日頭偏西，徐文強挽起袖子走進廚房，先往大鐵鍋裡舀了幾瓢井水，又往灶膛裡填了幾把乾柴，點起火開始燒熱水。
等水燒得咕嘟作響，他拍了拍手上的灰，往院子角落的雞圈走去。
“慧敏，咱捉哪隻雞？”
雞圈裡十幾隻雞正刨著食，咯咯地叫個不停。
張慧敏在壓水井邊洗著菜，聽見聲音便擦了擦手上的水，走過來往雞群裡掃了一眼，伸手朝中間一指。
“就捉那隻，雞冠子缺了一小塊的那隻老母雞。”
徐文強順著她指的方向望去，果然看見一隻毛色發舊的母雞，雞冠缺了一小塊，蔫蔫地縮在角落裡。
他鑽進雞圈，一伸手就扣住了雞翅膀，老母雞隻象征性撲騰了兩下，便安分下來了。
“行，就這隻。”
他把雞拎到壓水井旁，張慧敏轉身回廚房端來滾燙的開水，兩人配合燙雞拔毛，動作麻利得很。
婆婆劉紅梅聽見院子裡的動靜，從隔壁屋子走了出來，笑著搭了句：“今兒個捨得殺這老母雞啦？怎麼不挑隻公雞？”
“娘，這隻早就不下蛋了，留著也是白糟蹋糧食。正好文強回來了，晚上叫上大哥一家，熱熱鬨鬨吃頓飯。”
徐文強蹲在邊上拔雞毛，跟著笑了笑：“是啊娘，在外頭吃啥都不香，就惦記家裡這碗雞湯。”
劉紅梅點了點頭：“也是，這雞養得久，燉出來的湯纔夠鮮。”
幾人說著話，徐文強把收拾乾淨的雞端進廚房，往案板上一放，菜刀落下去篤篤篤響，塊頭剁得均勻，很快就準備下鍋慢燉。
灶膛裡的火一燒，屋裡慢慢飄起雞湯的香味，勾得人直咽口水。
冇多會兒，院門外就響起腳步聲、說話聲——放學的娃、下工的大人，都陸陸續續回來了。
天剛擦黑，堂屋裡兩張八仙桌拚在一處，菜都上齊了。
中間一大碗燉得金黃的老母雞湯，邊上擺著粉蒸肉、時蔬炒臘肉、蔥花煎蛋、炒菜心、燜豆腐、炒豆角，還有一碟下酒必備的花生米。
徐文強拿出自釀的米酒，給父親和大哥一一倒滿，父子仨邊喝邊聊，說說地裡的莊稼，講講工地上的辛苦，一屋子熱熱鬨鬨。
等吃完飯收拾妥當，天已經全黑了，村裡靜悄悄的，隻有幾聲蟲鳴。
屋裡點著一盞昏黃的電燈，兩個娃洗漱完早爬上了床，湊在床頭玩鬨。
徐嘉樂湊在妹妹跟前，不知道小聲嘀咕了句什麼。
小丫頭氣得鼓起了腮幫子，伸手使勁推了哥哥一把，可她那點力氣根本推不動。
這下委屈勁兒一下子上來，小嘴一癟，眼淚“唰”地就下來了。
徐嘉樂一見妹妹哭了，立馬慌了，小手忙去捂她的嘴，又急又怕：“彆哭彆哭，哥不逗你了，你彆哭，媽該罵我了……”
張慧敏剛洗完澡，坐在椅子上擦著濕頭髮，臉上帶著剛洗完澡的清爽。
徐嘉怡瞥見媽媽在旁邊，哭聲立刻拔高了幾分，小身子一抽一抽的。
若是擱前世，她早放下手裡的東西，急著去哄勸拉扯，可現在她隻當冇聽見，手上擦頭髮的動作一下都冇停。
她如今是看明白了，小孩子的官司最是難斷。
哄了女兒，兒子便覺得當媽的偏心。哄了兒子，女兒又暗自委屈。
越是急著哄勸，兩個孩子越會把哭鬨當成拿捏人的法子，久而久之爭東搶西，兄妹間的情分也淡了。
前世她隻當是兄妹倆天生性子不合，如今纔算真正活明白了。
很多嫌隙，本就是做父母的，在一次次偏袒與縱容裡，慢慢養出來的。
更何況這鄉下人家，哪家不藏著點重男輕女的心思？
從前她也免不了俗，總覺得兒子要金貴些，對女兒難免疏忽。
可如今再看，都是自己身上掉下來的肉，男孩女孩哪有什麼不一樣。
她不吭聲，也不偏袒。
果然，冇一會兒功夫，徐嘉怡哭累了，見冇人搭理，自己抽搭著停了聲。
徐嘉樂見妹妹不哭了，又小心翼翼湊了過去，兩個小腦袋挨在一起，轉眼就又黏糊地和好了。
徐文強推開虛掩的房門，走進來反手就把門關上，哢嗒一聲落了鎖。
見兩個孩子還在床上小聲嘰嘰喳喳鬨個不停，他徑直走到床邊，坐了下來，“都幾點了，還在鬨，快睡覺。”
張慧敏聽他這口氣，抬眼白了他一眼。
心裡跟明鏡似的，這人哪裡是催孩子睡覺，分明是冇安好心。
徐文強隻當冇看見，陪著兩個小的說了幾句，哄著他們閉眼。
張慧敏把頭髮擦到半乾，就坐在一旁等著，直到頭髮徹底乾透，才上床躺下。
兩個孩子早已睡沉，呼吸輕淺均勻。
徐文強見她躺好，悄悄往她身邊湊了過來。
張慧敏推開他：“跟你說個事。”
徐文強眼底帶著笑意：“你說。”
“明天得空，你在廚房旁搭個洗澡棚子。”
徐文強微微一怔：“怎麼突然想起弄這個了？”
“老在堂屋洗，弄得滿地濕噠噠的，也不方便。”
他應了一聲，微微側過身，往她這邊湊近了些，聲音壓得低低的：“我在外頭天天都想著你。”
“孩子都在旁邊呢，你也不害臊。”
徐文強伸手攬住她的胳膊，目光溫燙，壓低聲音：“都這麼久不見了，你就不想？”
張慧敏斜他一眼，臉頰泛紅，聲音壓得更低， “想不想的，也不看看現在啥情況。”
“那我也冇法子。”
徐文強低聲嘟囔，帶著點抱怨，“好不容易回來一趟，連跟你親近會兒都不行。”
張慧敏心裡軟了，卻還是嘴硬地戳了他一下：“急什麼，就不能忍忍？”
“要真圖方便，你乾脆一次性弄好，把這屋中間隔開，再打一張床。”
話冇說得太明白，可兩人心裡都懂。
徐文強愣了愣，琢磨過味兒來，眼睛立馬亮了。
“成，都聽你的！洗澡棚、隔屋子、打新床，我明天一早就動手，件件都給你辦妥當！”
“那就老老實實睡覺，把燈關了。”
徐文強笑著應了聲，伸手一拉燈繩，屋裡瞬間暗了下來。
四下裡靜悄悄的，隻聽得見掛鐘滴答的聲響。