孩子在毯子上翻了個身，小手扒著江知梨的裙角，嘴裏哼哼唧唧地要起來。沈棠月連忙伸手扶他，卻被他一把推開，自己撐著胳膊搖搖晃晃地跪了起來。他低頭看著自己的腿，抿著嘴，像是在跟什麼較勁。
江知梨沒動，隻把矮幾往邊上挪了半尺，空出一片青磚地來。
孩子雙手張開，身子前傾，一隻腳慢慢往前探，踩實了，另一隻腳纔敢離地。剛邁出一步，身子一歪，眼看就要栽倒，沈棠月驚得脫口而出：“慢著！”人已經撲過去要接，卻被江知梨抬手攔下。
“別碰。”她說。
孩子晃了兩晃，竟又站穩了。他抬起頭，眼睛亮亮的，咧開嘴笑了，露出兩顆剛冒出來的小白牙。他再邁一步，這回走得穩了些，小腿一抖一抖地用力，像隻初學飛的小雀。
“娘！看我走！”他口齒不清地喊。
沈棠月蹲在他前方，張開雙臂：“來，到娘這兒來。”
孩子盯著她，腳步加快，可第三步還沒落穩，腳尖磕在磚縫上，整個人往前撲去。他“哎呀”一聲，小手在空中亂抓，眼看就要摔個結實，江知梨眼疾手快，一把托住他的腋下，將他提了起來。
孩子嚇了一跳，愣了片刻，忽然咯咯笑出聲，摟住她的脖子蹭了蹭：“外祖母接住我啦！”
江知梨輕輕拍了拍他的背，把他放回地上：“再走一次。”
沈棠月皺眉：“他還小，摔狠了怎麼辦？”
“不摔，怎麼知道骨頭硬不硬？”江知梨說，“你小時候第一次走路，摔了多少跤？十來回？二十回？最後不也走穩了？”
沈棠月抿了抿唇，沒說話。她記得自己三歲時在院裏學步，母親坐在簷下繡花，從不伸手，隻說一句：“跌了就爬起來。”她摔得膝蓋烏青，哭也不敢大聲，怕被說嬌氣。
孩子已經重新站好，這次走得更慢，每一步都小心翼翼。他走到沈棠月麵前，仰起頭等誇獎。沈棠月揉了揉他的發心，輕聲道：“真能幹。”
“我能走十步！”孩子大聲宣佈，轉身朝江知梨的方向走去。
陽光斜照進院子，磚地被曬得發白，孩子的影子短短地貼在地上，隨著步伐一晃一晃。他走到第五步時，忽然看見牆根下一團毛茸茸的東西動了動，嚇得往後一退，差點坐倒。
“老鼠！”他指著那邊，聲音發顫。
沈棠月立刻起身擋在他前麵，卻見那不過是風吹動的一團舊棉絮，纏在枯草上滾了兩滾。
“不是老鼠，是風刮來的破布。”她回頭解釋。
孩子鬆了口氣，拍拍胸口：“嚇死我啦。”
江知梨走過去，把那團棉絮踢開，順手撿起一根細樹枝，在地上畫了一道線：“從這兒開始，走到那頭水缸，算一趟。走完了，外祖母給你一顆蜜漬山楂。”
孩子眼睛一亮：“真的？”
“我說話算數。”
他立刻來了勁，站到線後，深吸一口氣，雙手張開，一步一步往前挪。走到第七步時，腳步突然快了起來，像是找到了節奏，最後幾步幾乎是小跑著衝到了水缸邊，拍了下缸沿，轉身大喊：“我到啦！”
沈棠月忍不住笑出聲，眼底的倦意淡了幾分。
江知梨從袖中取出一個小布包，倒出一顆紅亮亮的果子遞給他。孩子接過，卻不急著吃，先舉到鼻尖聞了聞，才小心地咬下一角，眯著眼睛咀嚼，滿臉滿足。
“還要走嗎？”江知梨問。
“要！”他把果核攥在手心，“我要走五趟！”
第二趟他走得更利索，第三趟甚至敢扭頭跟她們說話。第四趔回程時，他故意閉著眼往前邁步，結果一腳踩空，膝蓋磕在缸座邊緣。他“嘶”了一聲，眼淚在眼眶裏打轉，卻沒哭出來，自己扶著缸沿慢慢站起來。
“疼不疼？”沈棠月心疼地要去抱。
“不許抱。”江知梨按住她肩膀，“問他疼不疼。”
孩子吸了吸鼻子，點點頭：“疼。”
“那還走不走？”
他低頭看了看膝蓋，又抬頭看了看那道線，小聲說：“走。”
第五趟他走得很慢，每一步都試探著落地，走到中途時，腿一軟，整個人側倒在青磚上。這一下摔得重，他悶哼一聲，趴在地上不動了。
沈棠月再也忍不住，衝過去將他抱起來：“不走了不走了，明日再練！”
孩子伏在她肩上，抽抽鼻子，忽然抬起臉，指著院子門口：“有人看我。”
母女倆順著他的手指望去，門簾微動，一隻貓從門縫溜進來，尾巴高高翹著，走到廊下臥成一團。
“是貓。”沈棠月鬆了口氣。
“它笑我摔跤。”孩子嘟囔。
江知梨走過來，撩起他褲管檢視，膝蓋擦破了一小片皮，滲著血絲。她從懷裏摸出個小瓷瓶，倒出一點藥粉撒上去。孩子“嘶”了一聲，縮腿要躲，被她一手按住。
“忍著。”她說，“這點傷，比蚊子叮一口重不了多少。”
藥粉觸到傷口，涼絲絲的，痛感慢慢減輕。孩子安靜下來，靠在沈棠月懷裏，眼睛卻一直盯著那道線。
“明天……還能走嗎？”他小聲問。
“能。”江知梨擰緊瓶蓋，“隻要你還想走。”
沈棠月抱著他坐下，輕輕拍著他的背。孩子漸漸放鬆，眼皮開始打架，手裏還緊緊攥著那顆沒吃完的山楂核。
日影西移，風漸涼。江知梨把毯子拿來，搭在孩子身上。他睡得淺，忽然皺了下眉，小腿無意識地蹬了一下，像是還在走路。
沈棠月低聲道：“他今天走了好遠。”
江知梨望著那道被踩得模糊的線，沒應聲。她想起昨夜夢中，自己站在侯府長廊盡頭，腳下也是這樣一道線，跨過去，便是萬丈深淵。她沒動，身後卻有一群孩子推搡著向前，哭喊著“娘救我”，她伸不出手，喊不出聲。
她甩了甩頭，把那些影子趕出去。
孩子在睡夢中翻了個身，小手從沈棠月懷裏滑出來，指尖微微蜷著，像要抓住什麼。江知梨伸手，輕輕撫平他掌心的紋路。
簷下銅鈴又響了一聲。
孩子忽然在夢裏笑了，嘴角一動，喃喃道：“我走到了……”
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