接親的隊伍還未到，江知梨站在廊下，目光落在院門口那輛退回的馬車殘影上。風從角門灌進來，吹動了簷下掛著的一串銅鈴，叮噹響了一聲，又歸於沉寂。
不過半日光景，府中已換了天地。昨日還是沈棠月夫家的婚宴，今日便是自家外孫的生辰宴。紅綢未撤，燈籠未熄，鼓樂班子剛歇下腳，又被請到了前院重新擺架。賓客換了一撥又一撥，笑聲比昨日更喧鬧幾分。
“娘，您看阿寶穿這身可合適？”沈棠月抱著孩子從內室出來，聲音輕快。
江知梨轉過身，目光落在她懷中的小人兒身上。外孫阿寶才滿周歲，裹在一件大紅綉金百子衣裡，頭上戴著金鎖片帽，臉頰圓潤，眼睛烏亮，正咧著沒牙的嘴笑。他一見江知梨，便抬起胖乎乎的小手，咿呀著要抱。
江知梨伸手接過，入手是一團溫軟。孩子靠在她肩頭，小腦袋蹭了蹭，鼻尖蹭到她頸側，暖乎乎的呼吸一陣陣拂過麵板。她低頭看了看他眉心那點胭脂印——是剛才沈棠月用鳳仙花汁點的“長命百歲”記號。
“挺精神。”她道，聲音比平日緩了些。
沈棠月鬆了口氣，笑道：“您肯說一句好，我這心纔算落定。昨夜我還怕席麵鋪排不夠，丟了您臉麵。”
江知梨沒接這話，隻將孩子輕輕顛了顛，引得阿寶咯咯直笑。她抬眼掃過前院，賓客已坐滿三進廳堂，孩童在迴廊追逐，婦人們交頭接耳，男客們舉杯相賀。桌上堆著各色果品糕點，最顯眼的是中央一座壽桃塔，層層疊疊，插著金紙剪的“福如東海”。
她目光微頓，忽然問：“那批鮮乳酪，是誰送來的？”
沈棠月一怔：“是……舅母託人捎的，說是鄉下新取的羊乳，特意趕早送來給孩子開葷。”
“誰經的手？”
“廚房的老張嬸親自接的，驗過封口，還留了送人的名帖。”
江知梨點點頭，沒再說什麼。她抱著阿寶往主座走，沿途僕婦紛紛行禮。她坐下後，將孩子放在膝上，順手理了理他衣領處翻起的絨邊。阿寶抓著她袖口的暗釦玩，咯咯笑著，口水順著嘴角流下來，滴在她鴉青比甲上。
她不動聲色地抽出帕子，擦了擦。
席間有人高聲祝酒：“祝小公子福壽雙全，將來文能提筆安天下，武能上馬定乾坤！”
眾人鬨笑附和。一個穿綠衫的婦人抱著自家娃娃湊近：“江夫人，您這外孫可是咱們這一帶最體麵的貴種，瞧這眉眼，長大必是俊傑。”
江知梨笑了笑，沒應話。她隻是將阿寶往懷裏摟緊了些，手指不經意掠過他後頸，觸到一小塊溫熱。她指尖一頓，再摸時卻又正常了。
“怎麼了？”沈棠月察覺異樣。
“沒什麼。”她說，“天熱，別讓他出太多汗。”
她抬頭望向門外，陽光正照在青石階上，映得人影分明。幾個僕從在門口迎賓，遞茶、收禮、引路，井然有序。一輛青帷小車緩緩停在府門前，下來個戴冪籬的婦人，身形微胖，腳步穩健。她摘下冪籬，露出一張尋常麵容，朝門房遞了拜帖。
“李家三嬸來了。”僕從通傳。
沈棠月起身迎了兩步：“三嬸快請，就等您了。”
那婦人笑著入內，從袖中取出一個紅布包，遞給阿寶：“一點心意，壓個歲。”
江知梨看著她將布包塞進孩子懷裏，動作自然，臉上笑意溫和。但她注意到，那婦人遞禮時，左手無名指上一枚銀戒閃了閃光——樣式陌生，不是本地匠作。
她沒動聲色，隻將孩子抱得更穩了些。
席間樂聲再起，舞姬入場，水袖翻飛。阿寶被鑼鼓聲驚到，往江知梨懷裏鑽。她輕拍他背，低聲哄了幾句。待他安靜下來，她才緩緩環視四周。
賓客滿堂，笑語喧嘩。可她總覺得哪裏不對。
不是禮數疏漏，也不是防備鬆懈。
而是太順了。
順得不像今日這般大事應有的樣子。
她想起昨夜婚宴結束時，沈棠月問她：“娘，我們真的能守住嗎？”
她沒有回答。
現在她仍不會回答。
但她知道，守，從來不是靠別人給的安寧。
午時正刻，壽麵端上。八碗長壽麵整齊擺上主桌，每碗都臥著一隻整蛋，熱氣騰騰。沈棠月親手挑了一碗，送到江知梨麵前：“您替阿寶吃第一口，寓意代代有福。”
江知梨點頭，拿起筷子，剛要落下——
心聲羅盤突然震動。
第一段念頭浮現：
“換人下手”
第二段念頭浮現：
“糕中有物”
第三段念頭浮現：
“毀名奪運”
十個字，斷續而來，如刀劈霧。
她猛地抬頭，看向那碗麪。蛋黃完整，湯清麵齊，毫無異狀。可她記得，方纔廚房送膳時，掌勺的並非平日老廚，而是個年輕幫工，說是“替病者頂班”。
她放下筷子，對身旁沈棠月道：“去叫老張嬸來。”
沈棠月不解：“怎麼了？”
“把所有食物原樣封存。”她說，“包括這碗麪，不準任何人動。”
她站起身，將阿寶交給旁邊的乳母，轉身走向供桌。供桌上擺著尚未啟用的壽糕，四層高，頂層是個金粉捏的小孩騎鯉魚。她伸手掀開最下一層，發現邊緣有一道細微裂痕，像是曾被拆開又重合。
她指尖探入縫隙，摳出一小片薄紙。展開一看，上麵寫著三個硃砂小字：“夭折命”。
紙條瞬間被她揉成一團，塞進袖中。
她抬頭望向門口。那個戴冪籬的李家三嬸，正與幾位女眷說笑，手中端著一杯茶，唇邊笑意未減。
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