城西的街道比起主城區要狹窄破舊許多，空氣中彌漫著陳年灰塵、劣質酒水和某種腐敗物混合的酸餿氣味。兩旁多是低矮的木質或土石結構房屋，牆麵斑駁，偶有衣衫襤褸的居民蹲在門口，眼神麻木。這裏的喧囂也帶著一種底層掙紮的粗糲感。
“老胡記”雜貨鋪就坐落在這樣一條街道的拐角，門麵不大，招牌陳舊，字跡都有些模糊了，門口掛著一串風幹的藥草，隨風輕輕晃動。
淩夜讓疤狼三人在外麵警戒，自己獨自掀開半舊的布簾，走了進去。
店鋪內光線有些昏暗，貨架上擺放著各式各樣的雜貨，從尋常的針線、油鹽，到一些看起來頗為古怪的獸骨、礦石、風幹的草藥，種類繁雜，卻都蒙著一層薄灰，顯然生意並不興隆。一個頭發花白、身形有些佝僂的老者，正背對著門口，在一個小木凳上費力地整理著一捆獸皮。
聽到腳步聲，老者頭也沒回，聲音帶著老年人特有的沙啞：“需要什麽自己看，價錢牆上掛著。”
“胡老，多年不見，別來無恙。”淩夜開口，聲音平靜。
老者整理獸皮的動作猛地一僵，隨即緩緩轉過身。他臉上皺紋密佈，如同幹涸的土地，但一雙眼睛卻並未完全渾濁，此刻正帶著驚疑不定，仔細地打量著淩夜。眼前的年輕人麵容陌生，氣質冷峻，他確信自己從未見過。
“你是……”老胡遲疑著，手卻下意識地往櫃台下方摸去，那裏通常放著防身的家夥。
淩夜自然注意到了他的小動作，並不點破，隻是淡淡道：“三年前，城北亂葬崗，一個被野狗圍住的糟老頭子，我恰好路過，丟了幾塊石頭。”
老胡聞言，身體猛地一震，眼睛瞬間瞪大，難以置信地看著淩夜。三年前那件事，是他心底的秘密。那時他為了采集一種特殊的墳頭菇，不慎惹到了一窩變異鬣狗，險些喪命，確實被一個路過的、看不清麵容的年輕人所救，對方隻是丟了幾塊石頭引開鬣狗，並未露麵，也未留名。此事他從未對任何人提起！
“是……是你？！”老胡的聲音帶著一絲顫抖，警惕未消，但更多的是一種難以言喻的震驚。當年那人身手矯健，氣息也與眼前之人截然不同，但這語氣，這提及舊事的方式……
“是我。”淩夜沒有解釋自己重生帶來的變化，隻是走到櫃台前，手指輕輕拂過落滿灰塵的台麵，“看來胡老這些年，過得並不順遂。”
老胡深吸一口氣，渾濁的眼睛裏光芒閃爍，最終，他慢慢放鬆了緊繃的身體，苦笑道：“救命之恩，老胡不敢忘。隻是閣下如今這般模樣前來，想必不是隻為敘舊吧？”
他活了這麽大歲數，眼力還是有的。眼前的年輕人雖收斂了氣息，但那不經意間流露出的冰冷與銳利，絕非尋常之輩。而且他能找到這裏，提起舊事，必然有所求。
“想向胡老打聽些事情。”淩夜也不繞彎子，“關於城主府，關於一個標誌——黑蛇盤繞斷劍。”
老胡的臉色瞬間變了，原本的些許放鬆蕩然無存，取而代之的是一種深深的恐懼和忌憚。他幾乎是本能地左右張望了一下，盡管店鋪裏隻有他們兩人。
“你打聽這個做什麽？”老胡的聲音壓得極低，帶著急促，“年輕人，聽我一句勸，有些事情，不知道比知道要好！沾上這些東西，會沒命的！”
他的反應，恰恰印證了淩夜的猜測。這老胡，果然知道些什麽，而且深知其危險性。
“我已經沾上了。”淩夜語氣不變，目光卻如實質般落在老胡身上，“毒蠍幫的廖逵，我殺的。他們似乎在找‘紫瞳’。”
老胡倒吸一口涼氣，踉蹌後退半步，撞在身後的貨架上，激起一片灰塵。他看著淩夜，如同在看一個死人，又像是在看一個瘋子。
“你……你殺了廖逵？！還知道‘紫瞳’？！”老胡的聲音抖得厲害，“瘋了你真是瘋了！你可知道那黑蛇斷劍代表著什麽？那是‘暗淵’的標誌！那是一群無法無天、連城主府都要忌憚三分的瘋子！”
暗淵？
淩夜眼神微凝，這是他第一次聽到這個組織的名稱。光聽名字，就透著一股不祥。
“繼續說。”淩夜的聲音帶著不容置疑的壓迫。
老胡看著淩夜那冰冷的眼神，知道今日若不說出點東西，恐怕難以善了，更何況對方對自己還有救命之恩。他頹然歎了口氣，彷彿瞬間又蒼老了幾歲。
“具體的老夫也不清楚，隻隱約知道，‘暗淵’是一個極其神秘而強大的組織，觸手遍佈各地，行事狠辣，不擇手段。他們似乎在搜尋各種擁有特殊血脈或體質的人，‘紫瞳’就是目標之一。”老胡喘了口氣，繼續低聲道，“青峰城主趙千壑，明麵上是一城之主，背地裏，據說與‘暗淵’有著千絲萬縷的聯係，甚至……有可能是‘暗淵’的外圍成員，負責幫他們在這一帶物色‘貨物’。”
外圍成員？物色貨物？
淩夜心中冷笑，果然如此！趙千壑這條老狗，竟然是在為虎作倀，將治下的子民當作可以交易的貨物！難怪葉靈兒當初會被盯上！
“今天，我看到一輛插著黑蛇斷劍旗幟的馬車，進了城主府。”淩夜說道。
老胡臉色更加蒼白：“那……那恐怕是‘暗淵’的使者到了！每次他們來人，都不會有好事發生要麽是來收取‘貨物’，要麽就是有重要的行動。城裏恐怕又要不太平了。”
店鋪內陷入短暫的沉默，隻有老胡粗重的喘息聲。
淩夜消化著這些資訊。暗淵，一個搜尋特殊體質的神秘組織，城主趙千壑是其爪牙。葉靈兒的“紫瞳”是他們明確的目標。如今對方使者親至，目的不言而喻，很可能是為了確認“紫瞳”的出現，甚至親自出手。
壓力驟增。
但淩夜眼中並無懼色，隻有愈發冰冷的殺意。敵人越是強大，越是不能退縮。否則，葉靈兒，甚至他身邊的所有人，都將危在旦夕。
“多謝胡老告知。”淩夜從懷中取出一個小布袋，放在櫃台上，裏麵是幾塊品質不錯的星髓礦碎塊，“這點東西，聊表謝意，或許對你有些用處。”
老胡看著那布袋，沒有立刻去拿，而是神色複雜地看著淩夜：“年輕人，你……你到底想做什麽？”
淩夜轉身，走向門口，布簾在他身後晃動。
“做該做的事。”
聲音平靜，卻帶著斬釘截鐵的決然。
看著淩夜消失在門簾後的身影，老胡久久無言，最終長長歎了口氣，喃喃自語：“這青峰城的天怕是真的要變了……”
他顫抖著手，拿起櫃台上的布袋，開啟一看，瞳孔驟然收縮。
“這是星髓礦？！他到底……”
就在這時，店鋪那扇從未響過的、連線後院的陳舊鈴鐺，突然極其輕微地“叮”了一聲。
老胡渾身一僵，冷汗瞬間濕透了後背。
有人從後麵進來了！而他竟毫無察覺！
一個陰冷如同毒蛇吐信的聲音，在他身後幽幽響起：
“老家夥看來，你知道的確實不少啊……”
老胡猛地回頭，隻見一個如同鬼魅般的黑色身影，不知何時已站在了後門的陰影裏，正用一種看待死物的目光，冰冷地注視著他。