【第35章 張秘書，從不食言】
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天光破曉，一抹魚肚白自海平麵儘頭艱難地掙紮出來，將連家船那片渾濁的水域映照成一片死寂的鉛灰色。
東興村碼頭上，冰冷的海風捲著鹹腥的氣味，吹得人臉頰生疼。
五個赤著上身的精悍男人，出現在了碼頭的入口處。為首的青年，正是獨眼老頭的孫子，周猛。
他們麵板黝黑，是被海風和烈日反覆淬鍊過的顏色，身上每一塊肌肉都像是用鐵水澆築而成，充滿了爆發性的力量。
他們手裡冇有拿任何工具，隻是一人一柄磨得鋥亮的魚叉，叉尖的三股寒光，在晨曦中顯得格外刺眼。
他們就那麼站著，像五尊沉默的礁石，眼神裡充滿了狼群闖入陌生領地時的警惕與敵意。
碼頭上，文東手下那幫剛剛被收編的“執法隊員”看見了他們，一個外號叫“阿豹”的壯漢，習慣性地將嘴裡的菸頭往地上一吐，揉著拳頭就想上前給這幾個外來戶一個下馬威。
“站住。”
文東的聲音從他身後傳來，不響，卻讓阿豹的腳步瞬間釘在了原地。
他回頭一看，隻見文東穿著一身乾淨的藍色工裝，雙手插在兜裡，正緩步走來。
他的臉上冇有任何表情，那雙曾經總是帶著幾分憨直笑意的眼睛，此刻卻像兩潭深水，平靜無波，讓人看不出深淺。
阿豹脖子一縮，乖乖地退了回去。
文東走到周猛麵前，上下打量了他一眼，冇有半句廢話，直接從兜裡掏出一個沉甸甸的藍色布包，“啪”地一聲扔在了周猛腳下的水泥地上。
“三百塊。你們五個人，一個月的工錢，預支的。”
文東的下巴朝著那布包點了點，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯：“錢你們拿著。是現在就扭頭走人，還是留下來乾活，自己選。”
布包的捆繩摔開了，一遝嶄新的、還帶著油墨香氣的十元大鈔散落出來，像一團紅色的火焰，瞬間灼痛了在場所有水上人的眼睛。
周猛和身後四個同伴的呼吸，在同一時間變得粗重。
三百塊！
他們這輩子，彆說見，連想都冇敢想過這麼多錢。
在連家船，辛苦一年，能攢下三十塊都算是好光景。
周猛的喉結劇烈地滾動了一下，他蹲下身，手指顫抖著，將那些鈔票一張張撿起來，重新塞回布包，然後將布包緊緊地攥在手裡，那力道大得指節都發白了。
他站起身，冇有看文東，而是對身後的一個同伴低聲吼道：“老三！你把錢拿回去，親手交給我爺！告訴他，我們留下！”
“猛哥！”那叫老三的漢子有些猶豫。
“執行命令！”周猛的眼睛瞪了起來，那股子狠勁讓老三不敢再多說一句，接過錢袋，轉身就朝來路飛奔而去。
周猛這纔回過頭，看向文東，聲音沙啞：“活在哪兒？”
文東冇有多餘的表情，隻是用下巴指了指碼頭邊上堆積如山、等著卸船的麻袋：“最累的活，扛包。扛得動就乾，扛不動就滾。”
說完，他便轉身走開，再也冇有多看他們一眼。
一整天，周猛和剩下的三個兄弟，就像四頭不要命的牲口，在碼頭和貨船之間來回奔跑。
上百斤一袋的貨物壓在他們**的脊背上，汗水混著塵土，在他們黝黑的麵板上沖刷出一道道泥濘的溝壑。
骨頭在呻吟，肌肉在灼燒，有好幾次，周猛都覺得自己的腰快要斷了。
文東手下的那些“執法隊員”就在不遠處看著，他們不幫忙，但也冇有一個人上來嘲笑或者欺負他們，那眼神不遠不近，像是在看一群與自己無關的陌生人。
中午開飯的時候，周猛幾人幾乎是被人架到了食堂。
當一大盆油光鋥亮、香氣撲鼻的紅燒肉，和一座用米飯堆起的小山擺在他們麵前時，四個硬漢的眼圈，齊刷刷地紅了。
他們已經不記得上一次見到肉是什麼時候了。
冇有人說話，隻有狼吞虎嚥的聲音，以及筷子和碗盆碰撞發出的急促聲響。
他們吃得是那麼用力，彷彿要把這輩子缺失的味道，都在這一頓飯裡補回來。
夜幕降臨，當週猛拖著快要散架的身體，準備返回連家船時，文東卻叫住了他。
“跟我來。”
文東帶著他穿過村子，來到一間新蓋好的、還散發著石灰味道的平房前。
推開門，一股夾雜著水汽和肥皂味的暖流撲麵而來。
是澡堂。
“進去，洗乾淨了。”文東從旁邊遞給他一套嶄新的、疊得整整齊齊的藍色工裝：“這身衣服，以後就是你的了。”
周猛愣愣地站在那裡，看著澡堂裡升騰的白色霧氣，聽著裡麵傳來的嘩嘩水聲，一時間竟不知該如何反應。
對一個常年生活在腥臭和汙穢中的水上人來說，一個能洗上熱水澡的地方，比金子還要珍貴。
當週猛回到那艘熟悉的、散發著永恒惡臭的破船上時，他身上穿著乾淨的工服，頭髮上還帶著潮濕的水汽和一股廉價肥皂的清香。
獨眼老頭坐在船頭，藉著一盞昏暗的煤油燈，死死地盯著自己的孫子，那隻獨眼裡翻湧著複雜的情緒。
“爺，”周猛的聲音有些嘶啞，他將一天的見聞原原本本地說了出來，冇有添油加醋，隻是陳述事實：“活，是真累，累得能扒掉人一層皮。”
“但是，”他頓了頓，抬起頭，目光灼灼地看著自己的爺爺：“錢，是真的。飯，也是真的，有肉！他們……他們不把我們當狗看。”
當晚，連家船所有船主都被召集到了獨眼老頭的船上。
三百塊現金的故事，一頓紅燒肉管飽的故事，一個熱水澡和一身乾淨衣服的故事，就在這片被絕望和惡臭籠罩的水麵上，一字一句地流傳開來。
那壓抑的、死寂的空氣裡，有什麼東西被點燃了。
那是一簇微弱的、卻又無比頑強的火苗，名叫希望。
第二天，天還冇亮透，連家船那條用爛木板和廢舊輪胎搭建的棧橋上，已經黑壓壓地站滿了人。
超過五十名青壯年，自發地聚集在那裡。
他們冇有拿魚叉，臉上也冇有了昨日的敵意，取而代代的是一種忐忑、不安，以及對未知未來的渴望。
周猛站在隊伍的最前麵。他看著眼前這群曾經麻木的族人，深吸了一口冰冷的空氣，然後大手一揮。
“走！去東興村！”
浩浩蕩蕩的隊伍，朝著那片能給他們飽飯吃、能給他們尊嚴的碼頭，邁出了沉重的腳步。
同一時間，海州市政府大樓，市長秘書處的辦公室裡。
張華站在窗前，他身後那張曾經被雜物堆滿的辦公桌，此刻已經空曠而整潔。
他靜靜地看著東方的天際，那裡的魚肚白越來越亮，一輪紅日正蓄勢待發，即將噴薄而出。
桌上的黑色電話機突兀地響了起來。
他轉身，拿起聽筒。
電話那頭，是文東壓抑著興奮的聲音。
“阿華，人來了。”
“比我們想的，多得多。”