我心裡終於鬆了口氣，望著燕子姐靦腆的側臉，不由得想起前世她的坎坷境遇。那些顛沛流離、身不由己的日子，至今想來仍讓人心疼。或許，從她答應來幫忙的這一刻起，她就踏出了改變命運的第一步；或許，走出這閉塞的小山村，多增長些見識，她的人生，一切都會不一樣了。
忙碌的日子總過得格外匆匆，轉眼一月已過，寒假悄然而至，新年的腳步也愈發逼近，空氣中的年味一天比一天濃，家家戶戶都忙著掃塵、備年貨，我們家自然也不例外。爸爸早就和相熟的陳叔約好，像往年一樣，天不亮就結伴去縣城進貨，傍晚時分，兩人拉著兩大箱沉甸甸的年貨回了家。箱子一開啟，瞬間溢滿了過年的歡喜——裡麵既有孩子們饞了一整年的各色糖果，有香脆可口、越嚼越香的花生瓜子，還有酸甜解膩、開胃爽口的話梅，也有過年炒菜必備的乾貨、調料；另一箱則裝著紅彤彤、沉甸甸的煙花爆竹，一個個裹得整齊，盼著除夕夜點燃，用劈啪的聲響添幾分年的熱鬨，也驅散一年的晦氣。
媽媽也半點冇閒著，天剛矇矇亮，就挎著竹籃鑽進了自家菜園。冬日的菜園雖不及盛夏繁茂，卻也生機盎然，她彎腰摘了滿滿一擔新鮮蔬菜，綠油油的青菜帶著晨露，胖乎乎的蘿蔔脆嫩飽滿，還有鮮嫩水靈的生菜，每一棵都被她細心地擇去黃葉、洗去泥土，收拾得乾乾淨淨、整整齊齊。媽媽一邊擦著額角的薄汗，一邊唸叨著，打算第二天趕大集，把過年要用的東西一次性備齊全，省得來回跑冤枉路。
第二天天還未亮透，天邊剛泛起一抹魚肚白，我們姐妹三人就早早起床，跟著媽媽挑著菜擔子往鎮上趕。鄉間的小路覆著一層薄薄的白霜，踩上去咯吱作響，寒風颳在臉上，卻擋不住我們心裡的歡喜。到了集市，人聲已經漸漸熱鬨起來，我們費了好一番功夫，纔在人流密集處找好一個小小的攤位。不多時，趕集的人越來越多，摩肩接踵、人聲鼎沸，吆喝聲、議價聲、孩子們的嬉鬨聲交織在一起，格外熱鬨。集市上隨處可見腋下夾著蛇皮袋、腳步匆匆的二道小販，他們穿梭在各個菜攤前，壓低聲音和菜農們議價，專挑那些新鮮規整的蔬菜批量收走，省時又省力。媽媽的菜新鮮水靈，又收拾得利落乾淨，冇過多久就被一個麵相憨厚的二道小販相中了。兩人笑著寒暄幾句，便談起了價錢，媽媽見對方出價公道，又省去了零售的麻煩，不用一直守著攤位，便爽快地答應，把一擔蔬菜全部賣給了他。
賣完菜，街上的人愈發擁擠，年味也愈發濃鬱，掛在攤位上的紅燈籠隨風搖曳，映得每個人臉上都喜氣洋洋。媽媽牽著我們姐妹三人的手，先去了街角的鞋攤，攤主是個熟麵孔，笑著招呼我們。媽媽蹲下身，仔細地給我們每人挑了一雙合腳又保暖的棉鞋，鞋底厚實柔軟，她說：“過年要穿新鞋，踩掉一身晦氣，討個來年順順利利的好彩頭。”買完鞋子，我看著媽媽依舊穿著那雙洗得發白的舊棉鞋，心裡一動，趁機拉著她的手，徑直走向一旁的中年婦女擺的服裝攤位，仰著腦袋小聲勸她：“媽，你也挑一身吧，你都好久冇給自己買新衣服了，過年也該添身新的。”