雲娘撞開房門時，江知梨正把一張紙條塞進燭火。
火苗竄起，她手指一鬆，灰燼飄落銅盆。
“夫人！”雲娘聲音發顫，“劉掌櫃……死了。”
江知梨沒起身，隻問：“怎麼死的？”
“今早巡防司去搜他鋪子，說查貪銀流向。人被帶走前還好好的，到了衙門大堂，一口血噴出來就斷了氣。”
“可驗了？”
“沒有。屍首直接拉去亂葬崗，連家人不讓見。”
江知梨慢慢站起，走到窗邊。外頭天光發白，街角那輛青布馬車還在原地停著。
她盯著看了片刻，轉身取了披風。
“你去傳話。”她說，“讓沈棠月夫家所有僕役，今日起不得隨意進出府門。廚房隻用自家買來的菜，水井加鎖，每日換三遍水。”
雲娘點頭要走，又被叫住。
“再派人去城南藥鋪，就說我要的陳年藥引，改由他們親自送來，不得經他人之手。”
雲娘明白過來。這是要借送葯的人，把訊息遞出去。
她剛出門，院外傳來腳步聲。
沈棠月來了。
她今天穿得素凈，鴉青裙，無綉紋，髮髻用一根木簪固定。進門後不說話，隻站在桌旁等。
江知梨看著她，問：“昨夜睡得如何？”
“不太安穩。”沈棠月低聲道，“半夜聽見外院有動靜，像是有人翻牆。”
“你讓人去查了？”
“沒。按您說的，閉門不出。”
江知梨點頭。
“很好。你現在最該做的，就是不動。”
沈棠月抬眼，“可我夫家大伯還在牢裏。若一直沒人替他說話……”
“會有人說話。”江知梨打斷，“隻要證據夠硬，言官不會坐視。”
她拉開抽屜，取出一本薄冊子，推到女兒麵前。
“這是周伯連夜整理的賬目。你夫家大伯經手的二十萬兩銀子，確實流入了北地。但不是私吞，而是被人頂了名。”
沈棠月翻開第一頁，手指頓住。
上麵清楚寫著：三月初七，戶部籤押由尚書副官代批，用的是假印。而真正蓋印的文書，至今未入檔。
“假印？”
“對。”江知梨道，“真正的籤押流程，必須由戶部尚書親審、禦史監印、內務登記三步。可那天，隻有副官一人在場，且當值禦史突然告病。”
“這不可能是巧合。”
“當然不是。”江知梨冷笑，“有人早就安排好了。”
沈棠月繼續往下看。第二頁列出銀子去向——通過三家商號中轉，最後流入一個叫“裕通行”的舊鋪。
“這不是我們家的鋪子。”
“曾經是。”江知梨道，“十年前祖父退隱，把產業分給幾個老掌櫃打理。後來陸續被低價收走，其中就包括這家。”
“現在是誰在管？”
“一個叫李德海的賭徒。”江知梨目光沉下，“但他背後，有王富貴出錢。”
沈棠月猛地抬頭。
“那個被三哥奪了產業的王富貴？”
“正是。”
沈棠月咬牙，“他竟敢回來？”
“不是他想回來。”江知梨道，“是有人把他找回去的。”
她指尖點在賬冊上，“你看這筆交易。三千兩銀子，從李德海賬上轉出，次日便出現在邊關一處軍需採買單上。名義是購藥材，實際根本沒有交貨記錄。”
“這是栽贓。”
“也是試探。”江知梨道，“他們想看看，朝廷會不會認真查。若糊弄過去，下一步就會動更大的銀子。”
沈棠月攥緊冊子，“那我們現在怎麼辦？”
“等。”
“等？”
“對。”江知梨道，“你什麼都不用做。我已經讓周伯把這份賬冊抄了三份，一份送去都察院，一份交給兵部侍郎，還有一份，放在宮門外石獅底下。”
“若有人想查，自然會找到它。”
“若沒人想查呢？”
“那就說明，朝中還有人護著他們。”江知梨看著她，“那你更要穩住。隻要你不出錯，他們就找不到藉口動你。”
沈棠月深吸一口氣，點頭。
就在這時，江知梨耳中響起一道無聲之音——
“密詔快現。”
念頭一閃即逝，卻讓她瞳孔微縮。
密詔？
她立刻想到周伯曾提過的事——先帝晚年曾在侯府藏過一道旨意，內容無人知曉，隻說關乎皇位繼承。
若真被挖出來，現在這個節骨眼上……
她抬手按了按太陽穴。
不能再拖了。
“你回去吧。”她說，“記住，別慌，別亂走動，更別跟任何人爭辯。”
沈棠月應下，轉身出門。
江知梨站在原地，等她身影消失在院口，才低聲喚：“雲娘。”
雲娘從屏風後轉出。
“去告訴周伯，讓他今晚務必查清，誰在暗中打聽侯府地窖的事。另外，把西跨院那口廢棄井封死，填三尺厚土。”
雲娘領命要走，又被叫住。
“再派人盯著李德海。他若見陌生人，立刻報我。”
雲娘點頭退下。
江知梨回到案前，抽出一張新紙，寫下三個名字：李德海、王富貴、戶部副官。
然後畫線連向一個詞——前朝餘孽。
她盯著這張紙看了很久，忽然抬手將它揉成團，扔進火盆。
火焰吞沒紙團時，門外傳來急促腳步聲。
一名小廝衝進來，臉色發白：“夫人！巡防司……巡防司把沈少夫人夫家圍了！”
江知梨起身，“什麼時候的事？”
“剛圍的！說是奉命搜證，已經砸了大門往裏闖。”
江知梨眼神一冷。
這麼快就動手了？
看來那份賬冊真的被某些人看到了。
她抓起披風往外走，“備馬車。”
“不去？”小廝愣住。
“我不去。”江知梨道，“我現在去，隻會讓他們更有理由抓人。”
她停在廊下，望著遠處街口。
那輛青布馬車不見了。
她嘴角微揚。
“他們急了。”
她轉身回屋，坐下，提筆寫信。
寫完一封，封好，交給候在一旁的老僕：“送到林將軍府上，親手交給他本人。”
老僕接過要走，她又補了一句：“告訴他，西北軍糧案已有線索，牽涉戶部與邊關將領。”
老僕點頭離去。
江知梨重新坐下，閉目養神。
半個時辰後，雲娘衝進來：“夫人！巡防司撤了！”
“為何？”
“不知怎麼回事，兵部突然派人持令接管案件，巡防司被勒令退出。沈少夫人夫家無人被抓，隻帶走幾本賬冊。”
江知梨睜開眼。
“帶走的賬冊是哪幾本？”
“都是些日常出入記錄，無關緊要。”
她輕輕撥出一口氣。
成了。
兵部介入，說明她的信起了作用。林將軍與父親舊部有交情，不會坐視冤案。
這一局，贏了。
但她沒笑太久。
因為就在下一瞬，她耳中再次響起那道無聲之音——
“殺母奪運。”
她猛地睜眼。
殺母……奪運？
她瞬間明白。
這不是衝著官場來的。
是衝著她來的。
他們要的不是毀她名聲，也不是扳倒她兒子們。
是要她的命。
隻有她死了，沈家氣運才會散，才能被別人奪走。
她緩緩抬起手，摸了摸袖中的銀針。
這一次，她不會再讓任何人得逞。
她站起身，走到門邊，對外麵喊了一聲：“備馬。”
雲娘驚問：“您要去哪？”
“去見一個人。”她說，“一個不該活著的人。”
她跨出門檻時，風掀起披風一角。
遠處街角，一輛黑篷馬車緩緩啟動，車簾掀開一條縫。
一隻眼睛望了出來。
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