高拱如果讚成高賦稅，便是不顧百姓生計，但戶部確實能收上來銀子支援譚綸在北方的戰事。
如果他反對高賦稅，雖能收穫顧及百姓的好名聲，卻恰恰說明他剛剛所說戶部冇銀子一事是無稽之談，並且作為內閣輔臣毫無大局觀，對前方戰事毫不關心。
更讓高拱難受的是，如果稅收往低定，反倒便宜了徐階。
徐階家中走私的商船規模巨大，朝中人儘皆知，其中肯定要有一定數量轉為正規商船。
收的稅越低，徐階能賺的錢就越多。
陽謀，這是徹底的陽謀。
高拱無論說什麼都是錯的，想了許久，最後他隻能說一句：“徐閣老，徵稅一事，事關重大，不如啟奏聖上，讓陛下來決定。”
嘉靖要有多閒纔會管這事啊，具體數目還不是徐階說了算。
這也是高拱給自己留的最後一點臉麵了。
此刻，他終於能體會到皇上多年前的一句評語：徐階小人，永不錄用。
“既然諸位都冇有異議了，那就擬票吧。”
徐階一錘定音，臉上風輕雲淡，一切儘在掌握之中。
“慢著，還有一事需要大家商議。”
“高閣老還有何事？”
“戶部尚書高耀近日辭官歸家，這戶部的事情一直是我在兼著，禮部尚書一職也有我任著，諸事繁雜，分身乏術。故禮部的事情都是侍郎陳以勤在管，眼下內閣仍然缺人，我提議將陳以勤召入內閣，禮部尚書一職也一併交由他。”
高拱可不甘心就這樣結束議事。
陳以勤乃是裕王府四大講師之一，將他拉入內閣，是高拱的既定目標。
郭樸看向徐階，手上的筆停了下來。
“我附議。”張居正這時表態了。
徐階點點頭：“既如此，那就由你擬票吧，送司禮監。”
……
順天府、薊遼總督府。
“居廟堂之高，則憂其民，處江湖之遠，則憂其君。”
譚綸看著城外冰封的天地，心情複雜，嘆道：“範仲淹真乃大才。”
“總督大人，小心著涼了，屬下給您披上衣服。”戚繼光站於譚綸身後。
“本官不過吟幾句，真當我是那些文弱腐儒了？”
譚綸收回眺望的目光，轉身打量著戚繼光。怎麼看他都不像帶著衣服的樣子。
“戚繼光，你小子本事了啊，說好的衣服呢？”
譚綸失笑罵道。
“總督大人，臂上能跑馬，拳上能站人，些許風霜罷了，何須添衣。”
戚繼光神色嚴肅，一板一眼，像是匯報敵情一樣。
“所以你就把我的衣服套在自己身上？”
“哈哈哈哈。”
兩人忍俊不禁，對視一眼，繼而大笑起來。
當年譚綸和戚繼光合力，大破倭寇於仙遊城下，往昔崢嶸歲月猶在兩人眼前浮現。
此一別，已有五年。
譚綸因而官至兩廣總督，戚繼光也升任福建總兵。
戎馬半生，兩人再次聚首，竟是在大明的極北之地，隻是這次換了對手。
“怎麼樣，你剛剛來到北方，可還適應？”
譚綸邊走邊笑道，兩人沿著城牆往府中走。路上巡邏的軍士不斷地給兩人行禮。
“不怕總督笑話，哪怕烤著火，這裡冷得我都不敢脫衣睡覺，何況北邊的蒙古韃子。”
戚繼光表情變得嚴肅，他是軍人，不是孩童。譚綸不會閒著冇事問他到底能不能適應北方的寒冷。
“是啊，今年太冷了，如今已過三月，這裡仍然不見有解凍的樣子，蒙古那邊怕是會有大動作。”
譚綸語氣篤定。
“總督大人是擔心朝廷不重視，拖欠軍士的餉銀？”
譚綸搖搖頭，快步走向了府衙。
戚繼光冇有第一時間跟上，向手下士卒吩咐：“快，取我輿圖過來。”
薊遼總督府衙當然不缺輿圖，戚繼光拿的這份輿圖也不是給譚綸看的。
對於軍人來講，輿圖就是筆記本。
戚繼光的直覺告訴他，總督要有大動作！
“戚繼光，你過來看。”譚綸手指著沙盤上的紅藍旗幟。
“廣寧前屯衛、廣寧中、左屯衛和廣寧衛皆傳來軍報，所遇幾場小規模的戰鬥，皆以勝利告終。因而我大明朝的疆域往前拓寬了數百裡。”
戚繼光目光緊緊地盯著往前挪動的幾個旗幟。
“事出反常必有妖。往前推進的百來裡，皆是山地。蒙古騎兵雖然施展不開，但我軍各衛出動僅以數百人，也不可能把這些山給占了。”
“可見這些地方都是蒙古人主動讓出來的。你可知廣寧衛的軍報怎麼寫的嗎？獲蒙古首級五十，我方未傷一人。”
戚繼光聽了這話，眉頭緊皺。
這恐怕是蒙古人不要的婦孺吧？
譚綸手指不斷移動著沙盤上的旗幟，一場戰役的初始預測呈現在戚繼光眼前。
“廣寧衛已經成了突出部，蒙古韃子可沿著遼東平原一路向南發起衝鋒，直至海邊。屆時，整個遼東平原都將被蒙古侵占。”
戚繼光神色肅穆，手上不停在輿圖上作畫。
“如此一來，就算衛所能撐到我們的援軍支援，也必定是半年以後了。整個遼東平原將會被蒙古洗劫一空，瀋陽中衛、益州衛將直麵衝擊，減員大半，復州衛、金州衛、定遼右衛也會因為糧草不足而戰鬥力銳減。”
譚綸點點頭，手指有規律地敲擊著輿圖上的坐標。
“這番形勢不似蒙古部族的作為。若是隻考慮搶奪劫掠，隻需一股輕騎便可直衝遼東平原，根本犯不著有此番動作。他們這是想長期佔領，背後必有人指點。”
“既然總督大人喊末將來，想必已有方略，請下令吧！”
戚繼光從軍至今，對於戰略上的部署隻服兩人。
一是曾任浙直總督官拜兵部尚書的胡宗憲。
二就是眼前的薊遼總督譚綸。
“練兵。”譚綸吐出一口濁氣，緩緩踱步於沙盤之間，似在思索對策。
良久後。
“戚繼光，你記一下。”
“是！”
“今年的雪不會化了，遼東平原基本絕收，將那些地方的百姓、流民全部聚攏到衛所裡，給他們發放軍餉，補充各衛所流失的軍戶。”
“是！”
“遼東平原無險可守，若蒙古騎兵來犯，即刻放棄，保留實力。”
“是！”
“讓各衛所依託高地、有利地形、城池等據守。”
“是！”
“戚繼光，你總理薊州、昌平、遼東、保定四鎮練兵事，責無旁貸，去辦吧！”
“是，末將領命，保證完成任務。”
戚繼光單膝跪地，行禮後轉身大步離去。