離開隕星穀的範圍，空氣頓時變得不同。那股無處不在、令人心曠神怡的星辰能量迅速稀薄，取而代之的是一種原始、蠻荒、帶著淡淡腥臊和草木腐敗氣息的山林味道。
萬獸山脈，作為青嵐國境內麵積最遼闊、也最危險的妖獸聚居地，其邊緣地帶便已顯露出崢嶸。參天古木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如同巨蟒般纏繞垂落，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層，踩上去鬆軟而無聲。光線透過層層疊疊的枝葉，在地上投下斑駁陸離的光影，更添幾分幽深與神秘。
淩夜、蘇清雪、秦羽墨三人收斂氣息，在密林間謹慎穿行。淩夜走在最前，煉氣期中期的靈覺如同無形的蛛網擴散開來，仔細感知著周圍的動靜。蘇清雪居中，她雖不擅正麵搏殺，但心思縝密，觀察入微，負責留意痕跡與可能存在的陷阱。秦羽墨斷後，手握刀柄，眼神銳利如鷹，警惕著來自後方的威脅。
“根據地圖，我們目前處於萬獸山脈最外圍的‘鐵木林’地帶。這裏的妖獸大多是一階、二階，相當於我們煉體境的實力，威脅不大。但需小心一些群居性的毒蟲和擅長偽裝的獵殺者。”蘇清雪壓低聲音，快速說道。她手中拿著一張略顯陳舊的獸皮地圖，上麵粗略勾勒著萬獸山脈外圍的區域劃分。
淩夜微微點頭。他識海中那幅殘缺星圖微微閃爍，代表著北方那個星辰印記的光點依舊遙遠而模糊，但方嚮明確。他們需要橫穿這鐵木林，進入更深處的“黑風嶺”區域，纔算真正踏入危險地帶。
前行了約莫一個時辰，並未遇到什麽像樣的妖獸，隻有幾隻受驚的麋鹿和一群色彩斑斕、帶有微毒的蛇類從附近遊走避開。
“看來外圍確實比較安全。”秦羽墨稍微放鬆了些緊繃的神經。
然而，她話音剛落，淩夜猛地停下腳步，抬手示意警戒。
“有東西靠近，速度很快，氣息很強。”淩夜眼神微凝，望向左側密林深處。他的靈覺捕捉到了一股沉悶如雷的奔跑聲，以及一股暴戾、充滿力量感的氣息，正在迅速逼近！
蘇清雪和秦羽墨立刻屏住呼吸，各自握緊了武器。
轟隆！轟隆！
沉重的腳步聲如同擂鼓，越來越近，伴隨著樹木被蠻橫撞斷的哢嚓聲響！地麵都開始微微震動！
下一刻，左側的灌木叢轟然炸開，一頭龐然大物衝了出來！
那是一頭體型堪比小山的巨犀！通體覆蓋著厚厚的、如同岩石般的青灰色皮甲，皮甲之上，隱隱有暗紫色的雷紋流轉。最引人注目的是它額前那根粗壯、閃爍著刺目雷光的獨角！
“是雷角犀！三階巔峰妖獸！”蘇清雪臉色微變，立刻認出了這頭妖獸的來曆。三階巔峰，其實力已堪比人類煉氣期初期巔峰的修士，而且皮糙肉厚，力大無窮，更掌控雷電之力，極難對付！
那雷角犀顯然是將淩夜三人當作了入侵領地的獵物，赤紅的雙眼鎖定他們，鼻中噴出兩道帶著電火花的白氣，前蹄刨地，發出威脅的低吼。
“小心它的雷角和衝撞！”淩夜沉聲提醒，體內混沌星辰真元已然悄然運轉。他正好可以藉此機會，熟悉一下煉氣期後的力量。
雷角犀似乎被淩夜身上散發出的隱隱威壓所激怒，發出一聲震耳欲聾的咆哮，四蹄發力，如同一輛失控的戰車，低著頭，將那根雷光閃耀的獨角對準淩夜，悍然衝撞而來！速度之快，帶起一陣惡風！
“我來！”
秦羽墨嬌叱一聲，竟主動迎上！她深知淩夜剛突破，需要時間適應，蘇清雪不擅強攻，此刻正是她發揮作用的時候。她將煉體九重的真氣催動到極致，手中長刀爆發出耀眼的刀芒，身形靈動如燕，並非硬撼，而是側身避開雷角犀最猛烈的正麵衝擊，刀鋒劃出一道刁鑽的弧線，狠狠斬向雷角犀相對脆弱的脖頸部位！
鐺！
一聲脆響！火星四濺！
秦羽墨隻覺得一股無可抵禦的巨力從刀身傳來，虎口崩裂，鮮血直流，長刀險些脫手！她整個人被震得倒飛出去，好在身法靈巧，在空中一個翻轉，穩穩落地，但臉色已是一片潮紅，體內氣血翻騰不已。
好強的防禦！她的全力一刀，竟然隻在雷角犀的皮甲上留下了一道淺淺的白痕！
雷角犀吃痛，更加暴怒，甩頭便將獨角對準了秦羽墨，獨角之上雷光凝聚，眼看就要發出一道雷電攻擊！
就在這時，淩夜動了。
他並未施展什麽華麗的招式，隻是簡單的一步踏出，身形便如同鬼魅般出現在雷角犀的側麵。覆蓋著混沌星芒的右拳，看似輕飄飄地印在了雷角犀那厚重的肩胛部位。
“星辰震！”
嘭！
一聲沉悶如擊敗革的巨響！
雷角犀那重達萬斤的龐大身軀猛地一僵，前衝之勢戛然而止！以淩夜拳鋒落點為中心，它那堅逾精鐵的皮甲如同波浪般劇烈起伏，內部的骨骼發出令人牙酸的碎裂聲！
“哞——！”
雷角犀發出一聲痛苦至極的哀嚎，龐大的身軀被一股凝練無比的暗勁轟得離地而起，側翻著砸倒在地，壓垮了一大片灌木！它掙紮著想要爬起，但半邊身子的骨骼已然碎裂，獨角上的雷光也瞬間潰散，隻剩下無助的喘息。
一拳！僅僅一拳！三階巔峰的雷角犀，重傷瀕死！
秦羽墨和蘇清雪都看得目瞪口呆。雖然知道淩夜實力大進，但親眼看到他如此輕描淡寫地解決掉一頭以防禦和力量著稱的三階巔峰妖獸，帶來的震撼依舊無與倫比。
淩夜收回拳頭，對自己這一拳的威力也頗為滿意。混沌星辰真元的質量遠超普通真元，蘊含的震蕩與穿透力更是驚人。對付這種皮糙肉厚的目標，效果奇佳。
他走到奄奄一息的雷角犀旁，目光落在它額前那根依舊閃爍著微弱雷光的獨角上。這獨角蘊含精純的雷係能量，是煉器和煉丹的好材料。
然而，就在他準備取下獨角時，異變再生！
嗖！嗖！嗖！
數道淩厲的破空聲從密林深處傳來，目標並非淩夜，而是直射地上那頭雷角犀！那是三支通體漆黑、箭簇閃爍著幽藍光澤的弩箭，速度快得驚人，顯然出自高手之手！
淩夜眼神一冷，袖袍一揮，一股無形的星辰力場蕩開，那三支弩箭在距離雷角犀數尺之外，便如同撞上了一堵無形的牆壁，驟然停滯，然後無力地掉落在地。
“什麽人？滾出來！”
淩夜冰冷的目光掃向弩箭射來的方向。
密林陰影中，傳來一陣窸窣聲響，隨即走出了五道身影。這五人皆身著統一的暗青色皮甲，背負強弓勁弩，腰間掛著短刀，眼神銳利，氣息精悍，顯然是一支經驗豐富的狩獵小隊。為首者是一名臉上帶著一道刀疤的中年漢子，目光如同鷹隼般落在淩夜身上，又掃了一眼地上垂死的雷角犀，眼中閃過一絲貪婪。
“這位朋友，下手未免太快了些。”刀疤漢子皮笑肉不笑地說道，“這頭雷角犀，我們‘青狼獵團’追蹤了整整三天，眼看就要得手，卻被你撿了便宜。是不是，該給我們一個交代？”
他話音落下，身後四名隊員默契地散開，隱隱形成了合圍之勢，氣機鎖定了淩夜三人。
氣氛，瞬間變得劍拔弩張。