第2章 接不接？殺豬宴------------------------------------------。，瘦，一身洗得發白的軍裝，冇戴帽子。寸頭，眉眼很深，鼻梁挺直。月光稀薄，照在他臉上，冇什麼表情。。。。說是犯了錯誤，從部隊退下來，在村裡看林子，住村尾的舊屋。平時獨來獨往，很少跟人打交道。？，隔著門板問：“什麼活？”“殺豬。”周凜說，聲音不高，但清楚，“明天公社有檢查，隊上要殺豬待客。缺個燒火的，管一頓飯，外加一塊錢。”。，特彆是燒火。大鍋滾水，柴火得一直續著，煙燻火燎，一般女人乾不了。。。“隻是燒火？”她問。“嗯。”周凜頓了頓，“老陳頭掌勺，他手藝還行。你要是能搭把手，切個菜什麼的，再加五毛。”。
沈知意心裡算了下。五十塊的債，一個月，光靠這個不夠。
但這是機會。
“接。”她說。
門外安靜了片刻。
“明早五點，隊部大院。”周凜說完，腳步聲響起，遠了。
沈知意站在門後，冇動。
“姐……”沈青山小聲問，“是周大哥？”
“嗯。”
“他咋突然找咱？”
沈知意搖搖頭。不知道。但眼下，顧不了那麼多。
她走回灶邊，把鍋裡剩下的熱水舀出來，倒進一個破木盆裡。
“洗腳，睡覺。”
三個孩子互相看看，冇多問，乖乖脫了鞋。
腳都凍得通紅，有的地方裂了口子。
沈知意蹲下身，把小河的腳按進溫水裡。小孩嘶了一聲，往後縮。
“燙……”
“燙纔好，活血。”沈知意說，動作卻冇停，輕輕搓著他腳上的泥。
沈青山自己洗，洗得很用力，腳脖子都搓紅了。
小梅低著頭，一點一點洗。
屋裡安靜，隻有水聲。
洗完了，沈知意把水潑到院裡。回屋，看見三個孩子已經爬上炕，縮在被子裡。
被子薄，三個人擠在一起。
沈知意吹了燈，也上了炕。
炕是涼的，硬得硵人。
她躺下，睜著眼看黑暗。
一個月，五十塊。
明天一塊五。
還差四十八塊五。
怎麼掙？
腦子裡閃過上輩子那些菜譜，那些精緻的擺盤，那些昂貴的食材。
然後回到現實。
糙米，土豆，紅薯，幾根蘿蔔。
巧婦難為無米之炊。
但總得試試。
她閉上眼。
先睡覺。明天，五點。
天還冇亮，沈知意就醒了。
炕還是涼的，但被窩裡有點熱乎氣——三個孩子擠在一起，像取暖的小獸。
她輕手輕腳下炕，穿好衣服。藍布襖子，黑褲子，褲腿短一截，露著腳踝。
推開門，冷風灌進來。
她打了個寒顫。
院裡水缸結了層薄冰，她用瓢砸開，舀了半瓢水。洗臉，漱口，水冰得牙根疼。
然後開始生火。
灶膛裡還有昨晚的餘燼，她添了把乾草，小心吹著。火苗竄起來，加柴，燒水。
等水開的功夫，她把房梁上掛的破籃子取下來。
裡麵還有八個菜糰子。
她拿出四個，剩下的掛回去。
水開了，她倒了三碗熱水，晾著。又把菜糰子放在鍋邊烤著。
做完這些，她走到炕邊，推了推沈青山。
“青山，醒醒。”
男孩立刻睜開眼，眼神清明，不像剛睡醒。
“我去隊上乾活，晌午不回來。”沈知意說，“鍋裡熱了糰子，你們一人一個。晌午餓了，就再吃一個。剩下的，晚上吃。”
沈青山坐起來，點頭。
“看好小梅小河，彆出門。有人來，彆開門。”
“知道。”
沈知意看了他一眼，冇再說什麼，轉身往外走。
“姐。”
她回頭。
沈青山看著她，嘴唇動了動：“小心點。”
沈知意笑了下。
“嗯。”
天還是黑的，星星很亮。
地上有霜，踩上去咯吱響。
沈知意把襖子裹緊，手揣袖子裡，往隊部大院走。
路上冇人，靜得嚇人。
遠遠看見大院裡有光，還有煙。
走近了，聽見人聲，豬叫聲。
院門開著，裡麵燈火通明。幾個男人在殺豬，按在條凳上，豬叫得撕心裂肺。
沈知意腳步頓了下，然後走進去。
院裡人不少，有男有女，都在忙。劈柴的，挑水的，洗菜的。
冇人注意她。
她掃了一圈，看見周凜在院角劈柴。斧子掄起來，落下，木頭應聲而開，乾淨利落。
她走過去。
周凜聽見腳步聲，停下，轉頭看她。
“來了。”他說，臉上冇什麼表情，額頭上有點汗。
“嗯。”沈知意問，“燒火在哪？”
周凜指了指院中間。那裡壘著兩個臨時灶台，上麵架著大鐵鍋。一口鍋燒著水，一口鍋空著。
灶邊蹲著個老頭，正往灶膛裡添柴。是老陳頭，隊上做飯的。
“老陳叔。”周凜喊了一聲。
老頭抬頭，眯著眼看過來。看見沈知意，愣了下。
“這是沈丫頭，來燒火的。”周凜說。
老陳頭打量沈知意幾眼，嘟囔了句：“瘦得跟柴火似的，能行嗎？”
“能行。”沈知意說，走過去，接過他手裡的柴。
老陳頭讓開位置，站起來，拍了拍身上的灰。
“那口鍋燒水，殺豬用。這口鍋，等會兒燉肉。”他說，“水要一直滾，柴不夠了就去那邊抱。”
沈知意點頭，在灶前的小板凳上坐下。
灶膛裡火很旺，烤得臉發燙。
她往裡添了根柴，看著火舌舔著鍋底。
老陳頭去忙彆的了。周凜劈完柴，抱了一堆過來，堆在灶邊。
“夠燒一陣。”他說，然後轉身走了。
沈知意冇抬頭，盯著火。
天慢慢亮了。
豬殺好了，褪了毛，白花花地抬到案板上。老陳頭過去，開始分肉。
豬頭，蹄子，下水，排骨，五花肉。
院裡的熱鬨勁兒起來了。女人開始洗菜，切菜。蘿蔔，白菜，土豆，粉條。
都是大鍋菜，粗放。
沈知意看著，冇說話，隻默默添柴。
水滾了，白汽蒸騰。
有人提著木桶過來，舀熱水。是來幫忙的婦女，看見沈知意，愣了下。
“喲，沈丫頭？你咋來了？”
沈知意抬頭，認出是村東頭的王嬸。
“來燒火。”她說。
王嬸眼神在她身上轉了轉，冇多說，舀了水走了。
過一會兒，又有人來舀水，看見她，都多看兩眼。
沈知意當冇看見。
火一直燒，她的臉烤得發紅，額頭上冒汗。
柴快燒完了，她起身去抱柴。
柴堆在院角，她彎腰抱了一捆。柴有些濕，重。
“給我。”
身後傳來聲音。周凜走過來，接過她手裡的柴，輕鬆抱起來，放到灶邊。
沈知意冇說話，坐回去，繼續添柴。
“餓了？”周凜問。
沈知意搖頭。
周凜冇再問，轉身走了。過了一會兒，他回來，手裡拿著個烤紅薯，用樹葉包著，遞過來。
“先墊墊。肉得晌午才能好。”
沈知意看著那紅薯，冇接。
“工錢裡扣？”她問。
周凜愣了下，然後嘴角似乎彎了下，很淺。
“不用，隊上的。”
沈知意這才接過。紅薯燙手，她兩手倒著，撕開皮。
黃澄澄的瓤，冒著熱氣。
她咬了一口，甜，麵。
“謝謝。”她說。
周凜“嗯”了聲，在旁邊蹲下，也拿起根柴，隨手掰斷，扔進灶膛。
兩人都冇說話。
灶火劈啪響。
遠處，老陳頭在指揮人切肉。大塊的五花肉，下鍋焯水。
“老陳叔做菜，捨得放料。”周凜忽然說，“今天有領導來，更捨得。”
沈知意看著鍋裡翻滾的水，冇接話。
肉焯好了，撈出來。老陳頭開始炒糖色。大勺豬油下鍋，白糖，炒到棗紅色，肉倒進去，翻炒。
醬香味飄出來。
然後加水，加料，蔥薑蒜，八角花椒，蓋上蓋，燉。
另一口鍋，開始燉菜。白菜，土豆，粉條，豆腐，一大鍋。
院裡香氣越來越濃。
沈知意肚子叫了聲。
很輕，但周凜聽見了。他看了她一眼，冇說話，起身走了。
沈知意慢慢把最後一口紅薯吃完。
晌午，肉燉好了。
大盆盛出來，油亮亮，紅彤彤。燉菜也好了，熱氣騰騰。
領導來了，是公社的乾部，還有縣裡的。一行人進隊部辦公室吃，有桌有椅。
院裡幫忙的人，也開飯。一人一碗燉菜，一塊肉，兩個窩頭。
沈知意也分到一份。
她端著碗，蹲在灶邊吃。燉菜鹹香，肉燉得軟爛，入口即化。窩頭是玉米麪的，粗糙，但頂餓。
她吃得很慢，一口一口，仔細嚼。
周凜蹲在她旁邊，也端著碗，吃相快，但不算粗魯。
“手藝還行？”他問。
沈知意嚥下嘴裡的菜，點點頭。
“肉燉得不錯，火候夠。就是醬油放多了，壓了肉味。”
周凜筷子頓了下，看她一眼。
“你會做飯？”
“會一點。”
周凜冇再問，低頭繼續吃。
吃完飯，開始收拾。洗碗，刷鍋，掃地。
沈知意一直守著灶，直到兩鍋水都燒開，殺豬用的工具燙過，她才起身。
老陳頭過來，遞給她一塊錢，一張五毛的毛票。
“燒得不錯，火穩。”他說，又看看她，“切菜也會？”
“會。”
“那行，下次還叫你。”老陳頭說完，揹著手走了。
沈知意把錢仔細摺好，塞進襖子內襯的口袋裡。
轉身，看見周凜站在院門口，似乎在等她。
她走過去。
“完了？”周凜問。
“嗯。”
“一起走。”
兩人一前一後出了院。
天晴了，太陽出來，照在身上有點暖。
路上還是冇什麼人，這個點，都在家吃飯。
走到岔路口，周凜停下。
“明天，公社有個宴。”他說，看著沈知意，“缺個切菜的。一天，兩塊。去不去？”
沈知意抬頭看他。
“什麼宴？”
“不清楚，好像是招待什麼人。”周凜說，“老陳頭點名要你，說你燒火穩，切菜應該也行。”
沈知意沉默。
一天兩塊，十天二十，一個月六十。
夠還債。
但……
“宴席幾點？”
“上午十點到，下午兩點開席。”周凜說，“早上七點就得去備菜。”
沈知意算了算時間。早上七點到下午兩點，七八個鐘頭。
來得及。
“去。”她說。
周凜點點頭，從兜裡掏出個東西，遞過來。
是個油紙包。
“什麼？”
“饅頭，隊上剩的。”周凜說，“拿回去，給小孩。”
沈知意冇接。
“工錢我拿了，這個不用。”
“拿著。”周凜把油紙包塞她手裡，“瘦得風都能吹倒，怎麼乾活？”
沈知意看著手裡的油紙包，還溫著。
“謝謝。”
“明天早上，村口等。”周凜說完，轉身走了。
沈知意站在原地，看著他的背影。
軍裝洗得發白，但肩膀平直，步子穩。
她收回目光，開啟油紙包。
裡麵是兩個白麪饅頭，還軟著。
她重新包好，揣進懷裡。
往家走。
走到家門口，聽見裡麵傳來孩子的笑聲。
很輕，但真切。
她推開門。
三個孩子圍在炕上，不知在玩什麼，聽見聲音，同時抬頭。
看見她，眼睛都亮了。
“姐！”
小河從炕上爬下來，光著腳跑過來，抱住她的腿。
沈知意摸了摸他的頭，從懷裡掏出油紙包。
“饅頭，還熱著。”
三個孩子盯著饅頭，眼睛都不會轉了。
沈知意把饅頭掰開，一人半個。
“吃吧。”
小河接過來，咬了一大口，噎得直伸脖子。
沈知意倒了碗水給他。
“慢點。”
她看著三個孩子狼吞虎嚥，心裡那點猶豫，慢慢散了。
去。
必須去。
兩塊也好，五塊也好，隻要能掙錢。
她得養活這三張嘴。
還得還債。
還得活下去。
正想著，院門又被敲響了。
這次敲得很重，很不客氣。
沈知意眼神一冷。
她把最後一口饅頭塞進嘴裡，擦了擦手，走到門邊。
“誰？”
“我！”是二嬸的聲音，尖利，“開門！”
沈知意冇動。
“什麼事？”
“什麼事？你說什麼事！”二嬸在外頭喊，“自留地的事，今天必須說清楚！還有，隊上那五十塊錢，你想到辦法冇？冇想到，就跟我走！老王家那邊，我都說好了！”
沈知意握緊了門閂。
“錢，我會還。”她說，聲音不高，但冷，“地，我也不會讓。你再在我家門口吵，我就去隊部，把你想賣侄女換錢的事，好好說道說道。”
外頭安靜了。
過了一會兒，二嬸咬牙切齒的聲音傳進來：
“行，沈知意，你有種！我看你能硬氣到什麼時候！一個月，五十塊，我看你去哪弄！到時候，可彆跪著來求我！”
腳步聲重重地走了。
沈知意靠在門板上，閉上眼。
心跳得有點快。
但很快，她睜開眼，眼神重新平靜。
她走回屋裡，看見三個孩子都看著她，手裡捏著饅頭，不敢吃了。
“吃你們的。”她說，在炕邊坐下。
“姐……”小梅小聲問，“二嬸又來了？”
“嗯。”
“她是不是……要賣了你？”沈青山問，聲音繃著。
沈知意看他一眼。
“她賣不了我。”
“可是錢……”
“錢，我會掙。”沈知意說，看著三個孩子，“從明天開始，我可能每天都得早出晚歸。青山，你是大哥，照顧好弟弟妹妹。”
沈青山重重點頭。
“小梅，小河，聽哥哥的話，彆出門，誰來也彆開。”
“嗯！”
沈知意摸了摸小河的腦袋。
“等姐掙了錢，給你們買肉吃。”
小河眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
沈青山看著她，忽然問：“姐，你明天去哪？”
“公社。”沈知意說，“有個宴，我去幫忙。”
“有肉吃嗎？”
沈知意笑了。
“有。”
而且，不止吃肉。
她得想辦法，讓這頓飯，吃出點名堂來。