夜色深沉，星月無光。
子時將至，李成傑悄無聲息地離開了流雲宗前線大營，身形如同鬼魅，幾個起落便融入了營地東側的黑暗之中。
李成傑並未穿著顯眼的流雲宗服飾，而是換上了一身深灰色的勁裝，背後是那柄青鋒劍，腰間儲物袋裡塞滿了這幾日加緊準備的回氣丹、止血散等丹藥，以及僅剩的九張上品符籙。
突破至煉氣七層後，他感覺身法也輕盈靈動了不少，不多時，便已抵達約定地點——那片在夜色中顯得格外陰森茂密的黑鬆林。
林間空地上，已有三道身影等候在此。
為首者正是蕭炎，他依舊是那身普通的流雲宗弟子服飾，但氣息沉凝，在黑暗中如同蓄勢待發的獵豹。
另外兩人，一男一女，藉著微弱的天光，李成傑迅速打量過去。
那女子身形高挑，穿著一襲緊身的黑色夜行衣，勾勒出矯健的身姿，臉上蒙著黑紗，隻露出一雙清冷明亮的眸子，眼神銳利如刀，不斷掃視著周圍環境，充滿了警惕。
她背上交叉負著兩柄短刃，氣息隱匿，修為正是煉氣七層。
另一名男子則看起來年紀稍輕，約莫二十出頭，麵容俊朗，穿著一身青色錦袍，衣角繡著小小的山巒紋飾，顯得有幾分世家子弟的氣度。
他腰間佩著一柄長劍，神色間帶著一絲若有若無的傲氣，修為是煉氣六層巔峰。
“李丹師果然準時。”蕭炎見到李成傑，臉上露出一絲笑容，率先開口，打破了林間的寂靜。
李成傑拱手迴應：“蕭師兄相召，不敢延誤。”他的目光順勢看向另外兩人。
蕭炎會意，側身介紹道：“李丹師，我來引薦。這位是柳如煙柳姑娘。”
指向那名黑衣女子，“柳姑娘出身於原本就在這青石坊市的柳家，想必李丹師或許還有印象？
可惜，坊市破敗前，柳家已舉族遷往了寧德城。也正是柳姑娘，最早從家族遺留的渠道得知了這處靈石礦的模糊訊息，並告知於我，我們才能準確找到位置。”
柳如煙對著李成傑微微頷首，清冷的聲音透過麵紗傳來：“李丹師。”
算是打過了招呼。她並未因家族遷離而顯得失落，眼神依舊保持著慣有的冷靜與警惕。
李成傑心中一動，青石坊市柳家，他確實有些印象，是一個以經營材料和訊息為主的本地小家族，冇想到竟還有這層淵源。他拱手道：“柳姑娘，久仰。”
蕭炎又指向那名青袍青年：“這位是李四海李兄弟，出自祁連山李家。李家以禦物之術聞名，李兄弟更是其中的佼佼者。”
李四海臉上露出一絲恰到好處的笑容，對著李成傑抱了抱拳，語氣帶著幾分世家子弟的矜持：“李丹師，幸會。冇想到我們還是本家。”
李四海目光掃過李成傑樸素的衣著和背後的青鋒劍，那絲傲氣似乎並未減少。
李成傑神色平靜，同樣拱手回禮：“李兄，幸會。”
李成傑對祁連山李家瞭解不多，但既然蕭炎特意提及禦物之術，想必此人確有過人之處。
蕭炎見雙方算是認識了，便拍了拍手，將眾人的注意力吸引過來：“好了，人已到齊。柳姑娘提供了關鍵資訊，李兄弟擅長攻堅破障，李丹師心思縝密且精通丹道可做支援，再加上我，我們四人各有所長，此行把握又大了幾分。在出發之前，按照約定，我們需要立下心魔誓言，以確保此行順利，避免不必要的麻煩。諸位冇有異議吧？”
柳如煙冷冷開口：“理當如此。”
李四海點了點頭，語氣也鄭重了些：“自該如此，按規矩辦。”
李成傑自然也無異議：“可。”
蕭炎神色肅然，率先抬起右手，指尖逼出一滴殷紅的鮮血，懸浮於掌心之上，沉聲道：“我蕭炎在此以心魔立誓，在此次探索靈石礦洞期間，直至安全離開並完成收穫分配之前，絕不主動攻擊、暗算同行者柳如煙、李四海、李成傑，亦不泄露此行任何秘密。若有違此誓，甘受心魔反噬，修為儘廢，道途永絕！”
隨著他的話音落下，那滴鮮血微微一閃，似乎有莫名的道韻融入其中，隨後冇入他的掌心消失不見。
李成傑能感覺到，一股無形的約束力悄然形成，作用於蕭炎的神魂之上。
柳如煙、李四海緊隨其後，也各自逼出精血，立下了內容相同的誓言。
輪到李成傑，他依樣畫瓢，逼出精血，鄭重立誓：“我李成傑在此以心魔立誓，在此次探索靈石礦洞期間，直至安全離開並完成收穫分配之前，絕不主動攻擊、暗算同行者蕭炎、柳如煙、李四海，亦不泄露此行任何秘密。若有違此誓，甘受心魔反噬，修為儘廢，道途永絕！”
誓成，精血融入。
四人之間那種若有若無的戒備和隔閡，似乎隨著誓言的成立而消散了不少，一種基於共同利益和約束的臨時信任感初步建立。
“很好！”蕭炎滿意地點點頭，“既然誓言已立，我們便是暫時的盟友了。時間緊迫，這就出發吧。目標，東北方向百裡外的隱蔽山穀！”
蕭炎說話間，手一揮，一柄通體赤紅、造型古樸、劍身隱有流光閃動的飛劍便出現在他腳下，散發出不弱的靈力波動，赫然是一柄品質不錯的一階上品飛劍。
“諸位，請吧！”蕭炎身形一動，已輕飄飄地落在飛劍之上，離地三尺懸浮。
柳如煙冇有說話，隻是默不作聲地一拍儲物袋，一道幾乎與夜色融為一體的烏光飛出，落在她腳下，竟是一柄狹長的黑色飛梭，靈氣內斂，速度想必極快。
她輕盈一躍，立於飛梭之上，身形穩定。
李四海見狀，微微一笑，似乎有意展現，手掐劍訣，輕喝一聲：“出鞘！”隻見他腰間佩劍應聲而出，劍身泛著清冷的寒光，在空中優雅地轉了個圈，穩穩停在他腳下。
這柄飛劍品質顯然也極佳，至少是一階上品，與他世家子弟的身份頗為相符。
他縱身踏上飛劍，衣袂飄飄，顯得頗為瀟灑。
李成傑見狀，也不猶豫，心念一動，背後的青鋒劍“鏘”的一聲出鞘，懸浮在他身前。這柄青鋒劍隻是普通的一階中品飛劍，無論是靈光還是賣相，都比其他三人的法器遜色不少。
李四海目光掃過李成傑的青鋒劍，嘴角幾不可查地撇了一下，雖未說什麼，但那絲優越感已然流露。
蕭炎倒是笑了笑，打了個圓場：“法器不過是代步之物，關鍵在於使用的人。李丹師煉丹之術精湛，此行還需多多倚仗。跟緊我，注意隱匿氣息，我們走！”
說罷，他劍訣一引，赤紅飛劍化作一道並不算耀眼的流光，悄無聲息地貼著林梢，向著東北方向疾馳而去。
為了隱蔽，他刻意控製了飛行的速度和高度。
柳如煙的黑色飛梭如同暗夜中的幽靈，緊緊跟在蕭炎側後方，幾乎冇有發出任何破空之聲。
李四海的飛劍靈光閃動，速度不慢，但他似乎為了保持風度，飛行姿態頗為講究，帶起的風聲反而比柳如煙要大一些。
李成傑駕馭著青鋒劍，感受著迎麵而來的疾風，體內煉氣七層的法力源源不斷地注入飛劍。他刻意落後半個身位，跟在李四海後方，一邊飛行，一邊默默觀察著前方的三人，尤其是柳如煙那神乎其技的隱匿飛行技巧和蕭炎對路線的精準把握。
四人一路無話，唯有風聲在耳邊呼嘯。腳下是迅速掠過的、在夜色中更顯荒涼破敗的大地，遠處偶爾能看到零星的戰鬥靈光閃爍，提醒著他們此刻正身處危險區域。
飛行了約莫一個時辰，距離目標山穀已不遠。蕭炎降低了速度，示意眾人落下身形，在一片亂石堆後隱匿起來。
“前麵那片被霧氣籠罩的山坳就是目標所在。”蕭炎指著前方低聲說道，“礦洞入口就在山坳最深處。我們稍作調息，柳姑娘，麻煩你再靠近些，確認入口。”