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老特拉福德的主隊更衣室裡，氣氛很是輕鬆。
4-0。
一場大勝帶給球隊的是無與倫比的信心。
埃裡克·滕哈格推門而入。
原本喧鬨的更衣室一下子安靜下來。球員們的目光都投向這位主帥，等著他訓話。即便是一場大勝，但他過去幾周建立的威嚴，還是讓空氣有些緊張。
滕哈格的目光掠過每一個人。他冇板著臉，反而罕見的咧了咧嘴，他走到漢尼拔·梅布裡身邊，用力拍了拍突尼斯小將的肩膀。
“充滿活力的夜晚，漢尼拔。”
簡單的幾個字，讓年輕人的胸膛挺得更高了。
接著是麥克托米奈，他正坐在長凳上解鞋帶，滕哈格走過去，伸出拳頭在他胸口輕輕錘了一下：“這就是我想看到的，斯科特。不僅僅是進球，而是你總能出現在該出現的地方。”
他轉向正在擦汗的奧納納，喀麥隆門將今晚貢獻了兩次關鍵撲救。滕哈格指了指他，又指了指自己的眼睛，雖然冇說話，但意思很明確——“我看到了，這就是你的價值”。
最後，他的目光落在了安東尼·馬夏爾身上。法國人今天打進了一粒進球，正有些懶散地靠在櫃子上。
“乾得不錯，馬夏爾。”滕哈格的聲音不高，但周圍的人都聽清了，“但這隻是開始。”
馬夏爾揚了揚眉毛，點了點頭。
就在這時，更衣室的大門又被推開了。助教米切爾·範德加格捧著一個大蛋糕走了進來。
“嘿，小夥子們！”滕哈格突然拍了拍手，提高了音量，“今天是個特殊的日子。不僅僅是因為我們在主場贏了球，更因為有人在今天迎來了他在老特拉福德的第一次登場，同時——這也是他的生日。”
所有人的目光都集中到了角落裡那個有些不知所措的年輕人身上——丹·戈爾。
“丹，生日快樂。”滕哈格帶頭鼓起了掌，“這是你應得的禮物。”
更衣室裡一下子爆發出哨聲和歡呼聲，b費帶頭鼓掌，馬奎爾笑著把丹·戈爾推到了蛋糕前。看著那個滿臉通紅、在燭光下許願的年輕人，滕哈格退到了人群外圍。
他看著這一幕，神色冷靜。
安撫工作做完了，該去應付那些等著挑刺的記者了。
賽後新聞釋出廳。
閃光燈不停地亮起，滕哈格整理了一下西裝的領帶，從容地坐下。
台下的記者們早已按捺不住。儘管曼聯贏了，但這套首發陣容的大輪換在賽前可是被他們批得體無完膚。現在他們急需從滕哈格嘴裡撬出點東西，成為明天的頭條。
“埃裡克，恭喜勝利。”《曼徹斯特晚報》的記者率先發問，“今晚的首發名單非常大膽，有些人認為這是一種冒險，或是對水晶宮的輕視。你如何迴應這種質疑？”
滕哈格擰開水瓶，不緊不慢地喝了一口。
“這是一個不錯的夜晚，不是嗎？”他放下水瓶，身體微微前傾，臉上掛著讓人捉摸不透的微笑，“我們踢得相當不錯，控製了比賽。這就是我們追求的東西。至於冒險？不，我不這麼認為。”
他頓了頓，看向鏡頭：“如果你無法贏球，當然會有失望和沮喪，氣氛會變得低落。但你們今天看到了，球隊的精神狀態一直很好。在對伯恩利的比賽中，我們在防守和團結上取得了進步；而今天，我們在控球上更進一步。我們隻是想讓比賽變得更‘優雅’一點，4-0，這個比分剛剛好。”
“優雅”這個詞從他嘴裡說出來，帶著一種諷刺感。畢竟幾天前，他才帶著球隊在安聯球場擺出了最難看的大巴。
“關於阿姆拉巴特，”另一位記者插嘴道，“讓他客串左後衛是一個長期的計劃嗎？”
“他有這個能力。”滕哈格回答得滴水不漏，“他是一名能滿足球隊需要並做出貢獻的球員。他不僅有能力，而且能帶來能量和動力。在這個位置上，他踢得很簡潔，很有效。”
記者們飛快地敲擊著鍵盤。滕哈格今晚的狀態很好，把所有尖銳的問題都輕鬆化解了。
“那麼梅森·芒特呢？他看起來還在尋找狀態。”
“他剛從傷病中恢複，我們必須逐步培養他的狀態。”滕哈格雙手交叉，“如果進展過快，就會適得其反。我們要避免這種情況。他今天的表現非常出色，很好地串聯了球隊，作用很關鍵。”
這時候，一個來自《太陽報》的記者站了起來，丟擲了今晚最敏感的問題。
“埃裡克，關於桑喬。有報道稱他停用了社交媒體賬號，這是否意味著他正在接近迴歸？”
原本輕鬆的氣氛一下子緊張起來。所有人都盯著滕哈格，等著他發火。
然而，滕哈格臉上的微笑並無波動。他隻是輕輕搖了搖頭，語氣平淡。
“我不會評論無法上場的球員——再說一次，我不會評論的。他停用了社交媒體賬號？這取決於他自己。在這個房間裡，我們隻談論那些在場上的人。”
這句話，直接終結了關於桑喬的話題。冷酷，決絕，不留餘地。
緊接著，問題轉向了今晚的進球功臣。
“馬夏爾今天的進球非常精彩，這是否意味著他找回了狀態？他會得到更多機會嗎？”
這是個陷阱。如果承諾更多機會，一旦馬夏爾又懶散起來，滕哈格就會被打臉；如果說不給機會，又會被指責打壓功臣。
滕哈格微微向後靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌麵。
“這是一粒非常精彩的進球，非常棒。”他先是給出了肯定，“我很高興他能取得進球，這會給他帶來信心。馬夏爾的天賦毋庸置疑，他今天證明瞭自己。”
就在記者們準備記錄“馬夏爾迴歸主力”的標題時，滕哈格話鋒一變。
“但足球是團隊運動。在我這裡，機會不是隨隨便便就能得到的，你必須配得上它。那些上場的球員——漢尼拔、佩利斯特裡、丹·戈爾——他們都配得上這個機會，因為他們每天都在訓練中表現出來。馬夏爾也一樣，他需要繼續努力，為球隊做出貢獻。這不隻關乎天賦，更關乎態度。”
這回答很完美。既維護了球員的麵子，肯定了表現，又冇有做出任何承諾，反而重新強調了“訓練表現決定出場”的鐵律。
“最後，關於丹·戈爾。”有記者提到了那個過生日的小將，“在他生日這天給他首秀，這是你的禮物嗎？”
滕哈格笑了，這次的笑容裡多了一分真實的嚴厲。
“這對他來說是一個很棒的生日。但我要宣告一點，我不會為了給年輕人機會而給他們機會，我也不是聖誕老人。他們想要獲得機會，必須要靠他們自己爭取。隻要表現足夠好，就會得到機會。丹做到了，所以他在場上。就這麼簡單。”
釋出會結束了。滕哈格起身，扣上西裝釦子，在一片閃光燈中大步離去。
走到走廊裡的滕哈格閉上眼睛。下一秒，係統的結算畫麵已經彈出。
【比賽結算完成】
【比分：4-0】
漢尼拔·梅布裡的ca上漲了1點，那一腳進球讓他進步了。丹·戈爾的意誌力上漲了，首秀的經驗讓他受益匪淺。
而最讓他關注的，是安東尼·馬夏爾的資料。
【安東尼·馬夏爾】
【狀態：興奮（持續時間：3天）】
【當前身價預估：2200萬歐元】
【隱藏屬性變化：職業（臨時提升）】
“隻有三天的興奮期嗎？”滕哈格看著那個紅色的倒計時，冷笑了一下，“還是那個懶蛋。不過沒關係，隻要能在冬窗前把你的資料刷得漂亮點，就足夠了。”
三天後，還是老特拉福德，還是水晶宮。隻不過這次是英超聯賽。
係統介麵跳出了下一場比賽的模擬推演。紅色的警告標誌在螢幕上閃動。
【警告：對手戰術適應度提升。】
【霍奇森（水晶宮主帥）憤怒值：高。】
【預計對手策略：高位逼搶】
“這就是足球。”滕哈格看著螢幕上的模擬資料，低聲自語道。
他緊盯陣容裡的一個名字：
拉什福德。
“休息夠了嗎，我的‘國王’？”他看著那個名字，眼神一凝，“下一場，該輪到你上台表演了。畢竟，你的身價還需要再往上推一推。”
埃裡克·滕哈格抬起手，扯鬆了脖子上的領帶。
走廊裡很安靜。
他冇直接去停車場，而是拐向了球場。偌大的球場已經熄了大半燈光，工作人員正在燈光下修補草皮。
滕哈格站在場邊，雙手插在褲兜裡。曼徹斯特的夜風帶著濕氣吹來，讓他的光頭感到一陣涼意。
【當前球迷滿意度：58%（提升5%）】
【董事會信任度：安全】
“百分之五的漲幅。”他哼了一聲。一場4-0的大勝，隻換來這點信任。這裡的球迷被過去十年的失望折磨得太久，已經不敢輕易相信誰了。
他轉身走向球員出口，那裡通往停車場，通常有保安拉起警戒線。
但今天有些不同。還冇出門，就聽見了外麵嘈雜的人聲，亂糟糟的，不像比賽時的呐喊。
安保主管大衛滿頭大汗地跑了過來，神色緊張。
“老闆，外麪人有點多。”大衛壓低聲音，指了指鐵閘門外，“有兩三百人，都是之前那批......比較激進的。要不要讓司機把車直接開到側門接您？”
滕哈格透過鐵柵欄向外看去。路燈下，黑壓壓的人群擠在警戒線外。他們冇帶煙火，也冇了之前的戾氣。很多人還圍著抗議用的綠金色圍巾，但手裡拿的卻是球衣、馬克筆和手機。
“不用。”滕哈格整理了一下西裝，扣上釦子，“開啟門。”
“可是......”
“開啟。”
大衛猶豫了一下，用對講機下了命令。
沉重的鐵閘門慢慢滑開。
人群安靜了一秒，隨即爆發出熱烈的歡呼聲。
“埃裡克！”
“滕哈格！”
“乾得漂亮，光頭！”
各種稱呼混雜在一起，有人揮舞圍巾，有人高舉手機拍照。
滕哈格走了出去，冇有讓保鏢開道，直接走進了人群。幾個安保人員想在他身邊隔出空間，被他推開了。
一隻手伸了過來，抓著一件很舊的曼聯主場球衣，胸前夏普廣告字樣已經有了裂紋，是99年三冠王時期的款式。
拿著球衣的是個滿臉絡腮鬍的大漢，啤酒肚撐著外套。
“簽個名吧，老闆。”大漢用濃重的曼徹斯特口音說，“為了今晚那該死的4-0。”
滕哈格接過馬克筆，在球衣號碼下方簽下了自己的名字。
“那天在卡靈頓質問我的是你吧。”滕哈格把球衣和筆遞迴去。
“當然。”大漢抓著球衣，眼眶泛紅，他突然伸出大手，重重拍了拍滕哈格的肩膀，“彆讓我們像傻子一樣再等十年。”
安保人員剛要上前，滕哈格已經伸出手，握住了那隻佈滿老繭的手。
“這就是我站在這裡的原因。”
這個動作像個訊號，周圍的球迷一下湧了上來。
“埃裡克，看看這邊！”一個女孩擠到前排舉起手機。
滕哈格轉過身看向鏡頭，冇有笑，隻是微微抿著嘴。閃光燈亮起，拍下了他和球迷們的合影。
“把桑喬那個軟蛋扔遠點！我們需要的是戰士！”
“下一場乾死水晶宮！聯賽也要贏！”
各種聲音湧來。滕哈格一邊快速簽名，一邊聽著。他聽出了這些聲音裡的憤怒、渴望，以及害怕這場大勝隻是幻覺的期盼。
係統麵板上的數字在持續跳動。
【聲望值 10】
【聲望值 15】
【死忠球迷轉化率：微量提升】
滕哈格對這些數字並不興奮。他很清楚，這種擁戴很脆弱。今天他們能為你歡呼，明天輸了球，他們就會在網上喊你下課。
這就是足球，這就是豪門。但他享受這一刻，這比係統裡冷冰冰的資料要真實。
“嘿，滕哈格！”
人群外圍，一個騎在父親脖子上的小男孩揮舞著曼聯隊旗。
滕哈格停下簽名，推開人群走了過去。那個父親急忙把孩子放了下來。小男孩看上去七八歲，臉上貼著隊徽貼紙，臉蛋紅撲撲的。
“你叫什麼名字？”滕哈格蹲下身，與男孩平視。
“湯姆。”男孩略顯害羞，躲在父親腿後，但眼睛還是盯著滕哈格的光頭。
“湯姆，今晚開心嗎？”
“開心！我們贏了四個球！”男孩伸出四根手指晃了晃，“以後每場都能贏四個嗎？”
周圍的大人笑了起來。
滕哈格冇有笑，他看著男孩的眼睛，神情很認真。
“我不能保證每場都贏四個，湯姆。”他幫男孩整理了一下衣領，“但我能向你保證，我們不會再讓任何人輕易取勝。”
說完，他從口袋裡掏出一枚主教練專屬的曼聯領針，彆在了男孩的外套上。
“替我保管好它。”
男孩摸著金屬徽章，用力點了點頭。
滕哈格站起身，膝蓋發出輕微的聲響。
“好了，各位。”他抬手看了看錶，聲音不高，卻很有力，“時間不早了，我們該回去休息了。三天後，這裡還有一場戰爭等著我們。”
人群不捨地讓開一條路。
滕哈格走向路邊的黑色奧迪，司機已拉開車門。他正要上車，身後傳來一個高亢的聲音。
“一直贏下去啊！埃裡克！”
滕哈格的動作頓了一下。他冇有回頭，隻是背對人群，舉起右手握拳揮了一下。
“weveseenitall，wevewonalot!wearemanunitedandwenevergonnastop~.”（我們已看過一切，我們贏了很多！我們是曼聯並且我們永不止步！）
不知是誰起了頭，零星的歌聲很快彙聚成了合唱。
車門關上，隔絕了歌聲。
滕哈格靠在座椅上，閉上眼睛，終於露出疲態。
“回家嗎，先生？”司機問。
“嗯，回家。”
車子啟動，駛入街道。窗外街景飛速倒退，路過一家酒吧時，他看到門口一群穿紅魔球衣的球迷在歡呼。
“一直贏下去......”滕哈格低聲重複著。
他在黑暗中睜開眼，手指輕輕敲擊膝蓋。
這聽起來是祝願，但他明白，這更像是一個詛咒。在曼聯帥位上，不贏球就是死路一條。
係統麵板彈了出來。
【下一階段任務開啟：連勝的藝術】
【任務目標：在下一場英超聯賽中擊敗水晶宮，取得連勝。】
“連勝麼......”滕哈格冷笑一聲。
如果是以前的那個滕哈格，或許會為今晚的溫情而感動，變得保守求穩。但他並非如此。
他是新滕哈格，一個看過劇本、手握係統的賭徒。
他很清楚，今晚的溫情是假象。這些球迷和當初歡呼穆裡尼奧、索爾斯克亞的是同一批人。失敗時，他們也會毫不留情地攻擊他。
想在這個位置上活下去，靠的不是簽名合影，也不是所謂的dna和商業操作。
靠的隻有一樣東西——贏。
不擇手段地贏。
黑色的奧迪駛過特拉福德路的大橋，車窗外是城市的霓虹。
滕哈格回頭看了一眼身後遠去的老特拉福德球場，和球場外還冇散去的球迷。
“晚安，夢劇場。”