門開條縫，一個身影探進來，低聲問：“二少爺……可醒了？”
江知梨沒回頭，隻道：“進來。”
那江湖女子腳步輕，布鞋踩在青磚上幾乎無聲。她穿一件洗得發白的靛藍短打，袖口捲到小臂，露出一截結實的腕子。背上斜挎一隻舊藥囊，邊角磨出了毛邊。她走到床前，伸手去探沈懷舟的脈，指尖粗糲，指節上有老繭，不像是常年把脈的手。
沈懷舟閉著眼，呼吸沉而斷續。他肩頭包紮的細布已被滲出的血染成暗紅一塊，藥膏的氣味混著鐵鏽味在屋裏散開。江湖女子掀開他衣領，檢視傷口周圍皮肉，又捏了捏他頸側筋絡，眉頭越皺越緊。
“不是普通舊傷複發。”她收回手，聲音低啞，“是毒。”
江知梨站在窗邊，手指正撫過窗框上那道淺刻痕，聽見這話，指尖一頓。
“什麼毒？”
“戰場上纔有的那種。”江湖女子從葯囊裡取出一把小刀，在火上燎了一下，然後劃破沈懷舟肩下麵板。一滴血冒出來，顏色烏黑，不像血，倒像陳年的墨汁。她用銀片刮下一點，放在光下看，血珠邊緣泛出幽綠。
“箭鏃淬過蛇涎草和腐骨藤，三年前那一箭，根本就沒清乾淨。”她收起工具，“毒素一直卡在筋絡裡，遇寒、遇勞、遇怒都會發作。現在它順著血脈往心口走，再拖兩日，人就廢了。”
江知梨盯著那滴黑血，沒說話。
江湖女子抬眼看了她一眼：“你找我來，是真想救他，還是隻想聽個實話好死心？”
江知梨轉過身，目光如刀：“你說呢？”
江湖女子冷笑一聲，從葯囊深處摸出一張泛黃的方子，攤在桌上。上麵字跡潦草，墨色深淺不一，像是不同時間補上去的。
“解法有，但葯難湊。”她指著第一條，“雪脊蓮，長在北境絕壁，十年開一次花，現在不是季節。”
江知梨拿起紙，逐行看下去。
“第二味，赤鱗蛇膽。活蛇取膽，離體不能超半炷香，否則藥性全失。”
江知梨放下紙，看向床上的人。沈懷舟額頭沁著冷汗，牙關咬得死緊，整條右臂都在微微抽搐。
“第三味呢？”
“金絲蠶蛹，得是吃鬆針長大的野蠶，結繭時吐的最後一口絲裹著的蛹芯。這種蠶現在隻剩西山斷崖一帶還有。”
江知梨把方子摺好，塞進袖中。
“你能配嗎？”
“能。”江湖女子合上藥囊，“但你要自己把葯採回來。我不替人跑腿。”
“為什麼？”
“因為我信不過你。”她直視江知梨，“一個主母，不該對兒子的傷這麼遲鈍。這毒早該發現了。你拖到現在才來找我，要麼是不在乎，要麼是另有打算。”
江知梨沒辯解，隻說：“我現在在乎了。”
江湖女子盯著她看了片刻，忽然笑了下：“好。那你得答應我三件事。”
“說。”
“第一，採藥期間，不得動用官府力量，不得調兵遣將，不得驚動任何人。”
江知梨點頭。
“第二，若我在採藥途中死了，你不得追究。”
“可以。”
“第三，”她頓了頓，“葯齊了之後，由我親自煎、親自喂，你不準插手。”
江知梨沉默幾息，答：“行。”
江湖女子站起身，拍了拍膝蓋上的灰：“那就走吧。趁他還撐得住。”
江知梨走向櫃子，取出一件鴉青鬥篷披上，又從暗格裡抽出一柄短匕，藏進袖中。她走到床前，俯身看了沈懷舟一眼。他嘴唇發紫，呼吸越來越淺。
她伸手，將他額前濕發撥開，動作極輕。
心聲羅盤忽然震了一下。
第一段念頭浮現：
**“別丟下我。”**
她手微顫，隨即收回，轉身朝門口走去。
江湖女子已經推開門，外頭天色陰沉，風卷著枯葉掃過院中石階。她站在門檻上，回頭看了江知梨一眼：“你是真心要救他？”
江知梨踏出門檻，腳步未停：“他要是死了，誰替我扛事？”
江湖女子沒再問，跟著她走入風中。
兩人一前一後穿過迴廊，腳步聲被風吹散。院角那棵老槐樹禿著枝幹，樹皮裂開一道縫，像是被雷劈過。江知梨走過時，袖中藥方邊角露了一角，被風掀起，又迅速壓下。
她走得很快，鬥篷在身後翻飛，像一隻不肯落地的鴉。
江湖女子跟在後麵，手按在葯囊口，指節發白。
天快黑了。
山路不好走。
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