三月七號，天剛矇矇亮，南京城外的霧還沒散，顧長柏的指揮部裏已經忙成一鍋粥。
“第十四師，從幕府山往下關迂迴，給他們造成壓力。第二師，從紫金山往西打。第二十師配合第二師，進攻中華門。程軍長那邊，從水西門往江邊包抄，給他們造成壓力。”
幾個師長領了命令，轉身離開。顧祝同站在旁邊，小聲說:“軍長，咱們不留預備隊？”
“留什麽預備隊，全壓上去，打的就是一口氣。現在是痛打落水狗的時候。”
天剛亮，炮聲就響了。紫金山上的三十六門克虜伯同時開火，炮彈落在城牆上，炸得磚頭碎石滿天飛。
守軍躲在城垛後麵，頭都不敢抬。
南京的城牆堅固，平均高度14到18米，最高處達26米。城牆周長36公裏，是世界現存最長、規模最大、儲存原真性最好的都城城牆。
中華門那邊，第二十師的兵上去了。城牆太高，雲梯根本沒用，隻能爆破城門。
北洋軍利用這個優勢，集中火力封鎖城門，但北伐軍的炮火太猛了，守軍抬不起頭，槍也打不準。手榴彈扔不準，大部分都掉在城牆根底下。
第二十師的兵趁著這個空檔，把城門爆破了，衝進城內，跟守軍絞在一起。一時間，慘叫聲、喊殺聲混成一片。
顧長柏在紫金山頂上，舉著望遠鏡往下看。城牆上到處是激戰的人影，分不清敵我。
下關碼頭那邊，第十四師已經迂迴到位。褚玉璞的潰兵像潮水一樣湧過來，有的坐船，有的跳江，有的在碼頭上擠成一團。船不夠，人太多，有的船剛離岸，就被後麵的人拽迴來，船翻了，人掉進江裏，撲騰幾下就沒了影。
褚玉璞早就上了船，站在甲板上，看著岸上那片混亂，臉都白了。
副官王二愣站在他旁邊，“大帥，弟兄們還沒上來。”
“上不來了，開船。”
王二愣說:“那岸上的弟兄們呢？”
“他們自求多福吧。”
汽笛響了，船慢慢駛離碼頭。岸上的潰兵看見船走了，更亂了，有的往江裏跳，想遊過去，有的跪在地上投降。
四列鐵甲列車停在下關火車站，被第十四師的兵繳獲了。車身上還塗著直魯軍的標誌，一個大大的“張”字，被泥巴糊得看不清了。
南京城裏亂了，潰兵沒了指揮，開始四處搶劫。有的搶店鋪，有的搶民宅，有的甚至搶到了外國領事館門口。
幾個洋人跑出來阻攔，被潰兵開槍打死了。兩個美國人，兩個英國人，一個意大利人，一個日本人，全躺在了血泊裏。
訊息傳到江麵上的英美軍艦上，下午三點四十分，炮響了。
顧長柏正在紫金山頂上看地圖，突然聽見江麵上傳來一陣悶響。他抬起頭，看見下關方向火光衝天，炮彈落在城裏，炸起一片煙塵。
“誰在打炮？”
羅雲冬跑過來，臉色煞白，“軍長，是英國人和美國人，他們的軍艦開炮了。”
顧長柏手裏的鉛筆“啪”地拍在桌子上。
英國人、美國人這是在示威，1927年1月，武漢、九江的英租界被收迴，打擊了他們的在華特權，英美等國感到長江流域的特權受到威脅。他們這次終於抓到機會，進行武裝示威。
他們想保住上海——這個帝國主義在華利益最集中的核心區域。
此時，列強在中國沿海和長江水域停泊的軍艦已達170餘艘，其中上海附近有60餘艘，上海租界駐軍更是超過了3萬人。
……
顧長柏站在那，一動不動。炮彈一發接一發地落下來，炸得城裏到處是火。
他彷彿能聽見遠處傳來哭喊聲、慘叫聲、房屋倒塌的聲音。他攥著拳頭，指甲嵌到肉裏。
“軍長，咱們要不要還擊？”
顧長柏沉默了很久，“我們拿什麽還擊？”
“我們在山上的炮打的到他們嗎？”顧長柏幾乎是吼了出來。
他沒有百萬大軍，沒有四萬萬支援他的人民。都說人心齊泰山移，可是人心是什麽？人心又在哪裏？
炮擊持續了一個小時，無數房屋被毀。顧長柏站在紫金山頂上，看著那片火海，一句話都沒說。
統一，隻有早日結束戰亂，才能恢複元氣。
北伐！
羅雲冬跑過來，“軍長，下關碼頭已經控製了，潰兵大部分被消滅或俘虜。”
“知道了。”
羅雲冬看了看和往日不同的軍長，“軍長，您沒事吧？”
“沒事，你下去吧。”
天黑的時候，南京城裏的槍聲漸漸停了。顧長柏騎著馬，從中華門進城。街上到處是屍體，有穿軍裝的，有穿老百姓衣服的，還有幾個穿洋裝的，倒在血泊裏，眼睛睜著，死不瞑目。
他騎著馬從他們旁邊經過，臉上沒什麽表情，但是拳頭越攥越緊。
騎著馬一路趕到了下關碼頭。江麵上，英美軍艦還停在那，炮口對著城裏，黑洞洞的。
顧長柏站在碼頭上，看著那些軍艦，看了很久。
1927年的中國，戰火連天。發展幾乎完全停滯，年鋼產量僅為3萬噸，同期的英美，一個920萬噸，一個更是有4500萬噸，甚至就是日本都有170萬噸。更為關鍵的是，就連這三萬噸的產量，其中的95％是外資控製的。
同時，因為曆年戰事不斷，北洋政府遺留了13.47億元外債及大量內債，國民政府也有將近億元的財政赤字。
……
即使顧長柏知道最後的結局，可是身處其中，越是瞭解，越是感到無與倫比的絕望。
他轉過身，往迴走。走了幾步，又停下來，“全城戒嚴，維持秩序，救治傷員。”
“那些洋人的事，怎麽處理？”
“怎麽處理？照會他們的領事館，就說我軍正在維持秩序，請他們保持克製。”
“咱們太弱，被人家欺負到家門口，都沒辦法還手。”
……
可是他咽不下這口氣，一卷膠卷正加急送到上海……
(主角需要刺激成長，蛻變)