江知梨坐在堂屋主位上，手指輕輕敲著桌麵。殘骨被押在堂下，鐵鏈鎖住手腳，臉上那道斜疤在燭光下顯得發暗。他低著頭，呼吸沉穩，像是什麼也不怕。
她沒開口。
雲娘站在門邊，低聲說：“夫人，人已經審過一遍，什麼都不肯說。”
江知梨點頭，目光仍落在殘骨身上。“你們今晚行動前，有沒有人給你們送信？”
殘骨不答。
“你不說，我也可以查。”她緩緩起身，走到他麵前，“但你若配合，我可以讓你弟弟活著出牢。”
殘骨抬頭看了她一眼，眼神裡沒有動搖。
她轉身對雲娘說：“把殘火帶上來。”
殘火被拖進來時腿傷更重了，走路全靠人架著。他看見殘骨，嘴唇動了動，沒出聲。
江知梨蹲下身，盯著他的眼睛。“你說不說？不說的話，他現在就得死。”
殘火搖頭：“我說了也沒用……他們不會放過我們。”
“誰不會放過？”
“那個戴麵具的人。”他聲音發抖，“每月初七來一次，帶來葯和命令。柳煙煙聽他的，我們也隻能照做。”
“他在哪？”
“不知道……每次都是柳煙煙去接應。我們隻負責動手。”
江知梨站起身，看向殘骨。“你比他硬氣。可你真覺得，你這條命是白撿的？三年前你在城西破廟重傷，是誰給你治的傷？是誰讓你活下來的？”
殘骨臉色微變。
“我知道你是前朝舊部。”她說，“你們練的是宮中禁術，用的是前朝密葯。這不是江湖人能有的東西。幕後之人不是為了錢，也不是為了權，是為了復國。”
殘骨咬緊牙關。
她冷笑一聲，回頭對雲娘說：“去後院，把他母親帶來。”
雲娘一怔：“夫人，她年近七十，病臥多年……”
“那就抬來。”她語氣不變，“我不在乎她能不能走，我隻要她在堂上出現。”
殘骨猛地抬頭：“你敢動她，我做鬼也不會放過你！”
“你早就是鬼了。”她看著他，“活人不會半夜殺人，活人不會藏屍井底。你既然做了這些事，就該想到會有今天。”
片刻後，兩名僕婦抬著一張竹床進來。床上躺著個枯瘦老婦，蓋著舊棉被，臉上皺紋縱橫，呼吸微弱。
江知梨走過去，伸手探了探她的脈搏。“還活著。”
她轉向殘骨。“你說不說？不說，我就讓她親眼看著你被砍斷四肢，再拖去亂葬崗喂狗。”
殘骨掙紮起來，鐵鏈嘩啦作響。“你不能這樣！她什麼都不知道！”
“我知道。”她平靜地說，“可你怕她死。你不怕自己死，但你怕她死。這就夠了。”
殘骨喘著氣，額頭冒汗。
堂內一片寂靜。
良久，他開口：“城南廢棄醫館地下有密道，通往一處地窖。那裏是他們的據點。每月初七，有人從地道進來，留下指令和藥包。柳煙煙會親自去取。”
“還有誰參與？”
“陳家有個管事，姓趙，負責運送藥材。庫房炭火也是他支的，用來煉迷神粉。還有……城西驛站有個驛丞，幫他們傳遞訊息。”
“前朝餘孽？”她問。
“是。”他閉上眼，“他們想毀掉沈家血脈，說是這樣才能重啟天命。他們說你是罪臣之後，你的孩子活不過二十歲。”
江知梨眼神一冷。
“他們不止針對我。”她說，“他們盯上了我的孩子。二子戍邊，三子經商，四女入宮。每一個，都是目標。”
殘骨睜開眼：“你不信也得信。他們已經在邊軍裡安插了人，隻要時機一到，就會煽動叛亂。你兒子守的那條防線，最容易被攻破。”
她沉默片刻，轉身走到桌前，拿起那份名單。上麵有十幾個名字，都是最近調動頻繁的官員。
“柳煙煙是怎麼跟他們搭上的？”
“她是假神女。”殘骨說，“自稱得天啟，能改命數。其實她是被選中的容器，體內有邪物寄生。那人用她牽製你，同時收集氣運。”
“氣運？”
“他們相信，強者之氣能助他們復活舊主。你的孩子天生貴相，尤其是二子，命格帶將星。隻要殺了他們，就能奪其氣，逆天改命。”
江知梨手指收緊。
她想起昨夜河邊那件濕衣，想起柳煙煙消失的方向。她不是逃，是在執行任務。
“他們下一步會做什麼？”
“等。”他說，“等你鬆懈，等孩子離府，等邊關起火。一旦戰事爆發，他們就會動手。”
她盯著他。“你說的這些，有證據嗎？”
“地窖裡有賬冊，記錄所有交易和行動。還有麵具人的手令，用硃砂寫的，蓋著前朝印璽。柳煙煙每次取信，都會帶回一封。”
“你還知道什麼？”
“我知道……他們準備在下月初七動手。那天是月蝕，他們說是‘天門開啟’之時。他們會同時對三個孩子下手。”
江知梨轉身，走到窗邊。
窗外夜色未散，風穿過庭院，吹動簷角銅鈴。她想起沈懷舟昨日帶來的訊息——邊軍糧草異常短缺，有人私賣軍糧。她當時以為是貪腐，現在看來，是早有預謀。
她回身下令：“雲娘，立刻派人去城南醫館周圍盯住，不準任何人進出。另外，通知沈懷舟，讓他查邊軍中所有與陳家有關的將領，特別是最近升職的。”
雲娘領命而去。
她又對守衛說：“把殘骨和殘火分開關押，一個在東牢，一個在西牢。每天讓他們見一麵，但不準說話。”
守衛應聲退下。
堂中隻剩她一人。
她坐下，翻開筆錄本，開始寫。一條條線索列出來：城南醫館、密道、賬冊、手令、趙管事、驛丞、月蝕之日……
寫到一半，她停下筆。
這些不是簡單的宅鬥。這是衝著滅門來的。
她必須搶在他們前麵。
她起身走出堂屋，來到地牢入口。守衛開啟鐵門，裏麵陰冷潮濕。她提燈而入，腳步聲在石壁間回蕩。
殘火被關在西側牢房。他靠牆坐著，腿上傷口滲血，臉色蒼白。
她站在欄外，靜靜看他。
“你說你們是被迫的。”她開口，“可你們殺了多少無辜？在我院子裏灑花粉，在廚房下毒，在井裏放蟲卵。你們下手的時候，有沒有想過後果？”
殘火抬頭：“我們隻是奉命行事……我們不想死。”
“可我也不想失去孩子。”她聲音不高，“你以為你們可憐，可我的孩子更可憐。他們還沒長大，就要麵對這種陰謀。”
殘火低下頭。
她轉身離開。
剛走到門口，心聲羅盤忽然震動。
一段念頭鑽進腦海：
**“密詔在祠堂”**
隻有四個字。
她腳步一頓。
祠堂？侯府的祠堂？
她立刻折返，直奔主院後方。雲娘聽見動靜追上來。
“夫人，這麼晚了去祠堂做什麼？”
“開門。”她站在門前，“把鎖開啟。”
雲娘掏出鑰匙，開啟銅鎖。門吱呀一聲推開。
祠堂內供著歷代祖先牌位，香爐冷寂，案上積灰。她提燈走近，一一檢視。
沒有異樣。
她蹲下身，檢查地麵。磚縫整齊，無撬動痕跡。
她站起身，目光落在最裏麵的暗格櫃上。那是存放族譜和重要文書的地方，平時由周伯掌管。
她走過去，拉開櫃門。
裏麵幾卷宗冊，一本族譜，還有一個小木盒。
她拿起木盒，開啟。
裏麵是一塊布巾包裹的東西。
她解開布巾。
一塊玉符出現在眼前，通體漆黑，正麵刻著“承天”二字，背麵有一行小字：
“永昌元年，授於忠臣之後。”
她瞳孔一縮。
永昌，是前朝年號。
這塊玉符，是前朝皇帝賜給功臣的信物。持有者可調動三萬舊部，號稱“代天巡狩”。
她握緊玉符，心跳加快。
這不是普通的遺物。
這是密詔。
有人把前朝密詔藏在了侯府祠堂。
而這個家，早就被人盯上了。
她轉身就走。
回到堂屋，她將玉符放在桌上，點燃蠟燭仔細檢視。背麵那行字刻得極深，像是後來加的。
她用指甲颳了下邊緣，發現漆層下有裂痕。
她找來小刀，輕輕撬開。
玉符內部是空的。
一張薄紙卷藏在裏麵。
她取出展開。
紙上隻有八個字：
**“星落北疆，龍起南方”**
她盯著這八個字，久久不動。
這是預言。
也是行動指令。
星落北疆，指的是邊關失守，大將隕落。龍起南方，是說前朝餘孽將在南方舉旗復辟。
而時間，就在月蝕之日。
她立刻提筆寫信。
兩封。
一封給沈懷舟，命他即刻封鎖邊境，徹查所有可疑人員，特別注意是否有攜帶黑色令牌者。另一封給沈晏清，讓他暫停所有生意往來，暗中調查京城商路中是否有異常藥材流動。
寫完，她將信交給雲娘。“馬上送出去，不準耽擱。”
雲娘接過信，正要走。
門外傳來急促腳步聲。
一名刀手衝進來：“夫人！城西驛站發現異常！那個驛丞今夜私自開啟官道閘門，放走一輛無牌馬車！車上有人披鬥篷，身形像女子！”
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