江知梨站在宮門前的石階上，風從朱雀門洞穿而過，捲起她鴉青比甲的一角。日頭正高，照得金瓦生光，門前銅獅眼睛泛亮，像是也染了喜氣。街上鑼鼓響了一路，百姓沿街擺案焚香，孩童舉著紙剪的龍旗跑動，喊聲連成片：“新君萬歲！國泰民安！”
她沒動。
袖中三寸銀針貼著腕骨，涼意滲進皮肉。這習慣改不掉——五旬主母的身子死了，可筋骨還記得那些年怎麼在侯府走夜路，怎麼在葯爐前試毒，怎麼用一根針挑開謊言的線頭。
今日是新君登基三載大典。普天同慶，百官入朝，四夷來賀。宮牆內外張燈結綵，紅綢掛滿簷角，連守門禁軍臉上都抹了笑。可就在方纔，心聲羅盤響了第一聲。
“有人要亂。”
僅四個字，無聲無息撞進腦海，像一塊冷鐵砸進溫水。她抬眼望向宮門深處，那裏人影往來，朝服翻飛，禮樂聲漸起。一切如常，卻讓她後頸繃緊。
她邁步上前，腳步不疾不徐。守門侍衛認得她，側身讓道。她穿過儀仗佇列，走過九重台階，直抵承天殿外的廣場。百官已按品級列隊，文東武西，肅立無聲。新君尚未出殿，但香爐已燃，青煙筆直升起，在空中劃出一道筆直的線。
她站在文官末位，不動聲色掃視四周。
第二段心聲來了。
“火藥藏南門。”
她眼皮一跳。
南門是百姓觀禮區，也是商販聚集地。今日特許民間設攤獻藝，鼓樂、雜耍、舞獅皆有，煙火架也搭在那邊。若真藏了火藥，一點火星就能炸開一片血路。
她沒立刻動。
周圍人隻當她是來看慶典的，畢竟沈家如今名聲在外——次子鎮北疆，四女伴天子側，三子掌商路通南北。她這個主母，雖不出仕，卻沒人敢輕看。
她緩緩轉身，朝南門方向走去。
沿途百姓歡呼，有人認出她，低聲道：“是沈家夫人！”聲音傳開，人群自動讓出一條道。她點頭致意，不笑，也不停，目光始終落在前方。
南門底下，十座煙火架並排而立，匠人正在做最後除錯。攤販們忙著收錢、遞糖、哄孩子。一個賣麵具的老漢蹲在角落，手裏拿著紅漆刷子，往木雕臉上塗顏色。那臉譜畫的是鬼王，獠牙外露，眉心一點黑。
她走近時，老漢抬頭看了她一眼。
心聲第三段驟然響起。
“等你來殺。”
她腳步一頓。
不是沖她來的？還是……就等她來？
她盯著那張未完成的臉。紅漆未乾，順著木紋往下淌，像血。
她沒退。
反而上前一步，伸手拿起那張麵具，翻過背麵。木料厚實，但邊緣有縫，極細，若不用力摸不會察覺。她指甲輕輕一刮，碎屑落下，露出底下暗格一角。
裏麵是紙包，裹得嚴實。
她捏住，抽出。
圍觀者還在笑鬧，沒人注意這邊。一個孩子蹦跳著跑過，撞到她腿邊，她順勢彎腰扶了一把，藉著動作將紙包塞進袖中。
“謝謝阿姨！”孩子仰頭說。
她點頭，直起身，望向承天殿方向。
鐘聲正好敲響第九下。
新君出殿了。
明黃儀仗自殿內緩緩展開，玉圭持於胸前，冕旒垂珠晃動。百官跪拜，山呼萬歲。百姓也跟著伏地，街頭一時靜了下來，隻有風拂過旗幟的聲音。
她站在原地，未跪。
手中還握著那張鬼麵。
她知道接下來該做什麼——不能聲張，不能驚駕，更不能讓這場慶典毀於一旦。她得找到那個放火藥的人，還得查清是誰想借她的手引爆炸局。
她轉身朝偏巷走去。
身後，禮樂再起，笛管齊鳴，唱的是《太平頌》。歌聲飛揚，蓋過了一切低語與算計。
她走進暗處，袖中紙包發燙。
巷口一隻野貓竄過，打翻了半碗剩粥。
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