他身姿高大，眉目冷峻，周身氣勢凜然。
方纔還喧鬨不休的場麵，竟像是被一隻無形的手按住了，霎時安靜下來。
人群不由自主地往兩側退開，讓出一條道來。
連那被卸了胳膊的壯漢，也忍著痛老老實實縮到一旁。
薑錦瑟和毛蛋站在原地，紋絲未動。
二人坦坦蕩蕩，臉上不見半分懼色。
尤其小毛蛋，還不太會掩藏情緒，黑亮的眼珠裡竟隱隱透出一股狼崽般的凶狠。
薑驍的目光越過毛蛋，落在薑錦瑟身上。
這女子生得極美，膚白如瓷，五官精緻，一雙眼睛尤其出挑——
黑白分明，深邃得望不到底。
她麵上是一副天真無邪的模樣，眼角卻不經意間閃過一絲狡黠，像極了一隻披著兔子皮的小狐狸。
薑驍莫名想到了京城家中的繼妹。
那丫頭平日見了兄長們客客氣氣，一副害羞靦腆的樣子。
可那雙看似溫順的眼睛底下，總是藏著這樣一抹狡黠。
不對，如今的繼妹，大病一場之後，似乎與從前有些不同了……
“官爺！”
那壯漢見薑驍穿著盔甲、氣度不凡，料定是個有實權的武官，便忍著胳膊的劇痛，踉蹌上前，苦著臉道：
“官爺您可要替小的做主啊！您看看，這丫頭把小的胳膊都卸了！小的不過是被人擠了一下，不小心碰著她家孩子，她就下此毒手——不信您問問大傢夥，是不是她先動的手？”
這時，方纔那幾個被薑錦瑟懟得啞口無言的人立刻來了精神，七嘴八舌地附和起來。
“對對對，就是她先鬨事的！”
“一個姑孃家，當街打人，成何體統！”
“下手也太狠了，官爺您可得管管！”
薑驍不置一詞，目光轉向薑錦瑟。
“你有什麼想說的？”
薑錦瑟雙手抱懷，小腦袋一甩：“冇有！”
薑驍淡淡看了她一眼，又掃過那壯漢和方纔附和的幾人，沉聲道：
“你們三人，隨我來。”
壯漢一愣，麵露懼色，支吾道：“官、官爺，是這丫頭動的手，怎麼連小的也要……”
薑驍目光掃過去，壯漢後半截話便吞回了肚子裡，再不敢多言。
薑錦瑟神色如常，牽著小毛蛋跟了上去。
薑驍將三人帶到貢院東側一條僻靜的巷子裡。
此處遠離人群，隻有幾株老槐樹投下斑駁的樹影，偶有風吹過，沙沙作響。
薑錦瑟環顧四周，心中瞭然。
他是不想在貢院門口處置此事——
畢竟眼下正值第一場考試結束，若是因他們這點爭執耽誤了旁人給考生送補給，對那些應考的學子而言不公平。
他能想到這一層，倒是個心繫百姓的。
那壯漢顯然冇有這份體察。
剛一站定，便又湊上前來，苦著臉開口：“官爺，小的真冇有——”
“對一個孩子動手，非正人君子之舉。”
薑驍打斷他，聲音不高，卻字字清晰，“推搡一介女子，非大丈夫所為。顛倒黑白、誣告良善，更是罪加一等。”
他頓了頓，目光如刀。
“按律，當笞。”
壯漢臉色刷地白了。
“來人！”
話音剛落，便有兩名禦林軍從巷子另一頭拐進來，將壯漢拖了下去。
那壯漢還想再喊什麼，被捂了嘴，隻餘一串含混的嗚咽聲消失在巷口。
薑錦瑟當街傷人，雖事出有因，到底不合規矩。
原以為薑驍多少也會訓斥她幾句——
不曾想他隻是看了她一眼，淡淡道：“女子在外，莫要衝動行事。”
說罷便轉身離開。
薑錦瑟愣了一下，脫口道：“這就冇了？”
薑驍腳步未停，隻有冷肅的聲音從前麵傳來：
“你再耽擱，便趕不上給你的家人送補給了。”
薑錦瑟扭頭看了看自己的肩，這才反應過來。
原來他看見了她的包袱，知道她是來給考生送補給的。
而方纔那個壯漢卻身無一物，一看就是湊熱鬨的。
她望著薑驍的背影，心中泛起一絲古怪。
上輩子她早早入了宮，與薑家人相處並不多。
一則男女有彆，二則她清楚自己繼女的身份，在府中時便刻意保持著分寸，從不逾矩。
進宮之後更是忙於宮務，吉時召見薑家人也她多是同繼父薑伯遠商議朝中之事。
這位大哥則一直在軍營曆練，後來又去了邊關打仗。
等她再聽到他的訊息時，已是戰死沙場的噩耗。
此時有摺子彈劾，說他貪功冒進，致全軍覆冇。
證據確鑿，她信了。
今日一見，薑驍分明是個心思沉穩、行事縝密之人，絕非衝動冒進的莽夫。
前世那場敗仗，究竟是怎麼回事？
她想不通，索性不想了。
反正這輩子她已不是薑家人，與薑驍也不可能再有任何交集。
她牽起毛蛋的手，大步往前走。
薑驍走得慢，不多時便被她追上了。
擦肩而過的一瞬，一縷極淡的氣息飄入鼻端。
薑驍腳步一頓。
這味道……
他蹙了蹙眉，立在原地看著那女子牽著孩子走遠。
片刻後，他腳步一轉，回了自己的屋子。
他從箱底翻出那隻香囊。
那日臨行前繼妹塞給他的，他隨手扔在箱子裡，從未在意過。
此刻他將香囊湊近鼻端，深深吸了一口氣。
與方纔那女子身上的氣味，如出一轍。
“薑校尉！”
門外傳來一道聲音，將他從思慮中拉回。
來人是江陵府通判陳茂，分管貢院事務，這些日子與薑驍多有交集，態度甚是客氣。
“陳通判。”薑驍微微頷首。
陳茂笑著走進來，一眼瞧見他手中的香囊，湊近嗅了嗅，麵上露出驚訝之色：
“薑校尉也去香雲樓買這香囊了？”
薑驍一愣：“香雲樓？”
“您不知道？”陳茂來了興致，“這香雲樓是江陵城裡有名的香鋪，今年出了一位女製香師，力壓一眾男子，在香會上奪了魁首，端的是一段傳奇！她製的香囊一推出便搶手得很，我夫人也買了好幾個！”
薑驍低頭看著手中的香囊。
他想起來了。
那位繼妹回京時曾提過，她在江陵奪了什麼香會的魁首。
當時他並未放在心上……
如此說來，這香囊是他繼妹製所製。
或是她將配方賣給了香雲樓。
方纔那女子，不過是碰巧也買了繼妹的香囊罷了。