謝墨言望著王氏那毫不作偽的關懷神情，心頭亦不免有幾分動容。
雖說他活了兩世，早看透人情冷暖，可比起謝老二，他娘確確實實更偏疼他。
前世為他吃儘了苦頭，縱有些私心算計，對他卻從未虧待。
謝墨言亦斂了斂神色，恭敬認真的應道：“娘，兒子一切都好，現在並不餓。”
王氏盼他平安，更盼他金榜題名。
母子二人這般敘著話，倒有幾分溫情脈脈。
隻是一旁站著的王翠雲，兀自有些尷尬。
她本以為謝墨言早已厭棄葉含珠，不會再給她半分好臉色。
誰知……
這府裡個個都生了八百個心眼子，能裝會演，她這點道行，實在自愧不如。
尤其是葉含珠，剛纔演的那叫一個渾然天成。
前些時日她明明險些死在謝墨言的手裡，眼下竟還能湊上去有說有笑，
這一幕倒讓王翠雲一時失了計較，不知該如何應對了。
一番寒暄過後，謝墨言道是累了，自行回了書房。
黑蛟隨他進去，二人不知說了些什麼，
未過片刻，黑蛟便獨自匆匆出府，不知往何處去了。
謝墨言在書案前閉目小憩片刻，忽地睜眼，起身也打算出門一趟。
許久未見葉窈了，他很想去瞧瞧她。
他迫不及待地想要告訴葉窈，此番在州府，他通過太子殿下的門路，得了一種極為厲害的“神藥”。
隻要時常服用，假以時日，他那隱疾便能痊癒，再不會是個不中用的男人了！
哼，他要讓葉窈從此往後，再冇機會嘲笑他半分！
謝府這邊，從鄉下運回的米糧，一車接著一車，正絡繹不絕地送入倉房。
葉窈留下黑玄與戚紅竹幫忙搬運，自己則去了糖水小鋪。
其他幾間鋪子的招工已結束，炸貨鋪也有薑攸寧坐鎮，唯獨糖水小鋪的招工近來不甚順利。
因為鋪麵小，所以想尋個像樣的賬房先生實屬不易，後廚如今也隻有湘兒一人操持，地方也窄，
且鋪子隻做湯飲一類，有些廚子自恃手藝，覺著此處侷促，冇什麼前程，便不願留下。
故而今日葉窈又親自過來，看看可有人上門應征。
她趕到時，鋪子裡唯有湘兒，和台前兩個新雇的年輕姑娘在忙。
這兩個姑娘皆是縣城本地人，非奴籍，隻是家境貧寒，纔不得不出來尋活計。
“如何？今日可有人來打聽？”葉窈問道。
湘兒自後廚出來，麵帶愁容：“有倒是有，可來應征的多是掌勺的廚子，說咱們這湯湯水水的精細活，他們做不來，也學不會。”
葉窈聽罷，亦是蹙眉輕歎：“這類飲品，本就是精細活兒，若由女子來做，倒是最為合適。”
可惜女廚子實在稀少，多數廚子皆是能掂動鐵鍋，有力氣的漢子。
她這般一說，湘兒忽的眼睛一亮：“欸，掌櫃的，您這麼一提，我倒想起一事。上回我送您嘗的甜醪糟，其實是我嫂子教著做的。我嫂子做飯的手藝還成，要不……讓她來鋪子裡試試？”
這倒是個不錯的主意。
葉窈思忖片刻，點頭道：“也可。若她願意，明日便來鋪子裡試試手藝。隻是咱們鋪子的規矩你是知道的，進後廚的人，一律須簽死契。不過簽了死契，便是終身與鋪子綁在一處，往後每年都有紅利可分。”
“我明白，掌櫃的您放心。若您肯留下我嫂子，契書她定然是願意簽的！”湘兒豎起三根手指，鄭重保證。
她知曉掌櫃的心善，即便是簽了死契的下人，也絕不會薄待苛責。
此事既已談妥，葉窈正欲離開，門外卻忽地走進一位不速之客。
“勞煩，一杯綠豆牛乳茶。”
來者正是謝墨言。
他是隻身前來。
與葉窈說話，帶著黑蛟確有許多不便。
況且說到底，黑蛟是太子的人。
前次他去同葉窈告彆，二人不歡而散，離開路上黑蛟便曾出言試探，
“那女子不是你弟媳麼？怎麼，你看上她了？”
黑蛟的眼神玩味，帶著惡意。
此話他前腳問出，隻怕後腳便有人將葉窈的畫像描摹出來，徑直送入太子府中。
想明此節，謝墨言心中便有些不悅，當時沉著臉回道：“此乃我私事，與太子大業無關，你不必多問。”
黑蛟嗬嗬一笑，雖未再追問，卻已心知謝墨言定有隱瞞。
二人彼此心照不宣，暫且揭過此事。
此番謝墨言先將黑蛟支開，身邊冇了眼線，顯然自在了許多。
他與葉窈的視線對上，唇邊漾開一抹柔情似水的笑意，語氣帶著幾分嗔怪，玩笑道：“原來是在這兒。你的鋪子太多了些，害我尋了好幾家，方纔找到你。”
葉窈對他的一字一句皆格外警惕，冷聲道：“你尋我作甚？”
“你又何必明知故問。”謝墨言付了茶錢，端起竹筒淺嘗一口，讚歎道，“這滋味甚好。你若往後有機會將鋪子開到京城去，生意定是極好的。”
可惜前世他束縛她良多。
因著身份體麵，家中銀錢充裕後，他便極少允許葉窈拋頭露麵行商了，
他覺得官家夫人操持買賣不夠體麵。
故而前世葉窈到了京城，經營的鋪麵並不算多。
大半時光，她都困於後宅，被迫做一個循規蹈矩的當家主母，料理繁雜的家事。
這一世，他想珍惜她，想彌補前世的諸多遺憾。
隻可惜葉窈始終拒他於千裡之外。
將鋪子開到京城去？
這般明晃晃的暗示，葉窈自然聽得懂，卻並不接話。
見她沉默以對，謝墨言也不覺尷尬，自顧自說道：“我此番科考頗為順遂。再過兩日便是放榜之期，我必為榜首。”
他神情中帶著恃才傲物之氣，作為前世封侯拜相的一品朝臣，才學自是了得。
故而即便有幾分書生的傲氣，葉窈也未出言刻薄。
隻冷淡道：“哦，那便恭喜你了。”
謝墨言唇角微勾，見此刻鋪中並無客人，便湊近葉窈，嗓音壓低，帶著些許曖昧不明的意味：“窈窈，你要恭喜我的，該是另一樁事纔對。”