江知梨的劍刃抵住柳煙煙殘部第三人的咽喉，那人動作一僵，手中短匕噹啷落地。她沒再給他反應的機會，一腳踢中其膝窩，對方跪倒在地，被兩側埋伏的刀手迅速按住雙臂。
院中三名黑衣人全部落網。
她收回劍，目光掃過三人。中間那個穿淺紫紗衣的女人仍站著，嘴角那抹笑還沒散去。她手腕翻轉，銀針落地，雙手緩緩舉起。
“你倒是識相。”江知梨開口。
女人輕聲說：“我早知道今晚逃不掉。你能聽心聲，怎麼會放我們活著離開？”
江知梨沒接這話。她確實聽見了——就在一刻鐘前，心聲羅盤傳來三段念頭，最後一句是“**殘骨要走水路**”。她立刻改了佈防，把沈懷舟的人調去了後巷河道。
可她不能說。
她隻道：“你以為你們來得隱秘，其實每一步都在我看中。”
女人笑了笑，不辯解。
江知梨揮手，雲娘帶人將三人押往偏院地牢。她轉身走向主屋堂前，剛踏上門階，遠處牆頭火光亮起。
一隊人影從側門殺進，鎧甲鮮明，步伐整齊。領頭那人玄色勁裝，腰佩長劍，眉間疤痕在火光下格外清晰。
沈懷舟大步走來，身後跟著十二名親兵。
“娘。”他抱拳行禮，“河道那邊抓到兩個，正準備渡船出城。一個叫殘骨，一個叫殘火，嘴裏含毒，撬不開口。”
江知梨點頭：“先關著，別讓他們死。”
“是。”
她走進堂屋，燭火已重新點燃。桌上攤著那張名單，還有從屍體身上搜出的紙條。她坐下，手指敲了下桌麵。
沈懷舟站在下首：“您早就知道他們會來？”
“不是知道。”她抬眼，“是猜的。陳老夫人倒了，陳明軒被我盯著，能動用舊勢力的隻剩柳煙煙。她不甘心，必會反撲。”
“可她怎麼還有人？”沈懷舟皺眉，“上月那波死士不是已被清完？”
“沒清完。”她拿起紙條，“這些人藏得深。用的是前朝暗線，借藥材運輸掩護進出。周伯查到了三批藥單，都是送往城南廢棄醫館，表麵治疫病，實則養傷員。”
沈懷舟眼神一冷：“難怪最近邊軍調動頻繁，原來有人在背後串通。”
“不止邊軍。”她抽出一支筆，在紙上寫下三個名字，“庫房管事前日多支了五十斤炭，說是取暖。可今年冬暖，哪用得了這麼多？炭是用來煉藥的。”
“煉什麼？”
“迷神粉。”她說，“能讓守夜人昏睡半個時辰。昨夜東牆失守，就是這個原因。”
沈懷舟沉默片刻：“您打算怎麼辦？”
“審人。”她合上筆，“先把殘骨拿下，撬開嘴。他若不說，就把他兄弟押到眼前，一個個殺給他看。”
沈懷舟一怔：“您向來不用酷刑。”
“我不是不用。”她看著他，“我是不屑對無用之人用。但他們不同。他們害過我的孩子，燒過我的院子，踩過我的底線。這一次，我不留活口。”
沈懷舟沒再說話。他知道眼前這個母親和從前不一樣了。不再是那個隻會立規矩、壓家法的主母，而是能掐住敵人喉嚨，一步步碾碎骨頭的人。
他轉身下令：“把殘骨帶上來。”
不到一盞茶工夫，兩名親兵押著一人進來。那人身材瘦高，臉上有道斜疤，從左耳延伸至下巴。他被鐵鏈鎖著，嘴裏塞了布巾。
江知梨起身，走到他麵前，親手取下布巾。
“你是殘骨。”她說。
男人吐出口血沫，冷笑：“要殺便殺，不必廢話。”
“我可以不殺你。”她語氣平靜，“隻要你告訴我，柳煙煙背後是誰。”
“我不知道。”他搖頭。
她點頭，回頭對沈懷舟說：“把殘火帶上來。”
殘火被拖進來時已經半昏迷，左腿受傷，走路一瘸一拐。他看見殘骨，眼神猛地一震。
江知梨走到殘火麵前，抽出腰間短刃，抵住他喉嚨。
“你說不說？”她問殘骨。
殘骨咬牙：“我說了你也活不成。”
“我不怕死。”她將刀鋒往前送了一分，“我隻想知道，是誰教你們用銀針殺人，是誰給你們毒粉，是誰讓你們打著‘復國’旗號，實則隻為奪氣運？”
殘火忽然開口：“你……你怎麼知道氣運？”
江知梨沒看他，隻盯著殘骨：“看來我說對了。”
殘骨臉色變了。
她收回刀，蹲下身，與殘火平視：“你們練的是柳煙煙的針法，但用的是前朝秘術。銀針入穴三分，不傷經脈，專擾心神。這不是江湖伎倆，是宮中禁術。誰教的？”
殘火嘴唇發抖：“是……是個戴麵具的人。每月初七來一次，帶來葯和命令。他說……隻要毀了沈家血脈，就能重啟天命。”
“他在哪？”
“不知道……每次都是柳煙煙接應。我們隻聽她的令。”
江知梨站起身，看向殘骨：“你呢？你信他？”
殘骨抬頭：“我不信任何人。但我這條命是他救的。我沒得選。”
“你有。”她聲音低下來，“你可以活。隻要你交出聯絡方式，供出據點位置。我可以保你一條命，送你去邊關服役。”
殘骨愣住。
“不可能。”他喃喃道，“沒人會赦免死士。”
“我赦。”她說，“因為我不是為了殺你，是為了斷根。你若不說，下一個死的就是你兄弟。然後是你手下。最後是你自己。你們十三人，還能活幾個？”
殘骨低頭，肩膀微微顫動。
堂內一片寂靜。
良久，他開口：“城西破廟……每月初七，香爐底下有信。”
江知梨轉向沈懷舟：“帶上人，天亮前給我圍了那裏。”
沈懷舟應聲而去。
她又對雲娘說：“去查柳煙煙今夜行蹤。她既然派了人，自己絕不會閑著。”
雲娘領命退下。
堂中隻剩殘骨與殘火被壓在地上。江知梨坐回主位，端起茶杯吹了口氣。茶已涼。
她放下杯子，忽然問：“你們最早一批，是不是三年前進府的？”
殘骨抬頭：“你怎麼知道？”
“因為那年我女兒差點死在花園。”她看著他，“有人在井邊灑了滑粉，她摔下去，嗆了水。當時沒人發現異常，直到今天我才明白，那是試探。你們想看看，沈家的孩子好不好殺。”
殘骨沉默。
她站起身：“從現在起，你們不再是我敵人的棋子。你們是證據。隻要活著，就能揭出幕後之人。”
她走出堂屋，夜風迎麵吹來。
遠處地牢方向傳來一聲悶響，像是有人撞牆。她腳步未停。
剛走到院門口，雲娘匆匆趕來。
“夫人，柳煙煙不見了。”
“什麼時候？”
“就在沈公子帶人進府後不久。守門的說見她披著鬥篷出了角門，說是去廟裏上香。”
“這個時候上香？”她冷笑，“去查她去了哪裏。另外，通知城門守衛，沒有我的令牌，任何人不得出城。”
“是。”
她抬頭看天。雲層漸散，露出半輪月亮。
這時，一名刀手跑來：“夫人，後巷河邊發現一艘空船，船上留了件濕衣，是女子穿的。”
江知梨走過去檢視。那是一件鵝黃襦裙，袖口綉著細小的蓮花紋。她伸手摸了下衣料，還未乾透。
“她想逃。”她說。
“要不要追？”
“不用。”她將衣服丟回船上，“她以為跑了就安全。但她忘了，我知道她的心聲。”
她轉身往回走：“傳令下去，全府戒嚴。沒有我允許，不準放任何人進出。另外，在各處路口設暗哨，一旦發現形跡可疑者，立即扣押。”
回到主院，她站在台階上，望著燈火通明的庭院。
沈懷舟回來複命：“城西破廟已圍，裏麵沒人，但香爐底下找到了紙條，寫著‘事敗，速離’四字。”
“她收到訊息了。”江知梨說。
“那還追嗎？”
“追。”她眼神冷下來，“她走得急，必有破綻。她帶走的東西越多，漏的痕跡就越多。我要她每一步都留下腳印。”
她走進堂屋，從櫃中取出一塊布巾，開啟——裏麵是一枚銀針，針尾刻著極小的“殘”字。
這是昨夜那人用的針。
她指尖撫過刻痕，低聲說：“你們以為躲在暗處就能殺人無形。可你們忘了，有些人，生來就是克你們的。”
門外，刀手列隊等候命令。
她走出門，站在眾人麵前。
“今晚的事，隻是一個開始。”她說，“從現在起，侯府不再容忍任何背叛。誰動手，我就剁誰的手。誰動我的家人，我就要誰的命。”
眾人齊聲應諾。
她抬頭看向夜空。
月亮完全露了出來。
她知道，柳煙煙不會就此罷休。但她也不打算收手。
這場局，才剛開始。
她握緊手中的銀針，轉身走入堂內。
針尖在燭光下閃了一下。
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