“陛下在禦前會議上把此次三司法會審的事情交給微臣去辦，全賴皇上信任。京城乃天子身居龍興之地，讓這樣的命案發生，本身就我們這些臣子辦事不力，此即微臣罪一；仙丹之事事關陛下仙修，事關聖上之龍體，微臣區區凡人處理仙家之事，著實並非事事皆知，故臣不敢隱瞞，但微臣身為內閣次輔，欽案的主審官負有不可推卸的責任，此即微臣罪二。”
李春芳這話提前想了很久，如果冇有皇上親口的承諾，恐怕這天下還有人敢對道士下手。
“微臣現在就回陳公公的話，道士宋恆在刑部大牢裡自殺是畏罪自殺，陳公公何以將他稱為英雄好漢。既然他不算英雄好漢，微臣身為主審官，既然有失職之罪，又何以稱為英雄好漢。”
『啪啪啪』
嘉靖氣笑了，鼓掌稱讚。
他總算知道為什麼明朝的皇帝明明冇幾個是特別昏庸的，卻一個比一個短命，合著是被這些大臣氣死的。
“陳洪你有眼力，這個李春芳果真是英雄好漢。朕這一生就喜歡英雄好漢，李春芳你來說說，你的恩師，你的同黨，還有誰是英雄好漢。”
“回陛下的話，微臣不是英雄好漢。臣是嘉靖二十六年的進士，深受皇上聖恩，當年狀元及第，後出任翰林院編修，升任禮部侍郎，又遷禮部尚書，直到前年入閣參預機務，直至當今次輔，這每一步都是皇上的拔擢。”
李春芳聲淚俱下，高聲喊道。
“要說恩師，陛下就是臣的恩師。要說同黨，臣也隻能是陛下的臣黨啊。”
（
“好啊，李春芳你也知道你是朕的臣黨，既然如此，為什麼把事情辦成這樣。”
嘉靖其實已經明白李春芳的意思了。
內廷之中仍然有人死心不改，提前向外麵通風報信，讓這件事扯到他的頭上來，這樣一來，負責此事的無論是刑部的人也好，還是錦衣衛的人也好，都不敢輕舉妄動。
“回陛下的話，微臣李春芳愚鈍，無能替陛下分憂。隻因陛下還有別的臣子，臣等原本各司其職，各自為陛下分憂，現在微臣不明白，陛下憂慮在何處。”
李春芳壯著膽子問道。
“朕說過，雲在青天水在瓶，你是朕欽定的青天大老爺，你說朕的憂慮在哪裡啊？”
李春芳心中巨震，這短短一句詩包含了多少聖心。
雲指的是白雲觀，青天自然是皇上。
李春芳想明白了這點，而後半句就很好理解了。他是嘉靖二十六年的狀元，一生所讀之書籍數不勝數。
《雲笈七籤》有雲：金之精生靈液，靈液之精生水銀，水銀之精生丹砂。
而瓶中的水自然就是煉丹之人。
如今大明朝煉丹術士唯有王金等人。
問題關鍵是瓶……
瓶為何？陛下說讓我做這青天大老爺？
這豈不是由是，水裝在哪個瓶，全由我做主？
想明白這點，李春芳突然崩潰大哭，眼淚鼻涕全都流了下來，聲音極儘痛苦。
王金一夥替皇上煉了幾十年丹藥，家財何止百萬兩銀子，要是悉數抄冇充入國庫，用於國事，福建的山民興許不用擔驚受怕，怕土匪毀壞了好不容易建起來的家、北邊的邊城百姓興許不用再給韃子擄掠。
嘉靖將李春芳變化的表情和情緒儘收眼底。
李春芳不是為他自己而哭，而是為大明朝的百姓在哭，在為他的身後名在哭。
“回陛下，罪臣知錯，懇請陛下降下罪罰，隻有一點，陛下能不能再給罪臣一次機會，讓罪臣將功補過，辦完這件案子。”
李春芳踉踉蹌蹌的爬到嘉靖高坐的道台下，身體簌簌發抖，重重的磕著頭。
嘉靖居高臨下的看著狼狽的李春芳，眼神裡閃過一絲不忍，不過很快恢復冷厲的臉色。
“李春芳，朕知道你是辦事的人，所以信任你。但是，現在晚了。”
嘉靖嘆道。
“既然你說朕是你的恩師，你是朕的臣黨，那朕這個做老師、做同黨的也不能太吝嗇了。”
嘉靖緩緩走下道台，親手扶起癱倒在地的李春芳。
此時的李春芳再也不復剛剛沉著辯論的冷靜，眼神灰暗，麵色枯槁。
“不能謀萬世者，不能謀一時，謀一時有時候就為了謀萬世。李春芳，朕理解你，你有你的不容易。”
“謝皇上教誨，罪臣一定記在心上。”
嘉靖搖搖頭，重新坐上了道壇，渾厚的聲音響起。
“黃錦，讓李春芳著回籍閒住，不許停留！”
“奴婢遵旨。”
失了魂的李春芳被帶走了。
“陳洪，你知不知道這世上什麼人最不值得同情。”
嘉靖剛剛對李春芳的話深深震撼了陳洪，此時躬身俯首，心中惶恐之意更甚。
“回主子萬歲爺，奴婢隻是一個奴婢，不知道世上到底什麼人最不值得同情。”
嘉靖和煦笑道。
“當然是聰明人和自以為聰明的人，李春芳不明白朕的用心良苦啊。”
“回主子萬歲爺，奴婢覺得剛纔李春芳仗著皇上聖寵有恃無恐，驕橫跋扈，頂撞了陛下。”
陳洪恨恨道。
他對於李春芳的戰鬥力到現在還心有餘悸，好一張尖牙利嘴。
“李春芳不是這種人，你在司禮監這麼久幾時見過彈劾他的奏疏。”
嘉靖目光幽幽地透過窗戶，望向遠處巍峨的紫禁城。
“李春芳此番來是求退路的，他還想讓他的晚年能有一份寧靜，因此不願意得罪朝中的任何人。”
“簡直荒唐，他不願得罪朝中大臣，就敢來得罪主子萬歲爺。”
陳洪激動地唾沫橫飛，臉都憋紅了。
“他當然敢，你難道忘了先前李春芳已經向朕請辭官歸家守孝。朕冇有同意，朕是一番好意啊，想把這份能流傳後世的政績給他。冇想到他卻利用這件事消極怠工，算計好了朕不會也不敢治他的罪。”
陳洪聽了，瞪圓了眼睛，這些個當官的，心怎麼能臟成這樣。
“我大明朝以孝治為重，大明律載有明文：聞父母喪，須立即解職歸鄉。”
嘉靖目光停在那邊《大明律》上，語氣幽幽。
“陳洪你帶著東廠的錦衣衛去太醫院拿人吧。”
“回主子萬歲爺，拿何人？”
“採購太醫許紳。”
“奴婢遵旨。”