“哢”的一聲輕響，身後的岩壁徹底合攏，將廢墟中瀰漫的危險氣息與那令人不安的洞窟轟鳴，完全隔絕。
密道內，陷入一種與外界截然不同的、極致的寂靜。隻有腳步踩在佈滿灰塵的石階上發出的細微“沙沙”聲，以及傷員壓抑的痛哼與粗重的呼吸，在狹長的通道中被無限放大，撞擊著每個人緊繃的神經。**
空氣冰冷、乾燥，帶著濃重的塵土與岩石的氣息。兩壁鑲嵌的照明晶石光線黯淡，勉強勾勒出向下延伸的階梯輪廓。蘇小婉抱著北辰，走在隊伍最後，神經卻綳得比任何人都緊。她的目光不斷掃視著前方黑暗的拐角與頭頂低矮的岩頂，耳朵豎起，捕捉著每一絲可能的異響。**
這是一條單向的、充滿未知的道路。他們無法後退，也不知道前方等待的是什麼。“沉眠之海”——這個在殘卷中僅是一筆帶過的名字，讓人本能地感到不安。
“娘親……”懷中的北辰動了動，小聲道，“這裏……好安靜……但是……下麵有風……涼涼的……還有……一點點水的味道……”
水的味道？蘇小婉心中一動。在這深埋地底的密道中，怎麼會有水汽？難道“沉眠之海”並非比喻，而是真的存在一片地下水域？
“大家加快腳步，但要更加小心。”她低聲提醒，“注意腳下和周圍，可能有機關或陷阱。”**
隊伍加快了下行的速度。階梯似乎無窮無盡，拐過一個又一個彎道。隨著深入，空氣中的確開始瀰漫起一絲淡淡的、冰冷的水汽，岩壁也變得更加潮濕，甚至出現了凝結的水珠。
就在所有人都開始感到一絲疲憊與不耐時，前方探路的隊員忽然發出一聲低呼：“到頭了！前麵是一扇門！”**
蘇小婉精神一振，抱著北辰快步上前。隻見階梯的盡頭，是一扇巨大的、由某種暗沉金屬鑄成的門扉。門扉表麵佈滿了厚厚的銹跡與灰塵，但依舊能看出上麵鐫刻著複雜的、與入口處相似的淡金色古老符文。此刻，這些符文黯淡無光。
“又是需要特定氣息才能開啟的門……”蘇小婉心中暗忖。她看了看北辰，又看了看自己的手。
“娘親，”北辰主動伸出小手，“我們一起。”**
蘇小婉點點頭，如法炮製。她將手按在冰冷的金屬門扉上，北辰的小手覆蓋在她的手背。銀金色的溫潤光芒再次亮起，順著他們的手臂流淌而出，滲入門上的符文。**
“嗡——”低沉的轟鳴再次響起。門上的符文逐個點亮，最終連成一片。沉重的金屬門扉發出“嘎吱”的、令人牙酸的摩擦聲，緩緩地、艱難地向內開啟了一條縫隙。
一股更加冰冷、更加潮濕、帶著濃重水腥氣與某種……難以形容的沉寂氣息的寒風，猛地從門縫中灌了出來，吹得眾人衣袍獵獵作響，忍不住打了個寒顫。**
“戒備！”蘇小婉將北辰護在身後，短劍橫在胸前。**
門，完全開啟了。**
眼前的景象，讓所有人都倒吸了一口涼氣，僵在了原地。
這是一個巨大到難以想像的地下空間！頭頂是高不見頂的、凝結著無數巨大冰棱與鐘乳石的穹頂，彷彿倒懸的冰雪森林。而他們所站立的，是一處凸出於岩壁的、狹小的金屬平台。
平台之下，是一片……“海”。**
一片凝固的、死寂的、呈現出深邃墨藍色的巨大水體！水麵平滑如鏡，沒有絲毫波瀾，反射著穹頂冰棱散發的微弱藍白色熒光，讓整個空間都浸潤在一種詭異的、夢幻般的冷光之中。水的深處，漆黑一片，彷彿能吞噬一切光線與探查。**
更讓人震撼的是，在這片“沉眠之海”的遠處，水麵之上，竟然零星地散佈著一些……巨大的影子！那是一艘艘沉沒的、隻露出部分艦體或建築頂端的影子！它們靜靜地矗立在墨藍色的水麵上，如同一座座沉寂的墳墓，散發著亙古的悲涼與死寂。**
“這……這是……”一名隊員聲音發顫，“海底墓場？”**
“不，”蘇小婉的目光銳利地掃過那些沉沒的影子，“看那些建築的風格……和上麵的廢墟很像。這裏，可能曾是‘帝禹戍衛所’的一部分，在某場災難中沉入了地下水脈。”她想起殘卷中“通往外界‘沉眠之海’”的記載，“這片水域，或許連通著外部的某條地下河或更廣闊的水係。”
“可是……這水看起來好邪門。”陳鐸捂著受傷的手臂，臉色蒼白地道，“一點波浪都沒有，太靜了。”
“娘親，”北辰忽然扯了扯蘇小婉的衣角，小臉上露出一絲困惑與好奇，“水裏麵……有光。很多很多……小小的、藍藍的光點……在慢慢地飄……還有……幾個好大的、暖暖的光團……在睡覺……”
光點？光團？蘇小婉凝目望去，水麵之下漆黑一片，肉眼看不到任何光芒。但北辰的感應再次提示了這片“沉眠之海”的不凡。
“平台邊上有東西！”另一名隊員有了發現。
眾人走到平台邊緣，隻見緊貼著岩壁的水麵旁，停泊著幾艘小型的、造型古樸的梭形舟船。舟船同樣佈滿銹跡，但結構看似完整。更重要的是，在平台一側，有一個小小的、類似碼頭控製檯的設施，上麵有一個凹槽，凹槽的形狀……依舊是“不滅薪火印”！**
“看來，想要探索或離開這裏，必須使用這些舟船，而啟動舟船的鑰匙，仍然是……”蘇小婉看向那凹槽，心情複雜。
“蘇閣主，我們現在怎麼辦？”一名隊員問道，“是在這裏休整，等‘餘燼’折躍冷卻，還是……”
“‘餘燼’的折躍落點是固定的，回去隻能回到廢墟。”蘇小婉搖頭，“而廢墟……已經不安全了。”她看了看傷員，“我們需要一個相對安全的地方休整，處理傷勢，也需要……找到新的出路。”**
她的目光投向遠處水麵上那些沉沒建築的影子。那些地方，或許儲存著更多的物資或資訊，也或許隱藏著通往其他地方的通道。**
“我們乘船，去最近的那處建築看看。”蘇小婉做出決定，“陳鐸，你們兩個傷勢較重，留在平台上休息戒備。其他人，跟我上船。”**
“閣主，我可以……”陳鐸想要堅持。**
“服從命令。”蘇小婉不容置疑，“你們守好退路。”
她走到控製檯前，再次與北辰合力，啟用了凹槽。一陣微弱的能量流轉，其中一艘看似最完整的梭形舟船輕微震顫了一下，船體表麵亮起了幾個極其黯淡的符文。
小心翼翼地登上舟船。船內空間狹小，僅能容納五六人。蘇小婉將北辰放在身邊，自己坐在船頭的控製位置——那裏也有一個小型的、需要氣息啟用的方向舵。
銀金色光芒再次亮起，舟船發出低沉的“嗡”聲，緩緩脫離平台，無聲地滑入了墨藍色的水麵。
沒有槳，沒有帆，舟船彷彿有自己的意誌，在蘇小婉的心神引導下，向著最近的一處沉沒建築影子駛去。水麵平靜得可怕，舟船行過，甚至沒有留下明顯的漣漪，隻有船底與水麵接觸發出的、幾不可聞的“滋”聲。**
隨著靠近，那建築的輪廓逐漸清晰。那是一座半沒於水中的塔樓，露出水麵的部分約有三四丈高，表麵覆蓋著厚厚的暗綠色水苔與貝類。塔樓頂端有一個小小的、看似入口的黑洞。**
“繞塔一週，觀察。”蘇小婉控製著舟船，小心地繞著塔樓行駛。塔身看不出明顯損毀，但那種沉寂的氣息讓人不安。
“娘親，”北辰忽然指著塔樓靠近水麵的一處，“那裏……有一個洞……裏麵……有光！暖暖的光！和剛才水裏的大光團不一樣！”
蘇小婉順著他所指看去，果然在水線附近，看到一個被水苔半掩的、不規則的破口，像是撞擊或爆炸所致。破口內部幽深，肉眼看不到光，但北辰的感應不會錯。**
“靠過去。”她決定冒險一探。
舟船小心地靠近破口。一名隊員用長桿試探了一下水深和破口穩定性，確認無虞後，蘇小婉留下一人守船，自己帶著北辰和另一名隊員，小心地從破口鑽了進去。
塔內空間不大，積滿了及膝深的、冰冷刺骨的積水。空氣汙濁，充斥著腐水的味道。但在塔樓中央，一個高出水麵的石台上，赫然擺放著一個開啟的、鏽蝕嚴重的金屬箱！箱中，靜靜地躺著幾塊拳頭大小、品相明顯比廢墟中那些好得多的“星輝晶”原礦！更重要的是，旁邊還有一個小小的、以特殊晶體封存的捲軸，以及幾件看似完好的、製式統一的古老法寶！**
“是備用物資庫！”隊員激動地低呼。**
蘇小婉走上前，先是檢查了那捲軸。捲軸的封印已經很弱，她輕易開啟，裏麵記載的是一些關於這片“沉眠之海”水文、部分建築分佈的簡圖，以及……一段警示：“海眼深處，勿近。有古骸沉眠，驚之則禍。”**
古骸？蘇小婉想起北辰說的“大光團”。難道是沉眠在這片水域深處的某種古老存在？
“收起所有物資，尤其是‘星輝晶’和法寶。”蘇小婉下令，“我們的時間不多，搜查完這裏，立刻返回。”
就在隊員收拾物資時，北辰忽然又指著塔樓更深處、水麵之下的方向，小臉上露出一絲驚恐：“娘親！下麵……有東西……醒了！在看我們！”
話音剛落，平靜的水麵猛地盪開一圈細微的漣漪！一股冰冷、邪異、充滿了饑渴與好奇的意念波動，如同水草般，悄然地、無聲地纏繞了上來！
這股意念，與洞窟中那暴戾的“蝕”力陰影截然不同，更加……詭異，更加難以捉摸，彷彿來自某個更加古老、更加深邃的存在！**
“撤！”蘇小婉毫不猶豫，一把抱起北辰，抓起剛收好的物資，“快走！”**
三人衝出破口，跳回舟船。幾乎在同時，塔樓下方的墨藍色水深處，亮起了兩點幽綠色的、巨大的光芒，如同兩盞緩緩睜開的……眼睛。*
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