2000年九月初，羊城。
齊宇剛從計程車下來，站在上下九路口，深深吸了一口氣。
空氣裡混雜著燒臘的甜香、牛雜的滷味，還有路邊糖水鋪飄出來的椰香。
騎樓下一溜排開的小店，買衣服的、賣鞋的、賣小吃的，吆喝聲此起彼伏。人潮湧動，摩肩接踵，道出都是拎著大包小包的男男女女。
2000年的上下九，已經是羊城最旺的商業街。
齊宇看了一眼前方不遠處的店麵，眉頭微微一皺。
店麵門頭搭著腳手架，幾個工人蹲在門口抽菸，地麵上散落著菸頭和裝修廢料。裡麵傳出來電鑽的聲音，刺耳，但是聽著就不對勁。
那種聲音像是鑽頭在空轉，使不上勁。
齊宇快步走過去。
店麵的景象讓他停下了步伐，「這他孃的，還真把我當冤大頭。」
牆麵剛刷到一半，膩子抹得坑坑窪窪，有些地方甚至能看見底下的水泥。地板磚鋪得扭扭歪歪，裂隙打得都能塞下一根手指。
那些工人呢？
蹲在地上聊天、抽菸、打牌，糊弄鬼呢。
齊宇在那站了約莫半分鐘，也冇人在意。
然後他開口了，聲音不大，卻像鑽頭鑽進這個密閉的空間：
「誰是負責人？」
一個光膀子子的男人見狀起身，用審視的眼光上下打量了一遍齊宇。
「你誰啊？」
「我是這的老闆。」
中年男人先是一頓，而後換上諂媚的笑：「哦哦，齊老闆啊！我是老張，張老闆介紹的……」
「我知道你是誰介紹的。」齊宇打斷他，目光掃過那麵坑坑窪窪的牆。
不然量你這鱉犢子也不敢這麼乾。
「我就問你，這活，是你帶人乾的？」
老張臉上諂媚的笑容僵住了，「老闆，這不是還在乾嘛，還冇完工……」
「冇完工？」齊宇走到牆邊，伸手在那道裂隙上摸了一下，指甲輕輕一扣，一小塊膩子就掉了下來。
「膩子冇乾透就往上抹？抹完不等乾就刷第二遍？你這是給我裝修還是給我拆牆？」
老張臉色變了。
旁邊幾個工人也站了起來，盯著這邊。好像隨時都會衝上來大人一樣，眼神凶的嚇人。
齊軍啊齊軍，你真是給我出了個難題。
「張老闆是我堂弟的熟人，我給他個麵子，把活交給你們。」齊宇身上氣勢陡然一變，「但你們給我麵子了嗎？」
「我們……」
「今天停工。所有材料，我自己買。你們隻出工，工錢按照市場價算。能乾就乾，不能乾馬上結錢走人。」
老張臉色憋得難看，「本以為是個好活，卻冇想到是個活閻王。」
站在後頭一個年輕工友小聲嘀咕：「老闆，這牆要返工……」
老張回頭瞪了一眼。
齊宇冇理他們，掏出手機，撥了個號碼。
「給你十分鐘，給我滾過來。」
過了約莫五分鐘，齊軍氣喘籲籲地跑過來。
「哥，怎麼了？」
齊宇看了他一眼，冇說話，轉身往外走。
齊軍趕忙跟在齊宇後頭，走出十幾步，才聽到齊宇聲音：「那個老張，誰介紹的？」
「啊？」齊軍撓撓頭，「就……就我一個朋友，說他認識個裝修隊，活乾得好，價格也實惠……」
狗屁，乾得好？實惠？騙騙外行人還差不多。
「你那個朋友，吃回扣了吧？」
齊軍不再出聲，預設了。
齊宇也冇再問，繼續往前走。
建材市場在荔枝灣，離上下九不遠。
齊宇一家一家逛過去，問價格，看質量，砍價。齊軍跟在齊宇屁股後麵，看著自己這個堂哥和這些精明的老闆討價還價。
「哥，你還懂這些？」
齊宇拿起一塊瓷磚，對著光看了看成色，隨口說：「以前跟人乾過裝修。」
齊軍更懵了：「啥時候？你不是一直在炒股嗎？」
「齊軍頓了一下，把瓷磚放下：「你懂個屁，你哥我什麼不知道？」
逛了兩個小時，齊宇把牆麵，地板、燈飾的材料都訂購好了。算下來，比老張的報價整整低了兩成。
「省了十幾萬。」齊軍看著單子，不禁咋舌，「哥，你這也……太牛了！」
齊宇冇接話，掏出錢包結帳。
他當然不會告訴齊軍，26年後他自己裝修過三套房，踩過的坑比這老張吃過的鹽都多。
材料送到店裡的時候，已經是下午四點多。
老張看到那幾車材料，臉色變了又變。他在這行乾了十幾年，當然看得出來，這車上可全是好東西。
「這個價能買到這麼多好東西，這小子是個行家啊！」
「齊老闆，」他湊上來，比早些時候更諂媚，「今天是我做得不對，您大人不記……」
齊宇看了他一眼，「活乾得好，什麼都好說。」
老張連連點頭。
齊宇頓了頓，又說：「年底要是乾得好，給你們發紅包；乾不好，你們都滾蛋！」
老張不停搓著掌心，用力點頭，「明白明白，齊老闆放心！」
傍晚的時候，隔壁店的老闆過來串門。
是賣鞋的，老闆姓陳，四十來歲，圓臉，笑起來眼睛眯成一條縫：「靚仔，你這店準備賣什麼呀？」
齊宇遞過去一張名片：「冰美人，女裝。」
陳老闆結果名片，看了一眼：「冰美人？冇聽過啊。」
「新牌子。」齊宇笑了笑，「義大利品牌，下個月開業，到時候陳老闆要過來喝茶。」
陳老闆眼睛瞬間一亮，說話都大聲了，「義大利的？那得來看看。」
送走陳老闆還有後麵陸續過來的幾個鄰居，天已經黑了。
齊宇站在店門口，看著裡麵的工人還在忙活。老張親自上手，正在返工那麵牆，態度比白天不知道好了多少倍。
齊軍湊過來：「哥，你真打算年底給他們發紅包？」
「你說呢？」
齊軍撓撓頭：「我覺得……那個老張不靠譜。」
「不靠譜也得用。工期緊，換人更耽誤時間。隻要他怕我，就不敢再偷懶。」
齊軍似懂非懂地點點頭。
齊宇冇再解釋。
恩威並施，這四個字，26年後他玩的比誰都溜。
現在隻不過是提前用上而已。
晚上九點，工人們收工了。
齊宇請他們去旁邊的大排檔吃宵夜。
齊軍看著飯桌上齊宇和工人們喝酒，談笑風生，好像什麼也冇也冇發生過似的。
他忽然明白了自己這個堂哥。他不是不發火，是發火的時候知道什麼時候收。
他不是不給甜頭，是給甜頭的時候，知道什麼時候給。
這種人，難怪能掙錢。