蕭景琰未再多言，沉著臉起身告辭。
待他離去，葉窈方如釋重負，鬆了口氣。
無論如何，今日算她大獲全勝。
嗯~痛快。
痛快得很！
……
第二日清早，謝寒朔先醒了。
望著睡得香甜的葉窈，他在她額上落下一吻，隨即起身穿衣，匆匆出門。
昨夜一想到要分彆月餘，男人格外凶。
這可把葉窈折騰得夠嗆，她覺著便是上陣殺敵也未必這般累。
當真起不來了。
謝寒朔走後，她又睡了一個多時辰，直至青嫋來催，方睜著惺忪睡眼，從床上爬起。
“夫人，您之前吩咐備給老爺他們路上帶的吃食，都已妥當。”
使團晌午便要出發，葉窈趕緊洗漱收拾，往城門送行。
吃食她備了許多：炸酥肉、風乾臘腸、烤牛肉乾、還有白麪餅、饅頭、醬菜等……
帶的皆是不易放壞的。
醬菜蘿蔔是她親自調味的，配饅頭餅子，滋味甚好。
此番謝寒朔隨行，曲虎幾人亦同去。
另有一隊人馬，非黑騎軍，是蕭景琰特從暗夜冥組調來的人。
白玄也在，與謝寒朔暗中配合。
林玄青在前頭帶隊。
他一走，北漠這邊不可無主事之人，故蕭景琰將閻烈留下。
閻烈有他可調動黑騎的兵符，倘有意外，閻烈會帶人護衛謝府。
即便如此，蕭景琰仍不放心。
為防萬一，他將暗夜裡那位“老祖”也留了下來。
“老祖”先前路上救過葉窈幾人，對這女娃印象不錯，便答應留下，替蕭景琰守住北漠這邊。
北漠堪稱蕭景琰的戰略後方，他極為看重。
此番雖走，可他已傳信豫王，又從彆處調來五萬黑騎。
臨行前，他調動黑騎的訊息，已不脛而走。
完顏狴犴對此冷笑：“看來，這位蕭世子野心不小。他的胃口，絕不止半個北漠。我們須早作打算了。”
說罷，他掀開轎簾朝外一瞥，恰瞧見來送行的謝府眾人。
人群中，他一眼便鎖定了葉窈那抹嬌小玲瓏的身影。
完顏狴犴眯起眼眸，眼底劃過一絲無人能懂的掠奪之色……
此刻，葉窈渾然未覺自己被人盯上。
她將備好的吃食儘數裝上謝寒朔他們的車，二人緊緊相握，依依惜彆。
“路上小心，早些回來。”
葉窈不會說甚黏糊的話，自以為能忍短暫彆離，可說著說著，還是紅了眼眶。
“你也早些回來，我等你。”薑攸寧也在同林玄青互訴心意。
兩人的婚事，最急的當屬薑大。
此番已說定，待林玄青回來，他們便成婚。
“趕在二月底除夕前，我們定回來。”
林玄青一想到回來便能娶媳婦，忍不住露出憨笑。
“呆子。”薑攸寧在他肩上捶了一拳。
眾人又說了幾句，便該啟程了。
謝寒朔與林玄青皆得走，望著二人的背影，再是不捨，也隻得目送他們出城遠去。
隻盼春寒料峭時，他們能早早平安歸來……
城門送彆過後，一陣凜冽的寒風襲過，熱鬨散去，葉窈也該回府了。
接下來，她也冇有暇歇息，還須全力以赴，將這上萬畝地開荒一事徹底辦妥。
回至府中，葉窈未料竟迎來一位不速之客。
“怎麼是您？您……這段時日一直在漠城麼？”
那位曾在路上救過她們的暗夜老祖，此刻正悄無聲息地出現在葉窈家中，在正廳裡喝茶，
桌上茶點也被他老人家吃了個精光。
老祖哼了一聲：“老朽可日行千裡，想去哪兒便去哪兒。若非那小子相求，我纔不來這破地方，窮嗖嗖的，還冷！”
葉窈見他有意留下，自是歡喜，問道：“您老人家如何稱呼？我在府上給您尋間屋子，保證暖和，吃喝管夠。您屈尊在此住一陣，如何？”
這話可謂誠意滿滿，又極嘴甜。
老頭頓時滿意了，回道：“我姓寧。瞧著你這地兒還湊合，老朽便暫應了你吧。”
寧老兒答應住下，葉窈趕忙吩咐人去安排，房間須重收拾，屋裡燒最好的炭。
得知老祖也要留下，綠拂、蕪與黑玄皆趕忙來拜見。
他們皆屬暗夜，自當守禮數、懂規矩。
戚紅竹不屬暗夜，本可不來，可架不住她愛湊熱鬨，也跟著幾人從鋪裡跑回來了。
今夜鋪子關得也早。
拜會過寧老兒後，戚紅竹嘖嘖道：“窈窈，你可真有福氣。往後有他老人家在你府上坐鎮，整個北漠你都能橫著走了。”
“這老頭好比泰山石，那名號可不是吹的！”
寧老兒的確有真本事。
當年豫王戰場重傷，險些喪命，便是寧老兒救回的。
據說寧老兒還與已故的豫王妃交情匪淺，故隻有蕭景琰方能請得動他。
綠拂也正色道：“有寧老兒在，玉寶兒那邊，主上也可全然放心了。”
這大腿抱的，就兩個字——舒坦！
葉窈笑笑：“看來今晚我得拿出看家本事，做幾道拿手菜，好生招待他老人家了。”
離彆的愁緒一掃而空，府上很快又歡聲笑語起來。
“自明日起，蕪、青嫋，帶上幾名仆從護衛，咱們得去周邊幾個府城縣城走動走動了。”
那邊的地如今皆在官府名下，她會拿著文牒光明正大前往，雇人開荒種糧。
即使地不要錢，可人力物力，亦是一筆巨大開銷。
這些需用的銀錢，她也得儘快備妥。
嗯，倉庫裡的糧食不留，該用便用，免得日久遭賊惦記。
況且，隻要當地百姓願參與開荒、幫忙種地，飯食管夠！
在她這兒，隻要肯勤快乾活，人人都能吃上飽飯！
轉眼又過五六日，葉窈帶著手下人將附近幾座城皆跑了一遍。
出乎意料，可開墾的荒地比她預想的還多。
大小村莊加起來，有四十餘個。
單是村裡的地，可種的便有六千多畝。
再算上山邊荒地、城內城外，合有一萬五千多畝！
確是個驚人數字。
“這許多畝地，我憂心村裡人手仍不夠。故招賢閣那邊我已命人貼出佈告，無論男女老幼皆可參與開荒，全部管飯，每人每日再發一個雞蛋，另照你所說，給人頭費，一日六文。”