江知梨坐在房中，手裏拿著一張紙。紙上是雲娘剛送來的訊息，說陳老夫人昨夜又去了祠堂，這次帶了香燭和紅綢，像是要辦什麼事。
她把紙摺好，放在桌上。
門外傳來腳步聲，雲娘走進來，低聲說：“周伯來了，在外麵等著。”
江知梨點頭，“請他進來。”
周伯拄著柺杖走進屋，臉上有風霜留下的痕跡。他站在門口，沒急著說話，先看了眼四周。
“沒人跟著。”江知梨說。
周伯這才走近，在她對麵坐下。“您找我，是為今天早上的事？”
“你知道了？”
“府裡都在傳，說陳老夫人聯合族老，要在三天後開祠堂大會，定您的罪名。”
江知梨手指輕輕敲了下桌麵。“他們想用舊規壓我？”
“是。”周伯聲音低沉，“但您也可以用舊規反製。”
“你說的是哪一條？”
“三十年前那一次。”周伯從懷裏掏出一本薄冊子，紙頁已經發黃，“當時侯府主母被七位族老圍攻，說她私通外臣，圖謀家產。結果她拿出一條祖訓——凡族老三人以上聯名參議主母，若無實據三項，即視為謀反，可削其族籍，奪其供奉。”
江知梨接過冊子，翻開第一頁。
那行字寫得清楚：**族老構陷主母，等同叛族，依律懲處。**
她抬頭，“這條規還在？”
“在。”周伯點頭，“隻是多年未用，大家都忘了。”
江知梨合上冊子，嘴角微動。
“他們以為拉幾個人就能逼我低頭？”她說，“那就讓他們再聚一次。”
周伯看著她，“您打算怎麼做？”
“他們不是要證據嗎？”江知梨把冊子遞迴去，“我就給他們證據。”
她站起身，走到櫃子前，拉開抽屜，取出一疊文書。
這是這幾日整理出來的賬目往來、通訊記錄、還有西院小廝的畫押證詞。每一份都清楚寫著誰收了錢，誰傳了話，誰寫了偽信。
“三叔公收了兩對金耳墜，二嬸婆幫著散播謠言，陳老夫人指使下人偽造我的筆跡。”她一邊翻一邊說，“現在還差一件——他們聯名的帖子。”
“您想要哪份名單？”
“對。”江知梨轉頭，“你去祠堂時留意一下，他們若寫了聯名書，一定會存底。找到它，偷出來。”
周伯皺眉，“這風險不小。”
“我知道。”江知梨語氣平靜，“但我們現在不動手，等他們開了祠堂大會，我就再無翻身之機。”
屋裏安靜了一會兒。
周伯終於點頭，“好，我今晚就去。”
“別硬來。”江知梨說，“若有人守著，你就回來。我們不爭這一時。”
周伯走後，江知梨坐回桌前，開始寫一封信。
信很短，隻說三天後有大事宣佈，請幾位忠於侯府的老僕屆時到場。她在信末蓋上自己的私印，然後交給雲娘。
“送去東巷三戶人家。”她說，“必須親手交到他們手上。”
雲娘接過信，猶豫了一下，“您真要在這時候動手？陳老夫人可不是好惹的。”
“她越急，越容易出錯。”江知梨看著窗外，“她以為我不敢動族老，可她忘了——我不是原來的沈挽月。”
當天傍晚，周伯回來了。
他手裏拿著一張紙，邊緣有些破損，但字跡清晰。
“找到了。”他說，“藏在祠堂神龕後麵的暗格裡，用油紙包著。”
江知梨接過那張紙。
上麵列著七個人的名字，都是族老，最前麵的就是三叔公。每人名下都有簽名畫押，寫著“共議主母失德之事”，落款日期是昨天。
她仔細看了一遍，確認無誤。
“他們連理由都寫好了。”她冷笑，“說我專權跋扈、欺壓長輩、勾結外臣——最後一項從哪來的？”
“我聽人提過。”周伯說，“說是您前日見了城南林家的人，他們便說您與舊勛貴往來密切，心懷不軌。”
“林家？”江知梨眯起眼，“那是沈棠月外祖家的遠親，不過打個照麵罷了。”
“可他們就拿這個做文章。”
江知梨把紙放下，“好，既然他們想玩大的，那就玩到底。”
她轉身從櫃子裏取出一塊木牌，正麵刻著“侯府執事”四個字，背麵有個小小的編號。
“這是我昨日從賬房查到的。”她說，“陳老夫人私下調撥了二十石米糧，說是救濟災民，可那些米根本沒出府門。運單上有她的私印，也有這位三叔公的簽字。”
她把木牌和聯名書並排放在一起。
“再加上之前的收禮清單、通訊記錄、偽證供詞……”她低聲說，“夠了。”
周伯看著她，“您準備什麼時候動手？”
“後天上午。”江知梨說，“就在他們打算開祠堂大會的時候，我先召集所有人。”
“您不怕他們反咬一口？”
“怕？”江知梨搖頭，“他們若敢當眾開口，我就當場拿出這些。到時候，不是我定他們的罪，是祖訓定他們的罪。”
屋裏靜了下來。
雲娘端了杯茶進來，放在桌上。茶水冒著熱氣，江知梨沒碰。
“您這兩天都沒怎麼睡。”雲娘輕聲說。
“事情沒完，睡不著。”江知梨盯著那堆文書，“我要讓她們知道，什麼叫規矩是死的，人是活的。”
第二天清晨，府中氣氛變了。
幾個族老家的下人來回跑動，像是在傳遞訊息。陳老夫人也沒再裝病，一大早就讓人打掃正廳，擺上香案。
江知梨站在窗邊看了會兒，轉身對雲娘說：“去通知那幾位老僕，後天準時來。”
“您真要當眾揭發？”
“不然呢？”江知梨反問，“等她們把話說盡？把勢造足？讓我跪著認錯？”
她拿起桌上的聯名書，撕開一角，露出裏麵的簽名。
“她們以為我不知道？”她說，“她們以為我還是那個任人拿捏的沈挽月？”
雲娘低下頭，“我隻是擔心……您一個人，扛得住嗎？”
江知梨看著她，“我不是一個人。我有你們，有孩子，有侯府的規矩。”
她把書頁合上，放回匣中。
“明天這個時候，她們就不會再想著奪權了。”
第三天一早，江知梨換了一身衣裳。
月白襦裙，鴉青比甲，髮髻梳得整齊，銀簪插在右側。她手裏拿著一個紅木匣子，裏麵裝著所有證據。
她走出房門時，雲娘跟在身後。
“人都通知到了？”她問。
“到了。”雲娘說，“東巷三位老僕都說一定來，周伯也答應在祠堂外候著。”
江知梨點頭，“走吧。”
她一路走向正廳。
路上遇到幾個下人，看到她都低頭避開。有人小聲議論，她也不理。
正廳門口，已經有幾個族老到了。
三叔公正站在台階上，和另一位族老說話。看到江知梨走來，兩人立刻停下。
她徑直走上前，站在中央。
“各位來得早。”她說。
三叔公冷哼一聲，“我們是來主持公道的。”
“公道？”江知梨開啟手中匣子，“那正好，我也有一件事要宣佈。”
她拿出那張聯名書，高高舉起。
“你們七人聯名參議主母，可有實據三項？”
眾人一愣。
“按祖訓，三人以上聯名劾主母，須有確鑿證據三項，否則視為構陷，削族籍，奪供奉。”她一字一句地說，“你們拿得出嗎？”
三叔公臉色變了，“你……你怎麼會有這個？”
“我不僅有這個。”江知梨又拿出一疊文書，“還有你們收禮的單據，偽造書信的證詞，私調糧草的運單。每一項，我都準備了三份。”
她掃視全場，“你們誰想先看？”
沒人說話。
廳外傳來腳步聲，周伯帶著幾位老僕走了過來。他們站在門口，神情肅穆。
江知梨把聯名書往地上一扔。
“你們想奪權？”她說，“那就看看，是誰在謀反。”
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