鬼枯子的老巢裏，名貴的人骨酒杯被狠狠砸在地上，摔得粉碎。他那張仙風道骨的臉扭曲著，怎麽也想不通，自己引以為傲的“萬鬼大陣”，怎麽會被那些瓶瓶罐罐給破了。
“正麵不行，那就玩陰的。”鬼枯子眼中閃過一絲毒辣。他改變了策略，不再正麵強攻，轉而派人將大量攜帶真菌孢子的動物屍體，悄無聲息地投入了北境大營上遊的水源——黑龍河。
第二天一早，大營裏就炸了鍋。
“癢！癢死我了！”一個剛喝完水巡邏迴來的士兵，瘋狂地抓撓著自己的胳膊，很快就抓出了一道道血痕。
軍醫掀開他的袖子，隻見他手臂上，浮現出了一片淡紅色的、如同蛛網般的細小紋路。這紋路，和昨晚那些被淨化後的“活死人”屍體上的痕跡，一模一樣！
“快！快去稟報將軍！出事了！”
很快，類似的病例如同雨後春筍般冒了出來。短短一個時辰，就有數百名士兵出現了麵板瘙癢、高燒不退的症狀。所有出現症狀的士兵，無一例外，都在早上喝過黑龍河的水。
軍中頓時人心惶惶，一股比麵對活死人時更強烈的恐懼，迅速蔓延開來。
中軍大帳裏，隨軍太醫們圍著一碗渾濁的河水，一個個愁眉苦臉。
“銀針試過了，沒毒。”一個老太醫搖著頭，“老夫行醫四十年，從未見過如此詭異之症。”
“這水，聞著還有一股甜腥味，定是那妖人搞的鬼！”老將軍張德彪急得團團轉。
“慌什麽！”薛聽雪的聲音從帳外傳來，她端著一個琉璃瓶走了進來，臉上沒有半點慌亂。
她將瓶中的水樣放在桌上，又取出一根銀針，在水裏攪了攪。銀針沒有任何變化。
“我說了，這不是傳統意義上的毒。”薛聽雪看著碗裏渾濁的水，“這裏麵，全是活的。”
她看向一旁的薛真，“哥，昨晚那些屍體上的紅色紋路，記下了嗎？”
薛真點頭，臉色凝重。“記得。現在出事的弟兄們，身上都出現了這種紋路。”
“這就對了。”薛聽雪敲了敲桌子，“這是第二階段感染的特征。通過水源傳播，比空氣傳播更高效，也更隱蔽。”
她命人取來木炭和細沙，試圖用最原始的方法過濾水源。然而，過濾後的水，依舊渾濁。她又架起火堆，將水煮沸，可冷卻之後，水裏的甜腥味不但沒有消失，反而更加濃鬱。
帳篷裏的氣氛壓抑到了極點。連傅庭遠都皺起了眉頭。
就在這時，一直安靜地待在角落裏的賀青黛，突然站了出來。她看著那些因高燒而痛苦呻吟的士兵，眼中閃過一絲不忍。
“郡主，或許……我能試試。”她的聲音不大，卻吸引了所有人的注意。
薛聽雪看向她。
賀青黛走到桌前，看著那碗渾濁的河水，深吸了一口氣。她沒有多做解釋，隻是伸出白皙的手指，放到嘴邊，用牙齒輕輕一咬。
一滴淡金色的血液，從她指尖滲了出來，滴入碗中。
神奇的一幕發生了。
那滴金色的血液，彷彿帶著某種神秘的力量，落入水中的瞬間，並沒有立刻散開。它像一個微小的漩渦，將周圍那些肉眼看不見的懸浮物瘋狂地吸引、凝聚。
原本渾濁不堪的河水，以肉眼可見的速度變得清澈起來。不過幾息的功夫，碗裏的水就清可見底，而碗底，則沉澱下了一小撮灰黑色的、果凍狀的凝結物。
整個大帳，鴉雀無聲。
張德彪張大了嘴，眼珠子都快瞪出來了。太醫們更是揉著眼睛，不敢相信自己看到了什麽。
“神跡！這……這是神跡啊！”一個年輕的太醫結結巴巴地喊道。
“神跡個屁。”薛聽雪是第一個反應過來的。
她眼中沒有半分對神跡的敬畏，反而閃爍著一種近乎狂熱的、像是發現了新玩具般的光芒。
她一把搶過那碗水，湊到眼前仔細觀察，又用手指蘸了點碗底的沉澱物，放在鼻尖聞了聞。
“原來如此！原來如此！”她興奮地一拍大腿，“這不是解藥，這是‘檢測試劑’！是天然的‘凝結劑’！”
她轉頭看向一臉懵懂的賀青黛，就像看著一個行走的寶藏。
“青黛，你的血，天生就克製這些真菌孢子！”薛聽雪激動地解釋道，“它能讓這些微小的孢子凝聚成團，從水裏分離出來！”
傅庭遠看著她雙眼放光、手舞足蹈的樣子，忍不住笑了。別人看到的是神跡，是不可思議的奇跡。他的聽雪，看到的卻是原理，是可以被利用的工具。
“青黛，委屈你一下。”薛聽雪拉過賀青黛的手，看著她指尖那個小小的傷口，“我需要你一些血，不用太多，一小瓶就夠。”
她見賀青黛有些猶豫，立刻補充道：“放心，我不會直接拿去給士兵喝。我會將它稀釋千倍，隻用來檢驗水源，找出安全的井水。你的血，是我們現在唯一的希望。”
賀青黛看著薛聽雪眼中清澈又真誠的光，點了點頭。
很快，薛聽雪的命令一條條傳達下去。
“傳令全軍，即刻起，任何人不得再飲用黑龍河水！”
“命工兵營火速挖掘深井，尋找新的水源！”
“將賀小姐的血液稀釋後，分發各營，作為水源檢測試劑。任何新水源，必須經過檢驗，確認安全後方可飲用！”
“所有出現症狀的士兵，立刻隔離，每日飲用經過淨化後的井水，加速體內真菌代謝！”
一套組合拳下來，原本惶恐不安的軍心，迅速穩定了下來。士兵們雖然不懂什麽叫凝結劑，但他們親眼看到了渾水變清澈的神奇場麵，對這位長樂郡主的話，再無半點懷疑。
疫情的蔓延，被成功遏製住了。
夜裏，帥帳之中，薛聽雪站在一張巨大的北境輿圖前。她手裏拿著一支硃砂筆，在地圖上畫著什麽。
她根據出現症狀士兵的營房位置，和黑龍河的流向、流速，在地圖上畫出了一條條線。所有線條，最終都交匯於上遊一處狹窄的河灣。
她用硃砂筆在那個交匯點上，重重地畫了一個圈。
“抓到你的狐狸尾巴了。”薛聽雪看著那個紅圈，嘴角勾起一抹冷笑。
傅庭遠從她身後走過來，將一件帶著體溫的披風搭在她肩上。他看著地圖上那個精準的紅圈，眼中滿是寵溺與欣賞。
“我的皇後，真是個挖不完的寶藏。”他低沉的嗓音在她耳邊響起。
薛聽雪頭也沒迴。“少貧嘴。這個鬼枯子，打蛇不死，後患無窮。他以為這是他的主場，可以為所欲為？”
她轉過身，對上傅庭遠含笑的眼睛。
“不好意思，現在開始，這裏我說了算。”
傅庭遠輕笑出聲，伸手捏了捏她的臉頰，然後轉身，朝帳外沉聲喝道。
“青楓！”
“屬下在！”
“點齊三百黑甲衛，備好我們給鬼枯子大師準備的‘大禮’。”傅庭遠的眼神瞬間變得冰冷，“今晚，朕要陪郡主，親手去搗了他的老鼠洞。”