，代替他守衛劈刀，而他躲在暗中，防備偷襲。”
“他對容全的解釋是什麼？”紅姬追問道。
“說是領頭的容丁睡昏過去，一時眼花鬧了笑話。”
紅姬冷冷一笑：“就這個理由，容全也能買賬？他莫不是老糊塗了？”
酒婆子不敢出聲。
“你說，換作是你，你能接受這個理由？”紅姬反問酒婆子，卻不等酒婆子回答，“說你老糊塗了，我信。說容全老糊塗了，我可不信。”
酒婆子陪著笑。
“我本來就是個糊塗人，這幾年記性越發不好，辦事總是畏手畏腳，怕出了差錯。”
紅姬聽酒婆子說起閑話，心情不由放鬆幾分。
“我說你老糊塗，你可不要真的往心裏去。在我的眼裏，你還是當年那個繡花第一、釀酒超絕的妙人。聽說，有很多人跟你學過一手，都敬你為師。”
酒婆子謙虛承認：“那都是過去的事了。”
“我從未懷疑你的能力。隻是，單獨一個人辦事，總有精力不濟的時候。你要是想添幾個幫手，也好。你看準了，和我說一聲。免得你真的累出病來，我心裏也不好受。”
紅姬的話對酒婆子來說是意外之喜。
“多謝長老。”
酒婆子重新振作精神，紅姬看見後也舒了一口氣。
“我覺得，容全的毛病也在這裏。他是個聰明人，作為鱟蠍部的首領，不得不日夜思慮。容聖女才智不足，無法替他分憂。這才讓他憂思成疾，多少年了也不見好轉。”
“長老是說，容首領病糊塗了？”酒婆子將紅姬所言歸結成一句話。
紅姬點了點頭。如她所想，酒婆子並不糊塗。
“他糊塗歸他糊塗，隻要我們做足準備，就連累不到我們。劈刀失落時，肯定有人動了手腳。容全沒有追究，我們不能不追究。”
“是。”酒婆子等著紅姬的吩咐。
“那叛徒……不見他有出格的舉動，諒他不敢再次背叛。你去查一查，蘇興這一路做了什麼，劈刀交接後他又做了什麼，一點小事也不要放過。”紅姬說到這裏頓了頓，又提起另一件事，“你再傳話讓蕭蕪去打探清楚，容聖女安然歸來、其中有什麼內情。”
酒婆子接下兩道命令。
離開前，她提醒紅姬一件事。
“白先生送來的那個小丫頭極不安分，總是想和樓下關著的小鬼接頭，是不是要給那個小丫頭一點警告？”
紅姬想了想，搖頭道：“不必了。反正，我也打算賣白先生一個人情，遲早要把那小鬼還給他，不必橫生枝節了。”
酒婆子隻得答應。
她並不知道，她所擔心的事正在發生。
小蠻人小個子矮，開啟門溜進關押路嬰的屋子時，路嬰還沒看見她的身形。
“嘿嘿。”故意嚇唬人的笑聲從黑暗中發出，“你的死期到了！”
路嬰心頭確實被嚇了一跳。但他已經沒有體力真正跳起來了。
他每天隻能喝一點點水，吃一點點飯食，完全是靠意誌在耗著時間。
如果針對他的審問發生在這個時候，他應該堅持不住。
來者是誰已經不重要了。他的心思全在一件事上。
“水……”
“咦？”小蠻發出驚訝的疑問，“你不怕我嗎？”
“水……”路嬰又重複一遍。如果對方不答應，他會一直重複下去。
“好吧，你等著。”小蠻的失落很快就被新的興緻取代。
她返身出門，沒過多久，又帶來一樣東西。
半滿的銅水壺被她搖晃得咚咚作響。連日來替酒婆子做粗活，她已經能夠提滿一壺水而不感覺吃力。方纔她一著急，直接提起水壺便趕來了。
路嬰躺在木板床上，掙紮著坐起來。
小蠻在黑暗中看見一道人影，便將水壺遞過去。
沒想到，路嬰卻接不住水壺的重量。
壺身傾倒，灑出一些水。
小蠻將水壺提起。
路嬰摸索著找到壺嘴，二話不說，對著嘴咕咚地喝起水來。
小蠻嘻嘻一笑，任他喝個夠，才將水壺放下。
“好了，我救了你一命，以後，你的命就是我的了。”
路嬰不想搭理。他已經聽出來者是個不懂事的小童。
“你怎麼不答應我呀？”小蠻放下水壺，抓住路嬰的肩膀搖晃起來。
路嬰喝了一肚子水，被她一晃，肚子裏的水成了刺人的錐子。他難受得想吐。
“快住手。”路嬰抬手去擋。
小蠻停了手，卻想出另一種折磨人的辦法。
她摸黑點亮了火摺子，照出自己的笑臉。
等路嬰眯著眼睛適應了光亮，她又一下子將火光熄滅。
如此重複兩遍、三遍，路嬰已經忍受不了。他無力反抗，隻能狠狠瞪視小童惡毒的嘴臉。後來發現瞪視小童也要消耗體力，他便改為雙眼合閉、暗暗積蓄力量。
小蠻玩得興起，一時失去警惕。
路嬰從肚子的難受中緩過來，抓住小童熄滅火摺子的時機，起身將小童撲倒在地。
小蠻發出一聲驚叫，而後吃痛大哭起來。
她又磕掉了一顆牙。
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