馬車輪子碾過青石街麵，發出沉悶的響動。江知梨坐在車廂裡，手指一直沒鬆開袖中的羅盤。銀針還在顫，可再沒有新的念頭浮現。她閉了閉眼，把那五個字壓進心底——“他知你活”。
車停在府門前。
她掀簾下車，腳步未停，徑直穿過前院迴廊。僕人迎上來想通稟宮使仍在前廳候著，她隻擺手：“我知道了。”聲音不高，也不冷，卻讓人不敢再問。
她先去了東廂庫房。
門一推開，塵氣浮起，在斜照進來的日光裡飄著。她沒讓任何人跟著，自己走到最裡側的架子前，蹲下身，伸手摸向底層木格的背麵。指尖觸到一道細縫，輕輕一摳，一塊薄板被取了出來。
裏麵藏著一隻紫檀木匣，四角包銅，鎖扣已銹。她從頸間拉出一根細鏈，鏈尾掛著一把小銅鑰匙，插進去，轉了半圈，“哢”地一聲，鎖開了。
匣中鋪著褪色的紅絨布，上麵靜靜躺著三樣東西：一枚舊箭簇、一方殘破的兵符、還有一塊巴掌大的鐵牌，刻著“沈”字。
她盯著這三件物事，許久不動。
這是當年她親手收起來的。沈懷舟第一次隨軍出征前，她將家中僅存的祖傳兵器拆解，熔了兩把短刀，一把隨身帶去，一把留作信物。那枚箭簇，是從他左肩剜出來的；兵符是他在邊關奪回的敵將令信；鐵牌則是她後來託人打造，命親兵暗中交到他手上，說萬一遇險，憑此牌可調動侯府一支隱衛。
如今，他活著回來了，還立了大功。
她伸手，先拿起那枚箭簇。鐵已發黑，邊緣仍鋒利。她用拇指蹭了蹭，指腹傳來粗糲的觸感。
然後她放下箭簇，拿起鐵牌。入手沉重，冰涼。她翻過來，背麵刻著一行小字：“母誌不滅，子當自強”。那是她寫的，也是她重生後，第一次動筆給子女留下的話。
她把鐵牌放進袖袋，又將兵符也收了起來。最後合上木匣，重新鎖好，放回原處，蓋上薄板。
走出庫房時，日頭已經偏西。她沒回正廳接旨，也沒去見宮使，而是直接去了綉坊。
綉坊在西跨院，平日由府中幾個老嬤嬤打理。她推門進去時，幾個婦人正在低頭穿線。見她進來，連忙起身行禮。
“不必拘禮。”她說，“我要做一件賀禮。”
眾人抬頭，有些意外。
“二公子立功受封，府上還沒動靜，夫人這就動手了？”
她點頭：“趁今日有空，先把樣子定下來。”
她走到案前，翻開綉樣簿。一頁頁翻過去，停在一幅戰甲圖上。畫的是玄鐵重鎧，肩覆獸首，胸前刻虎紋，腰束革帶，下擺垂鱗片。
“就這個。”她說。
嬤嬤湊近看了看：“這圖樣太硬，不適合做賀禮吧？要不綉個麒麟送子，或五福捧壽？”
“就要這個。”她語氣沒變，也不解釋，“尺寸按成年男子身量，用金線勾邊，黑底織錦為麵，內襯軟革，要能穿得上。”
幾人麵麵相覷，沒人敢反駁。
她又從袖中取出一張紙，攤開。上麵是她剛纔在庫房默畫的圖樣，比簿子裏更細緻：肩甲加護翼，腰帶暗藏機關扣，後背留一處可拆卸夾層。
“這裏，”她指尖點在夾層位置，“縫一道暗袋，大小剛好能塞進這塊鐵牌。”
嬤嬤接過圖，看了半晌，終於明白：“夫人是要做一件……能護身的衣？”
她沒答，隻問：“多久能完工？”
“快的話，三日。”
“明日午前必須完成。”她說，“若趕不出來，我去別處定做。”
說完，她轉身要走。
一個老嬤嬤追上來：“夫人，這禮……真要親手做？”
她腳步一頓，回頭：“怎麼？”
“這等大功，府裡該辦宴、該送禮、該請樂班吹打纔是。夫人隻做一件衣裳，怕外人說輕慢了二公子。”
她看著那婦人，忽然反問：“你覺得，他缺熱鬧嗎？”
嬤嬤一愣。
“他缺的從來不是鼓樂喧天。”她聲音低了些，“是有人記得他為什麼出發。”
說完，她走了出去。
夕陽落在她肩上，鴉青比甲泛出一層暗光。她一路回房，沒再說話。
進屋後，她先換了衣裳，脫下外出的比甲，換上家常素綢衫。然後坐到鏡前，取下發簪，一頭青絲垂落。
她盯著鏡中自己這張臉——二十歲的皮相，眉眼清秀，膚白如瓷。可眼神沉得像井底水，照不出半點波瀾。
她抬手，將頭髮挽起，重新插上一根銀簪。動作利落，不拖遝。
接著開啟妝匣，翻到底層，取出一小瓶油膏。揭開蓋子，氣味微辛。她蘸了一點，塗在右手拇指側麵。那裏有一道新磨破的皮，是剛纔在庫房摳木板時劃的。
塗完葯，她合上匣子，起身走到書案前。
案上攤著一張黃麻紙，她提筆，寫下幾個字：“賀禮已備，勿念。”
字跡剛硬，不帶一絲婉轉。
她把紙條摺好，放入一個小竹筒，封口，放在窗台上。那是傳遞訊息的老法子，自有隱衛會來取。
做完這些，她才終於坐下，端起茶碗。茶已涼了，她也不熱，一口一口喝完。
窗外，暮色漸濃。
遠處傳來幾聲鑼響，是城門將閉的訊號。府裡開始點燈，一盞接一盞，照亮迴廊與庭院。
她望著窗外，沒動。
片刻後，她忽然起身，走到櫃前，拉開抽屜，取出一塊未裁的黑錦緞。又翻出金線、銀針、尺子，一一擺在案上。
她坐下來，剪斷線頭，穿針引線。
第一針，紮進錦緞肩部，金線緩緩拉出，勾勒出甲冑輪廓。
她的手很穩，每一針都精準落在標記點上。沒有草圖，全憑記憶。那些戰甲的結構，她年輕時在軍營見過太多次。那時她還不是主母，隻是將軍之女，常隨父兄出入校場。
針腳漸漸密集，虎紋初現。
她低頭專註，額前碎發垂下，也沒去撩。燭火映在她臉上，光影分明。
不知過了多久，門外傳來輕叩聲。
“夫人，廚房送了宵夜。”
“放著。”她說，沒抬頭。
外麵靜了靜，腳步聲退去。
她繼續縫。金線在黑緞上蜿蜒，像一道不會熄的光。
最後一針落下時，已是深夜。
她剪斷線頭，將整件衣裳攤開在案上。雖隻是綉片，但甲冑形製完整，連護心鏡上的雕花都清晰可見。
她伸手撫過表麵，指尖停在後背夾層處。
明日午前，這件衣就會被做成實物，由專人送往前線。他會收到，會看見，會知道——有人在等他平安回來。
她站起身，吹滅蠟燭。
屋裏暗了下來，隻有窗外透進一點月光。
她站在案前，沒有動。
遠處，更鼓敲了三聲。
她終於轉身，走向床榻。
躺下前，她將那隻心聲羅盤放在枕邊。銀針靜止，不再顫動。
她閉上眼。
明日還要去看賀禮成衣，還要核對針腳是否嚴實，還要決定是否加一層防火裡襯。
事情還沒完。
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