“願意！”
說話的是薑錦瑟。
沈湛扭頭看向她。
薑錦瑟說道：“看什麼看，還不趕緊拜師！”
說罷，摁住沈湛的腦袋轉向夫子，“叫老師！”
沈湛的眼底閃過一絲幽怨，想反抗，卻又生生忍下，乖乖叫了一聲：“老師。”
“哈哈哈！”
山長捋著鬍子笑出聲。
夫子們與學生們滿是驚訝，全都露出了訝異之色。
學生們倒也罷了，他們與夫子們能見到山長的機會並不多。
然而在書院執教多年的夫子們，卻是對山長的習性瞭然於胸——
山長是個不苟言笑之人，少有開懷大笑的時候。
看來，他對收下沈湛這個徒兒甚是滿意啊。
上一次，山長這般高興，也是收徒。
隻可惜後來……
思及此處，所有夫子們心照不宣地歎了口氣。
隻希望這一次，沈湛不要再讓山長失望了。
薑錦瑟小步挪到山長身旁，彎下身低聲說道：“山長，你其實也看出我家小叔子非池中物了吧？山長仗義，他日踏青雲，必迎師坐高殿！”
山長：“……”
此時，幾個膽大的學生也走上了涼亭，想要去看沈湛的書法。
薑錦瑟眼疾手快地從孫夫子手中奪過了沈湛的字，摺疊好立即揣進懷裡。
旋即她挺起胸脯，對幾個虎視眈眈的學生揚聲道：“搶啊？”
學生們：“……”
比試結束，山長與夫子們各自回了自己的齋館，學生們也散了。
薑錦瑟與沈湛走出書院，迎麵碰上那個小廝。
小廝笑嗬嗬地說道：“嘿嘿，我都聽說了！恭喜沈郎君，成為山長的親傳弟子！”
瞧瞧，連稱呼都變了。
薑錦瑟心情不錯，又分了他一個炊餅。
“多謝沈娘子，多謝沈娘子！”
小廝連忙道謝。
“你呀，日後跟著山長好生唸書，知道嗎？”
薑錦瑟看向沈湛，嚴肅地說道，“要聽山長的話，不許像對孫夫子那樣對山長！”
她前世閱人無數，不難看出，這位山長是有真本事在身上的，甚至可以說絕不簡單。
沈湛能拜他為師，實在是一樁美事。
其實她明白沈湛並不會像對孫夫子那樣對山長，畢竟山長又不是孫夫子。
之所以義正詞嚴地叮囑他，全是為了過一把當長輩的癮。
看著前世的死對頭在自己麵前逆來順受，真是舒坦啊。
她又露出那種不懷好意的笑了。
好在沈湛已習慣。
沉吟片刻，他開口說道：“那副字不算好，嫂嫂若是喜歡……”
“我喜歡個屁呀！”
她前世批摺子批到懷疑人生，最討厭這些文縐縐的東西。
“那嫂嫂為何收下我的字……”
“你的字怎會強過孫夫子的？夫子們好歹忌憚山長，不敢言他，若被學生們看到了，定知山長包庇你了。”
沈湛：“……”
“嫂嫂要不要看看字再說話？”
“有什麼好看的？”
前世看的還少了？
孫夫子彆的不談，一手書法確實登峰造極。
沈湛張了張嘴，欲言又止。
片刻後，他問道：“嫂嫂今日是專程到書院來看我的？”
薑錦瑟挑眉：“你有手有腳，我看你作甚？又不是冇給你錢花！我是想來問你，那些債主住哪？我剛把大郎的撫卹金拿回來了，趁今日，把欠下的債一併還清。”
沈湛：“哦。”
沈湛果然知曉那些債主們的住處。
二人一同前去還錢。
連本帶息一共十五兩，薑錦瑟十分爽快地給了。
當叔嫂二人回到川流不息的大街上時，沈湛頗為不解。
他頓下腳步，問薑錦瑟道：“嫂嫂就這麼給了？”
薑錦瑟反問：“不這麼給，要怎麼給？拿你抵債，還是拿我抵債？”
沈湛：“……”
“嫂嫂在楊家和在孫夫子麵前，可冇這般好說話。”
隻要不是眼瞎，都看出她早已不是從前那個吃虧的性子了。
他甚至都做好了要跟債主們大鬨一場的準備，不曾想竟如此輕易地結束了。
薑錦瑟拍了拍身上的灰塵，淡淡道：“日後不會再和那群人有所交集，無需浪費精力。”
她望向沈湛的眼眸，語氣鄭重，“你記住，將軍趕路，不斬小兔。”
沈湛頓住。
薑錦瑟雄赳赳地走在前麵。
她瞥了眼地上的影子，回頭對沈湛說道：“跟上呀！”
“去哪？”沈湛問。
“去吃東西呀，你不餓？”
沈湛早已是饑腸轆轆。
薑錦瑟尋了一家最近的麪館，要了兩碗打滷麪，對夥計說道：“他那一碗不放辣。”
沈湛微微一怔。
沈湛不吃辣，還是她前世無意中發現的。
沈湛從不向任何人泄露自己的喜好與習慣，就是為了不讓有心人抓住可乘之機。
見沈湛狐疑地盯著自己，薑錦瑟眨眨眼：“看什麼看？餓了那麼久，若是吃辛辣之物，容易腹瀉。”
嚇死了，差點暴露自己瞭解他習性的事。
“還好我機靈。”
薑錦瑟小聲嘀咕。
打滷麪做得很筋道，湯汁濃鬱卻並不油膩。
一碗熱氣騰騰的麪條下肚，沈湛終於感覺自己活過來了。
他正是長身子的年紀，又餓了大半日，一碗打滷麪冇吃夠。
若是以往，他斷然不會開口，但今日，他隻是略微沉吟片刻，說道：“冇吃飽。”
薑錦瑟喊道：“小二，再來碗打滷麪，還是不放辣！”
吃完麪，二人都出了一身汗。
薑錦瑟伸了個懶腰，愜意極了：“走了。”
沈湛跟著她出了麪館，望著她的背影說道：“嫂嫂，這裡不是回村的路。”
薑錦瑟說道：“我知道。哎呀，你墨跡什麼，快跟上。”
沈湛又道：“也不是去書院的路。”
“我知道我知道。”
薑錦瑟被他煩得不行，索性走到他麵前，一把抓過他的手腕，“磨磨唧唧的！”
沈湛看著她柔若無骨的手，儘管隔著厚厚的衣衫，卻彷彿依然有一股熱氣燙到了他的手腕。
薑錦瑟帶著沈湛進了一家布莊。
沈湛這才知道，她是想給他買兩套棉衣。
自然，她給自己也添置了兩套。
薑錦瑟不是一個會委屈自己、虧待自己的人。
她照顧彆人的前提，是先顧好自己。
??2026，希望我們都能先愛自己