江知梨翻完賬本，將那張寫著“劉四”的支出條壓在硯台底下，沒再說話。窗外風停了，銅鈴也不響了。她起身吹滅燈，回房歇下。
次日清晨，她剛用過早食，沈棠月便來了東院。穿的還是那身粉白襦裙，發間蝴蝶簪晃著光，可腳步急，裙擺蹭了泥也沒顧上擦。她一進門就道：“母親，我昨夜沒回房睡。”
江知梨正低頭整理袖口銀針，聞言抬眼：“在哪過的夜？”
“在夫家西廂。”她站到案前，聲音低了些，“因一句閑話，鬧得不好收場。”
江知梨不緊不慢地將最後一根針歸位，才問：“什麼閑話？”
“他們說我挑菜時撇嘴，嫌飯食粗劣。”沈棠月攥著帕子，“其實我隻是……牙疼，抿了一下嘴罷了。”
江知梨盯著她看了兩息，忽然反問：“你真牙疼？”
沈棠月一愣，隨即點頭：“是疼了一宿，今早還腫了半邊臉。”
江知梨伸手探她臉頰，觸到一處熱腫，收回手時袖中羅盤微震——**“小矛盾，影響家庭和睦”**。十個字，短促清晰。她心裏有了底。
“你夫家幾位長輩都在場？”她問。
“都在堂上。”沈棠月低聲說，“姑婆當場撂了碗筷，說我眼裏沒老人，嫁進來三天就敢嫌棄飯食。我解釋也不聽，後來乾脆讓我去西廂反省。”
江知梨點點頭，沒立刻表態。她走到窗邊，見外頭日頭已高，院子裏幾個僕婦正搬曬棉被，動作麻利，無人朝這邊看一眼。這說明訊息還沒傳開，局麵尚可控。
“你夫家那位姑婆，平日吃飯可挑剔？”她忽然問。
“極挑剔。”沈棠月脫口而出，“每頓必有雞絲湯，米要新碾的，連鹹菜都要切碎拌油。”
“那你昨日吃的什麼？”
“小米粥，蒸芋頭，一碟醃蘿蔔，一盤炒豆芽。”
“有肉嗎？”
“沒有。”
江知梨嘴角略動了一下：“那你確實沒說錯話，隻是撞上了忌諱。”
她轉身從櫃中取出一個小瓷瓶，遞過去：“這是冰片硼砂散，含一點在痛處，能消腫止疼。再去取塊冷布巾敷著，別讓人瞧見你臉腫得厲害，否則說是裝病。”
沈棠月接過藥瓶，手指微顫：“母親……這事怎麼了結？我不想讓他們覺得我軟弱，可也不想剛進門就撕破臉。”
江知梨看著她，目光如刀：“你要的不是和解，是立住腳。所以不能認錯，也不能硬頂。”
她頓了頓，反問：“你進門前，可備了見麵禮？”
“備了。給公婆的是繡鞋一對，給姑婆的是攢盒點心，親手做的。”
“現在送去。”
“可她昨日那樣對我……”
“正因為那樣對你，才更要送。”江知梨打斷，“你今日不去請安，反而送禮，她若收了，便是預設自己小題大做；若不收，滿府上下都知道她容不下新婦，反倒顯得你大度。”
沈棠月咬唇思索片刻，眼睛亮了些：“那我要不要提昨晚的事？”
“一字不提。”江知梨斬釘截鐵，“你隻說‘昨夜受教，今日特來獻禮’。態度恭敬，話不多講。她若主動提，你就低頭應‘是，兒媳記住了’；她若不提，你也絕口不問。”
“可她若再找別的由頭呢？”
“那就等下一個由頭再來。”江知梨淡淡道，“你現在要做的，不是爭一口氣，而是讓所有人看到——你不受激，不慌亂，該做的事一件不少。”
沈棠月深吸一口氣，把藥瓶小心收進袖袋，福身行禮：“我明白了，這就去辦。”
江知梨點頭，目送她出門。腳步比來時穩，背也挺直了些。
半個時辰後，雲娘派來的小丫頭回稟：沈棠月已將點心盒送到姑婆房中，對方起初板臉不接，但屋裏丫鬟勸了一句“新婦一片心意”，終究還是收下了。隨後沈棠月在堂前站了片刻，行禮退下，全程未多言一字。
江知梨聽完，隻說了句：“讓她今晚仍住西廂。”
小丫頭疑惑：“不住回新房？”
“住西廂，是對長輩示敬。”她答，“明日再搬回去，纔算‘賜還’。規矩走全了，別人說不出錯處。”
午後，夫家那邊又傳來話：姑婆午覺醒來，發現那盒點心中最上麵一層是梅花酥，正是她年輕時常吃的舊味，特命人問是誰做的。得知是沈棠月親手所製，便道：“倒也不是全不懂事。”
江知梨聽了，沒笑，也沒說什麼，隻吩咐廚房準備一碗細粥，加百合、蓮子、冰糖，燉得軟爛，命人送去西廂，說是“給小姐養胃”。
傍晚時分，沈棠月親自回來送空碗，臉上腫已消了大半，神情輕鬆許多：“母親，姑婆剛才讓人傳話，說讓我明日起照常去晨昏定省，不必再避。”
江知梨正在燈下翻一本舊醫書，聞言抬眼：“她可提點心的事？”
“提了。說味道像她出嫁前家裏廚娘做的。”
“那就對了。”江知梨合上書，“她不是真計較飯食，是怕你在家中無禮。你能投其所好，又不失分寸，她自然鬆口。”
沈棠月輕聲道：“其實那方子是您教我孃的，我小時候聽她說過。”
江知梨微微一頓，沒接這話。她站起身，走到桌前倒了杯溫水，遞過去：“記住，家宅之內，小事最傷人，也最容易翻身。今日你贏的不是嘴上道理，是你沒亂。”
沈棠月接過水杯，指尖微暖。
江知梨望向窗外，天色將暗未暗，簷角飛鳥歸巢，撲棱聲掠過瓦麵。她袖中羅盤靜止不動，今日三段心聲已盡。但她知道，這一局，已經落下第一子。
她轉身從櫃中取出一塊素綢，剪成四方，又拿針線縫了邊角，做成一方新帕子，交給沈棠月：“明日再去請安，帶上這個。上麵什麼也別綉，乾乾淨淨就好。”
沈棠月接過帕子，不解其意。
“有人給你氣受，你就還她一份體麵。”江知梨說，“她若不知好歹，自有天道報應。你隻需站著，別倒下。”
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