火光映在江知梨掌心時，血珠已經凝了一層薄痂。
她沒擦，隻把左手垂下，讓最後一滴血落在青磚縫裏。那人站在遊廊盡頭，影子被火光拉得斜長，一動不動。
江知梨抬腳往前走。
一步，兩步，三步。
離他還有五步遠時，那人終於開口：“你不怕我動手？”
“你不會。”她說，“你來不是為了殺我。”
那人沉默片刻，忽然笑了聲：“你知道我要什麼？”
“你要活命。”她站定，“也要你身後那些人活命。”
他眼神閃了閃。
江知梨從袖中取出那半張舊圖，攤開一角。火光照上去，圖上一處標記清晰可見——井底東南角的圓點。
“你昨夜沒走成。”她說，“船沒來接你，因為我知道你會來。”
那人手指微動。
“你不是來燒侯府的。”她聲音不高，“你是來取東西的。”
他沒否認。
“柳煙煙的邪係統核心，不在她身上。”她說，“在你手裏。”
那人猛地抬頭。
“你帶著它，躲了三個月。”她往前半步，“現在你回來了，因為你撐不住了。”
他喉嚨滾動了一下。
“那東西在吸你的命。”她說，“每用一次，你就少一口氣。”
他抬手按住胸口，動作極快，但還是被她看見了。
江知梨收回圖，重新塞進袖中。“交出來，我可以放你走。”
“放我走？”他冷笑，“你以為我是誰？”
“你是前朝餘孽最後的首領。”她說，“你手下隻剩七個人，三個死在西街，兩個被抓進大牢，還有兩個……昨天夜裏被人割了喉。”
他臉色變了。
“你不知道？”她看著他，“他們死的時候，手裏還攥著你要的東西。”
他後退半步，撞上欄杆。
“我不是來抓你的。”她說，“我是來問你一件事。”
他盯著她。
“你們真正的計劃是什麼？”她問，“不隻是復辟前朝那麼簡單。”
他沒說話。
江知梨抬起右手，從發間抽出銀簪，輕輕一劃。
掌心裂開一道口子，血又流了出來。
她把手掌伸向他：“你不信我？那就看看這個。”
血順著指尖滴落，在青磚上畫出一條細線。
她用血在地上寫了一個字——“詔”。
那人瞳孔驟縮。
“侯府藏密詔。”她說，“不是傳言。”
他嘴唇動了動，沒發出聲音。
“你們要的不是權勢。”她說，“你們要的是那份先帝遺詔，上麵寫著廢儲真相。”
他終於開口：“你怎麼可能知道？”
“我不隻知道。”她說，“我還知道你們打算在哪動手。”
他猛地抬頭。
“宮門外。”她說，“三日後，皇帝出巡祭天，你們要在城門口逼他當眾宣讀遺詔。”
他沒否認。
“你們不止要翻案。”她說，“你們要讓他在百官麵前認錯，承認當年廢太子是錯的。”
“那是事實！”他吼了一聲。
“可皇帝不會認。”她說，“所以他必死。”
那人咬牙：“他該死！”
“那之後呢？”她問，“你們拿什麼守住京城？靠七個殘兵？靠一個快散架的邪係統？”
他閉了閉眼。
“你們真正的依仗是什麼？”她逼近一步，“不是邊疆部落，不是內應，也不是那份遺詔。”
他睜開眼，目光如刀：“你不會明白。”
“我明白。”她說，“你們有人在宮裏。”
他愣住。
“不止一個。”她說，“一個管膳食，一個管儀仗，還有一個……在皇帝身邊貼身伺候。”
他臉色發白。
“你們已經在食物裡下了東西。”她說，“不是毒，是讓人神誌不清的葯。”
他沒動。
“三日後，皇帝走到城門時，會突然昏厥。”她說，“你們趁機拿出遺詔，說是他親口要宣讀的。”
他盯著她：“你既然都知道，為什麼不報官？”
“因為我不信官。”她說，“我隻信自己拿到的東西。”
她伸手入袖，取出一隻小布袋，遞過去。
“這裏麵是解藥。”她說，“能暫時壓住邪係統對你的反噬。”
他沒接。
“你不信？”她開啟袋口，倒出一粒褐色藥丸，“你現在已經喘不過氣了，心跳比常人快三倍。再拖三天，你還沒動手就會倒下。”
他捂住胸口，額角滲出冷汗。
“吃下去。”她說，“然後告訴我，你們最後的底牌是誰。”
他盯著藥丸，手抖了一下。
終於伸手接過。
藥丸入口即化。
他閉眼片刻，呼吸漸漸平穩。
睜開眼時，神色變了：“我們有個孩子。”
江知梨皺眉。
“皇帝的私生子。”他說，“藏在城南道觀裡，今年十二歲。你們沈家老僕周伯，每個月初一去送米糧。”
江知梨心頭一震。
“你們要用他？”她問。
“他是正統。”他說，“遺詔一出，皇帝昏倒，我們就帶孩子進城，當眾認親。”
“然後呢？百官會信？”
“有物證。”他說，“玉璽拓片，出生文書，還有……皇帝年輕時寫的詩稿，裏麵提過這個孩子。”
江知梨沉默。
“你不信？”他反問。
“我信。”她說，“但你們漏了一件事。”
他看著她。
“皇帝早就知道這個孩子的存在。”她說，“所以他每年派暗衛去道觀外守三天。”
他臉色一變。
“你們以為周伯是去送米？”她問，“其實他是去確認孩子還活著。”
他僵住。
“皇帝留著他，不是因為愧疚。”她說，“是因為怕你們哪天拿他出來作亂。”
他嘴唇發白。
“你們的計劃走不通。”她說，“除非……你們根本不想成功。”
他猛地抬頭。
“你們真正想要的，是借這次行動，引出皇帝背後的勢力。”她說，“你們想看看，到底誰忠於他，誰早已倒向你們。”
他沒說話。
“所以你們不怕失敗。”她說，“你們怕的是沒人出手。”
他盯著她，眼裏閃過一絲驚懼。
“你們已經輸了。”她說，“從你們決定用孩子那天起，就輸了。”
他忽然笑了：“那你呢？你贏了嗎？”
江知梨沒答。
“你殺了我，還有下一個。”他說，“你抓了我，還有下一批。隻要皇帝一天不認那個孩子，我們就一天不會停。”
江知梨看著他。
“你可以現在殺我。”他說，“但我告訴你這些，是因為我知道……你也會去找那個孩子。”
她眼神微動。
“你不一樣。”他說，“你不是為了權勢，不是為了家族。你在乎的是結果。”
她沒否認。
“你要是想知道真相。”他說，“就去道觀。但你要小心。”
“為什麼？”
“因為周伯最近換人了。”他說，“真周伯，三個月前就被調走了。”
江知梨心頭一緊。
“現在去送米的那個，是假的。”他說，“他不是為你做事，是為皇帝做事。”
她盯著他。
“你不說這些，我也能查到。”她說。
“可有一件事你查不到。”他低聲說，“那個孩子……不是皇帝的。”
江知梨猛然抬頭。
“他是前朝太子的遺腹子。”他說，“二十年前，先皇後難產而死，臨死前把孩子託付給一名道姑。那道姑逃出宮，生下孩子後不久就死了。我們找到他時，他已經被人收養。”
江知梨呼吸一滯。
“皇帝知道。”他說，“所以他每年都派人去看。他不是怕我們作亂，他是怕真相曝光——那個孩子活著，就意味著前朝血脈未斷。”
她握緊銀簪。
“你們的目的不是復辟。”她說，“你們是要逼皇帝承認前朝正統。”
“對。”他說，“一旦承認，當今皇位就不穩。百姓會質疑，官員會動搖，邊疆會叛亂。不用我們打，他自己就垮了。”
江知梨緩緩後退一步。
“你現在已經知道太多了。”他說，“你現在有兩個選擇。”
她看著他。
“殺了我。”他說，“或者……和我們一起。”
她沒動。
他忽然抬手，指向她身後：“你回頭看看。”
江知梨沒回頭。
“你背後牆上，有道裂縫。”他說，“昨天還沒有。”
她依舊不動。
“那不是火燒的。”他說，“是有人用利器劃的。就在你和那三個縱火人說話的時候。”
她眼角微跳。
“那個人。”他說，“一直跟著你。不是你的人，也不是我的人。”
江知梨慢慢轉身。
牆上的確有道裂痕，從屋簷直落至地麵，深淺不一，像是被什麼尖銳的東西反覆切割過。
她走近幾步，伸手摸上去。
牆麵冰涼。
指腹觸到一處凹陷。
她用力一摳。
一塊碎磚鬆動，掉下來。
磚後空著。
她伸手進去，掏出一截布條。
灰白色，邊緣焦黑，像是從某件衣服上撕下來的。
她展開布條。
中間用炭筆寫著一行小字——
“別信送米的人”
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