第三天考試全部結束後，顧長柏心裡還是有點打鼓。
政治理論這玩意兒真不是他的強項。雖然儘力答了，但總覺得那些標準答案跟自己腦子裡想的不是一回事——就像穿鞋，明明尺碼對，但穿著就是不得勁兒。
不過轉念一想，從小到大，老天爺對他還是挺夠意思的。
“我寫什麼，什麼就是答案。”他這麼安慰自己。
次日清晨，他被窗外的鳥叫聲吵醒。
難得沒有考試壓力，宿舍裡八個人睡得跟死豬似的，此起彼伏的呼嚕聲簡直能辦個合唱團。顧長柏輕手輕腳爬起來，走到屋外呼吸新鮮空氣。
東校場晨霧繚繞，遠處珠江上傳來輪船的汽笛聲，嗚——嗚——的，聽著像在喊“起床啦——”。
他沿著宿舍前的小路慢慢溜達，腦子裡正想著放榜的事，腳下突然踢到個硬東西。
低頭一看，草叢裡居然有一截黃澄澄的玩意兒。
顧長柏彎腰撿起，入手沉甸甸的——我的個老天爺，是一根小金條！
他瞪大眼睛，把金條翻來覆去看了好幾遍。從小到大撿錢不斷，銀元銅闆都算日常打卡，但這金條還真是頭一回見。金條上光溜溜的，啥印記也沒有，在晨光下泛著誘人的光澤，像是在沖他拋媚眼。
“這……”他愣了半天，最後憋出一句，“老天爺，您這是怕我考不上給路費呢，還是怕我考上給賀禮呢？”
回到宿舍，其他人陸續醒來。 顧長柏把金條往桌上一拍，金光閃閃，瞬間把所有人的瞌睡蟲都趕跑了。
“臥槽！”關麟征第一個蹦起來，拿起金條掂了掂，“顧兄，你這運氣也太邪門了吧？這至少值四十塊大洋！”
陳更湊過來仔細端詳：“成色不錯，像是南洋那邊流通的樣式。你在哪兒撿的？”
“就門口小路上，走著走著就踢到了。”顧長柏一臉無辜。
宋希濂壓低聲音，神秘兮兮地問：“你們說……這該不會是老天爺發的獎學金吧？”
眾人沉默三秒，然後爆發出震天大笑。
“管他呢！”顧長柏一拍桌子，“撿到了就是咱們的！走，今天我做東，請大家好好吃一頓！”
八個人歡呼著衝出宿舍，那架勢，不知道的還以為他們搶銀行回來了。
廣州城內，他們找了家叫“陶陶居”的老字號。 顧長柏豪氣萬丈地點了一桌正宗粵菜：鮑參翅肚羹、清蒸石斑魚、白切雞、燒鵝……最後每人還來了碗魚翅撈飯。
李延年看著滿桌山珍海味，整個人都侷促了：“這……這也太奢侈了吧？俺家過年都沒吃過這麼好的。”
顧長柏笑道：“今天高興，就當提前慶祝咱們全都考上！”
劉疇西弱弱地問：“那萬一沒考上呢？”
陳更一把摟住他肩膀：“那就當散夥飯！反正吃了再說！”
八個人以茶代酒，舉杯相碰，然後開始大快朵頤。席間，他們從家鄉風物聊到國家前途，從童年糗事聊到未來理想。顧長柏發現，這幫人雖然出身不同、口音各異，但眼睛裡都燃著同一種光——那是一種叫“我想幹點大事”的光。
金條在當鋪換了四十塊大洋，一頓飯造了三十塊。 顧長柏把剩下的十塊小心收好，心裡盤算著以後時不時帶兄弟們開開葷。
次日，成績公佈的前一天。顧長柏在去飯堂的路上，不出意外地又撿到一枚銀元。
他已經習慣了。這哪兒是走路啊，簡直是開盲盒。
“明天就出榜了，”晚飯時，李玉堂一臉愁容，“要是考不上，真不知該咋跟家裡交代。”
鄭作民拍拍他：“咱們儘力了，無愧於心就好。”
關麟征卻信心滿滿，拍著胸脯說：“我覺得咱們都能上。你們想啊，咱們宿舍八個人互相幫助，取長補短，要是這都考不上，誰還能考上？”
陳更點頭：“關兄說得對。就算有一兩個沒上，咱們還是兄弟。以後上了戰場，照樣並肩作戰！”
這一夜，宿舍裡沒人早睡。八個人躺在各自的鋪位上，盯著黑漆漆的屋頂，各懷心事。偶爾有人翻身，床闆吱呀一聲，像是在替他們嘆氣。
1924年4月3日，放榜日。
天剛亮，籌備委員會門口就已經人山人海。上千考生和他們的親友把街道堵得水洩不通，所有人都伸長脖子，恨不得把脖子伸成長頸鹿，就為了從那張大紅榜上找到自己的名字。
顧長柏等人擠在人群裡，心跳得跟打鼓似的。
紅榜從牆上垂下來，密密麻麻寫滿了名字和成績。他們從最後一名往前找——這是最折磨人的方式，每跳過一個人名，心就往下沉一點。
“五百名……沒有……四百名……沒有……”宋希濂喃喃自語，額頭上汗珠直冒。
突然，關麟征大喊一聲：“我看到了！第四百二十名，關麟征！”
話音剛落，李延年兄弟、鄭作民、劉疇西的名字也相繼被找到，都在三百到四百名之間晃悠。陳更在第二百七十五名，宋希濂第二百三十名。
八個人已經找到了七個，隻剩下顧長柏。
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“顧兄，你的呢？”陳更急得直跺腳。
顧長柏的目光在榜單上遊走，從二百名往前，一百五十名，一百名……都沒有。
他的心一點點往下沉，沉到了腳底闆。
“等等！”關麟征眼尖，一把拽住他，“你看前麵！”
幾個人拚命擠到最前排，擡頭往榜單最上方看去。
隻見榜單頂端，用加大加粗的字型寫著前十名考生。第十名到第四名都是一串陌生名字，第三名：賀衷寒，第二名：蔣先雲。
而第一名，赫然寫著三個大字：
顧長柏，考號074。
成績明細：政論95分，數學100分，歷史地理100分，三民主義90分，麵試90分，總分475分，比第二名高出整整五分。
顧長柏揉了揉眼睛，又揉了揉，再看一遍。
還是那三個字。
“第……第一名？”他的聲音都有點飄了。
“顧兄！”陳更一巴掌拍在他背上，差點把他拍出內傷，“你是狀元！好小子，深藏不露啊！”
周圍考生紛紛投來羨慕嫉妒恨的目光，有人竊竊私語：“這就是顧長柏？”“聽說麵試對答如流，連蘇聯顧問都誇他。”“政論文章被張申府先生點名錶揚了……”
顧長柏一臉淡定——至少表麵上是的。心裡其實早就放起了煙花，劈裡啪啦的。
數學、史地滿分是他意料之中的，但政論95分、三民主義90分、麵試90分……這些他自認為的短闆，居然也拿了高分？
他想起了考試時寫的那句話：“蘇俄革命成功，可供借鑒；黨人熱心革命，可為友軍……”
嗯，看來寫對了。
“走，看詳細榜單去！” 關麟征拉著他擠到另一張榜前。
這張榜按成績排列所有錄取考生。他們仔仔細細找了一遍，確認宿舍八個人全部在列：
顧長柏第一，宋希濂第二百三十，陳更第二百七十五，關麟征第四百二十，李延年第四百六十一，李玉堂第四百六十二，鄭作民第四百二十五，劉疇西第四百四十三。
“俺們都考上了！”李延年激動得聲音都劈叉了，“俺爹要是知道，肯定不敢相信他兒子能考上軍校！”
八個人在人群中抱成一團，又笑又跳，引來無數側目。有人翻白眼，有人撇嘴，但他們毫不在意——管他呢，今天我們最大！
“走，慶祝去！” 顧長柏摸出兜裡剩下的銀元，豪氣萬丈，“今天我請客，不醉不歸！”
他們找了家小酒館，要了幾樣小菜，一壺米酒。雖然比不上昨天的山珍海味，但氣氛熱烈得能把屋頂掀翻。
“敬顧兄，咱們宿舍的狀元！”陳更舉杯。
“敬咱們八兄弟，從此同窗同袍，生死與共！”關麟征接道。
“敬黃埔軍校，願學成報國，不負此生！”宋希濂聲音堅定。
八隻杯子碰在一起，發出清脆的響聲。米酒下肚，辣得人直咧嘴，卻澆不滅胸中那團火。
席間，顧長柏悄悄溜到門外。
晚風拂麵，廣州的夜空繁星點點。他想起上海那兩個神秘的青年，想起那封改變命運的推薦信，想起這些天發生的一切——從暈船吐得昏天黑地，到脫口而出的“光頭大哥”，再到今天站在榜首的“顧長柏”。
冥冥之中，好像真有隻看不見的手，在把他往這條路上推。
他摸了摸兜裡剩下的銀元，又想起明天會不會再撿到點什麼。
管他呢，反正路已經在這兒了，走就是了。
黃埔一期，這群平均年齡不到二十五歲的年輕人，即將開啟他們傳奇的軍旅生涯。
而歷史的長卷，正緩緩翻開新的一頁。
隻不過此刻，這幫二貨還在小酒館裡劃拳呢。
“五魁首啊！六六六啊！”
“你出的是啥？那是三根手指頭！”
“我說的是三陽開泰，你不懂！”
顧長柏笑著走回酒館，看著這幫剛認識的兄弟，心裡突然冒出一個念頭：
這軍校，好像還挺有意思的。
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