（鄭重宣告，本文使用了AI）
看官聽真，俺這裏欲用一章文字，專說花石綱。此一章，不與主線故事直接勾連，不耐煩的看官，自可略過不看，徑直翻去下一回便是。若有閑暇，順手幫俺翻一翻書頁，湊個讀完率，便是對筆者最大的扶持，俺這裏先行謝過。
蓋因“花石綱”一事，實乃《水滸》一書暗藏之根由，可稱得半個隱藏主角。
若無花石綱，水滸難以成書！
若無花石綱攪亂天下，便無東南鼎沸、民不聊生，亦無四方豪傑走投無路、聚義水泊，整部水滸故事，便如無源之水、無本之木，無從說起。
是以今日特地辟出一章，細細剖解其中關節，將艮嶽、花石綱、方臘造反三者因果，一一說與看官知曉。此番設定，皆為推動小說情節、鋪展時代大勢而作，或有考據不周、措辭不妥之處，還請看官在評論區雅正，不吝賜教。
總言之，本章大意隻一句：艮嶽為因，花石綱為害，方臘反為果。
看官聽說，北宋政和年間，天下表麵承平百年，市井繁華，汴梁更是富麗甲天下，一眼望去，端的是歌舞昇平。
可繁華之下，早已暗流湧動，隱患叢生。
上至天子，下至佞臣，多耽於逸樂，疏於朝政，直把江山社稷，視作自家花園一般隨意揮霍。
那東京汴梁大興土木修築的艮嶽，東南諸路擾民不休的花石綱，再到後來席捲半壁江山、震動朝廷的方臘起事，三者環環相扣，首尾相連，歸根到底，皆是官家趙佶沉迷享樂、寵信奸佞、荒廢朝政所惹下的滔天大禍。
這三者之中，最害民、最造孽、流毒最廣者，便是花石綱。它既是修築艮嶽的“墊腳石”，是天子一己私慾的延伸，亦是點燃東南怒火的“導火索”，最終逼得百姓走投無路，揭竿而起。
花石綱所過之處，不知害得多少百姓妻離子散、家破人亡，直把大宋江南富庶之地，攪得雞犬不寧、哀鴻遍野。
先說這花石綱之禍，其來有自，並非一朝一夕驟起。此事始於宋徽宗趙佶崇寧四年，也就是公元1105年。
這位官家趙佶，天生才情過人，於書法丹青、山水花木一道，癡迷至極，尋常花草山石，早已不入他眼，唯獨偏愛東南一帶所產奇石，尤重那具備瘦、透、漏、皺四般風骨的太湖石。
在他眼中，這不是尋常頑石，乃是天地靈秀，是可賞可玩、可築園林的稀世珍寶。
上有所好，下必甚焉梁師成、童貫、王黼之流，本就是姦猾諂媚之徒，一心隻想固寵保位，哪管百姓死活。
他們察知天子心意，便爭相獻媚，舉薦蘇州富商朱勔，擔此搜羅奇花異石的重任。
朝廷隨即在蘇州設立應奉局，在杭州設立造作局，明麵上說是供奉禦用，實則專為朱勔一夥橫行東南大開方便之門，專司在東南一帶搜羅奇珍異寶、花木奇石，源源不斷運往汴梁。
朱勔本就是個勢利姦猾、膽大包天之徒，如今得了天子旨意、朝中靠山，當真如虎添翼，肆無忌憚。他藉著“供奉官家”的名頭，在東南一帶橫行霸道，魚肉鄉裡，欺壓百姓，到了無法無天的地步。
但凡民間藏有奇石異草、古木名花，無論藏在深山絕壑之中，還是栽在尋常百姓庭院之內，隻要被他手下爪牙探知、被他看中，便要強取豪奪，半分情麵不講。
名義上是“取入禁中，供奉官家”，實則十之七八都被他截留私吞，或是轉送權貴，或是自家享用，真正送入汴梁宮中的，不過十之一二。
因運送花木奇石，需動用大批漕船、民船，官府定下規矩，每十船編為一綱，沿淮水、汴水一路北上，運往東京汴梁，是以世人皆稱之為“花石綱”。此名一出，便成了東南百姓心頭揮之不去的噩夢。
艮嶽，始建於政和初年，大約公元1111年前後。趙佶篤通道教，又被道士林靈素等人一番蠱惑，說宮城東北方屬八卦艮位，在此處築山造園，可旺子孫、增福壽、保國運昌隆。
趙佶本就癡迷園林，一聽此言，更是下定決心，要打造一座曠古絕今、天下第一的皇家園林。
起初工程尚緩，隻是零星修建，奇石花木的需求有限，花石綱之禍雖已顯現，卻還未到動搖國本、荼毒天下的地步。
直到政和七年，也正是本書主角武二郎第一次踏入東京汴梁之時，趙佶忽然下旨，大興土木，全力擴建修築萬歲山，正式定名“艮嶽”。
自此之後，江南奇石花木的需求，便不再是零星點綴，而是求之不絕、多多益善，恨不得將江南靈秀，盡數搬入皇城之中。
一時之間，淮水、汴水之上，花石綱船隊絡繹不絕，首尾相接，連綿千裡。
所到之處，官府強行徵用民夫不計其數，漕船、商船、民船盡數被占，河道阻塞，交通斷絕，農商俱廢。
花石綱最猖獗之時，一年耗費國帑竟達千萬緡之巨，幾乎佔去大宋全年賦稅收入的三分之一。
國庫一空，便隻得層層加碼，轉嫁百姓。
至此，花石綱之禍纔算真正沸反盈天，登峰造極。受害之地，也不再僅限於兩浙，更波及荊湖、福建乃至川蜀，天下百姓，皆受其苦。
花石綱看似隻是運送幾塊石頭、幾株花木，實則是壓在萬千百姓身上的一道催命符。
太湖石之中，常有高達數丈、重達數千斤的巨石，從深山開鑿，從水中打撈，一路運至汴梁，何其艱難。
每一塊巨石，都要徵調數十乃至上百民夫，鑿山開路，毀橋拆屋，撬石裝車，牽繩拉縴。
一路之上，風吹日曬，鞭撻驅使，民夫累死、餓死、砸死、壓死者不計其數。死者往往草草拋屍荒野，連口薄棺都沒有；生者稍有懈怠，便是一頓毒打，求生不得，求死不能。
更有甚者，但凡百姓家中藏有一塊尚可入眼的山石，或是一株長勢奇特的花木，朱勔的爪牙便直接闖入民宅，封上黃紙，寫上“禦用”二字，便是官家之物。
為了運出，常常拆牆毀屋、破梁挖地，將好好一處宅院弄得一片狼藉。百姓隻能眼睜睜看著，敢怒而不敢言，稍有反抗，便被扣上“抗旨不遵”“大不敬”的罪名，輕則杖責流放，重則直接殺頭，抄家沒產。
朱勔一夥，更是藉著花石綱之名，巧立名目，橫徵暴斂。
每搜羅一塊奇石，每發運一綱花木，都要向沿途百姓攤派銀兩，名曰“運費”“護綱錢”“供奉錢”。
種種苛捐雜稅，多如牛毛，壓得百姓喘不過氣。
東南兩浙一帶百姓，本就多以種地、捕魚、養蠶、伐薪為生，靠天吃飯，勉強餬口，哪裏禁得住這般層層盤剝、敲骨吸髓？
許多人家為了繳納苛捐雜稅，隻得賣兒賣女，妻離子散；更多人走投無路，隻能棄家逃亡，四處逃荒要飯，餓殍遍野，曝屍荒野。
昔日魚米之鄉，竟成了人間煉獄。
就在這般暗無天日之中，終於有人忍無可忍，振臂一呼，應者雲集。此人便是方臘。
方臘本是睦州青溪縣人，家中頗有幾分薄產，是一方漆園主人，世代以種漆、采漆、販漆為生，本可安穩度日。
可應奉局魔爪一到青溪，便如強盜入室，強征漆園，砍伐漆樹，侵佔田地，勒索錢財，絲毫不講道理。
方臘一家，連同鄉鄰，皆被禍害得苦不堪言，生路盡斷。
宣和二年，方臘眼見百姓流離失所、怨聲載道，自知再無活路，便聚集族中子弟與周遭飽受欺壓的百姓，在青溪揭竿而起，斬木為兵，揭竿為旗，喊出了“誅朱勔、除苛政、救百姓”的口號。
這一口號，正說中了東南百姓的心聲。短短數日之間，便聚集起數萬之眾。
義軍一路勢如破竹，連破睦州、歙州、杭州等數十座城池，殺貪官，除汙吏，燒毀應奉局，開倉放糧，救濟百姓。一時間，東南半壁江山，盡入義軍掌控，朝廷震動，天下嘩然。
故而，俺在此直言：方臘造反，究其根源，實乃花石綱所逼，苛政所迫！
若不是官家一心沉迷艮嶽，極盡奢靡；若不是朱勔一夥借花石綱之名，橫行東南，荼毒生靈；若不是萬千百姓被壓榨得家破人亡、走投無路，方臘又怎有機會，鋌而走險，揭竿而起？
艮嶽，本是天子一人的玩樂仙境，到頭來卻成了萬千百姓的煉獄；花石綱，本是天子一己的風雅雅好，到頭來卻成了懸在百姓頭頂的催命符；方臘造反，不是無端作亂，而是天下百姓忍無可忍的絕地反抗，是對大宋腐朽苛政最沉痛、最血淚的控訴。
這便是艮嶽、花石綱、方臘三者之間，斬不斷的因果關聯。
俺並非不欽佩方臘的反抗精神，亦非不讚歎百姓們明知不可為而為之、飛蛾撲火一般的勇烈，更非不痛恨趙佶、蔡京、朱勔一夥的荒淫無道、禍國殃民。
隻是因俺書中主角武二郎，眼下尚勢單力薄，根基未穩，不似別處小說主角，早已頭角崢嶸、大殺四方、橫掃天下。
以武二郎目前的處境與能力，一時之間，難以正麵撼動朝廷，亦無力直接舉義席捲東南。
他所能做的，唯有曲線救民、曲線救國，暗中積蓄力量，保全百姓，為漢家江山保留一絲元氣，以待將來，全力對抗北方虎視眈眈的異族強敵。
是以在本書情節之中，武二郎會儘可能避免國家陷入更大內亂，在力所能及之處，救民於水火，扶危濟困，懲惡揚善。
至於主角未來之路究竟如何走，如何一步步改變這亂世，如何拯救蒼生，如何重整乾坤，筆者一時之間，仍未完全敲定，尚在細細思量。
路過諸君，若有高見妙想，盡可在評論區指點。但凡利於國家、利於百姓、利於武二郎、利於身邊一眾眷屬者，俺無不虛心採納，酌情化入文中。筆者貓貓，在此靜候諸君指教。
閑話敘罷，後文續接前文，且看武二郎在東京城內，又遇何等風波，且聽下回分解。