雨勢已變得微弱。
細雨打在茶寮門口重新掛起的風簾上。
沈平在茶寮附近找到一個無人的角落，耐心等候詹小山。
他並不知道茶寮裡正在發生什麼。
“是啊，我進這一行，少說也有十年了，身上的新傷老傷，多得數不清。一到雨季，我就渾身沒勁。要不是想著陪你這小子多走兩趟、教你入了門，我呀，早就打算退下來了。”單日及語重心長，對齊百尺說道。
齊百尺深為感動。
“單叔，你對我真好。我一定會好好學的。”
方老三見了這一幕，心裏也很感慨。
“歲月不饒人。單老兄要是有合適的門路，早做安排，那就最好了。”
單日及點點頭。兩人年歲相近，心態也相似。
“說起這事，我還要托老辜幫個忙。”單日及對辜煥說，“托你幫我找點門路，要是能進慕玉山莊做事，那自然好。要是進不了，那我真的就要投到鏢行去了。”
方老三吃了一驚。
“慕、慕玉山莊？”
“我這兄弟的才幹是一等一的，隻是厭煩了從前的漂泊。這不，他一回到離島，馬上就在少莊主麵前得臉了。”單日及比辜煥還要得意。
方老三恍然大悟。
他想到自己方纔在幾人麵前說的大話，嘿嘿一笑，厚著臉皮道：“我真是有眼無珠。少莊主跟前的大紅人還用得著聽我吹噓嗎？幾位見笑了。”
單日及幾人也不跟他計較，依舊說說笑笑。
笑聲中橫插了一道生硬的質問。
“海寇那麼兇殘，你們的生計隨時都可能變得艱難起來。就算是這樣，你們也隻知道計較出海一趟能掙著幾個銀錢嗎？”
詹小山坐在角落的位置，聽到了整段交談。
“不然呢？”賈若靈看了詹小山一眼，嘴上回了一句。
“你說的那些臭魚可不簡單。勾魂使，鐵麵槍，黑棘刺，一個個殺人如麻。大商船請得起你們這樣的高手護衛，還能抵擋一二，其他小商船卻隻有被劫、被害的份。等到海寇坐大，就算是你們護衛的大商船，也會失去抵抗之力。”詹小山娓娓道來，“而你們，作為商船護衛，不是被殺死，就是被斷了生計，你們還能高興得起來嗎？”
賈若靈被他說得啞口無言。
幸好，有單日及替她解圍：“大不了，我們不做商船護衛就是了。我們有手有腳，難道還能被餓死？”
詹小山卻轉向齊百尺：“你呢？”
齊百尺想得簡單，隻說有兄姐看顧、無須擔憂。
詹小山又看向辜煥。
“你身手不錯。能得到慕玉山莊少莊主的青眼，其他能力應該也很出眾。你說，你不怕海寇，見一個，打一個，從未失手。你難道沒想過，永絕後患嗎？”
辜煥麵露難色。
“這些可不是我一個商船護衛該想的。”
“如今你是慕玉山莊少莊主的護衛了。”詹小山改正說，“海寇為禍，慕玉山莊首當其衝。你若想做個盡職盡責的護衛，就應該想。”
辜煥像是被他說服了。
“還沒有請教大名？”
詹小山沒有直接回答。他說：“有一個名字能讓勾魂使、黑棘刺這些臭魚爛蝦嚇破膽子。”
賈若靈三人如遭當頭一棒。
“蛟影……”賈若靈喃喃念出兩個字，“勾魂使死傷大半，真的是蛟影做的嗎？”
她不敢相信。
單日及和齊百尺也想從詹小山臉上看出一個答案來。
“風聲在海上傳得比地上快。我原本還在懷疑，這個訊息是訛傳。既然……”賈若靈話說了一半便住口。
辜煥接過她的話頭。
“既然有蛟影在，我們還操什麼心。就像方老兄說的，操心這些，享多少福都補不回來。”
方老三卻不敢搭腔。
他從詹小山的絡腮鬍子上看出了一點危險。他可不想和這樣的人物扯上關係。
“蛟影困於深海，海寇日益壯大，此消彼長，蛟影最終的結局和那些大商船是一樣的。”
詹小山話音一落，茶寮裡的人都陷入了沉思。
夥計小心翼翼給茶客添茶。
“你厭倦漂泊，卻不一定能夠找回安穩。蛟影需要的，正是你這樣的能人。少莊主能給你一個安定的生活，但你真的能夠安心嗎？”詹小山謝過夥計，留下一點茶錢，轉身出了茶寮。
沈平早已等得不耐煩。他一和詹小山碰頭，當即詢問起茶寮會麵的情形。
“他們……辜煥應該已經知道我的身份了。他句句話不離海寇和商船，就想引我上鉤。”
沈平慌了神。
“那該怎麼辦？”
詹小山示意他稍安勿躁。
二人重新找了一個無人經過的角落。
“我們應該把現有的線索理一理，先前得到的訊息到底有哪些可信，哪些不可信。”
“我……”沈平腦子有些亂，說不出什麼所以然。
“你先結識了漁女鮑蘭，通過她，你才結識了辜煥。”詹小山說。
沈平點點頭。是這個順序沒錯。
“你要打聽辜煥的訊息，最方便的做法就是通過鮑蘭去打聽，對嗎？”
沈平閉上雙眼，眉頭緊皺。他就是這麼做的。
“如果鮑蘭和辜煥串通一氣，他要引你我入甕，就輕而易舉了。”這是詹小山的猜測。
“不會的，鮑蘭不會騙我的。”沈平揉了一下眼睛，搖了搖頭，“繞了一大圈，就為了騙你進山莊？不可能。我們連慕玉山莊的佈局圖樣都拿到手了，你輕易就能找到一個藏身之處。”
“圖樣出自俞十一之口。俞十一可不可信，暫且不說。單單說撞見俞十一、並把她從山莊裏帶出來的人，依然是辜煥和鮑蘭。”
沈平的喘氣聲漸漸加重。
他很想反駁，但他找不到一句反駁的話。
有一瞬間，他甚至恨自己說了太多有關鮑蘭的點滴小事，才讓詹小山一下子看出不對勁的地方。
可是……
倘若他從頭就做錯了呢？
細雨又有變大的趨勢。
雨點落在沈平頭上、臉上，不帶半點溫柔。
詹小山知道，自己堅持來見辜煥的這個決定是對的。但見到沈平失魂落魄，他又有不忍。
“暫且先回去，我們從長計議。”詹小山說。
“不。”沈平想也不想，便拒絕了。他藏不住這麼重的心事。他隻想直接找到鮑蘭，把話說開。
詹小山麵色凝重。王妧將沈平託付給他，沈平受挫氣餒，他不能視若無睹。
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