風停了，陳婆的身影僵在山路拐角。江知梨沒有追，也沒有再舉起玉鐲，隻是靜靜站著。陽光斜照，鴉青比甲的衣角被山風掀起一角，又緩緩落下。
片刻後，她轉身對雲娘道：“回府。”
兩人一前一後走下山。途中無人說話。村口那棵老槐樹下，有婦人抱著孩子張望，見她們經過，迅速縮回屋內，門“吱呀”一聲合上，再無聲息。
回到侯府西院，江知梨徑直走入書房。她脫下外罩的比甲，搭在椅背上，袖中滑出那塊焦木殘片，輕輕放在案上。窗外日影偏移，照在桌角一隻未拆封的軍報上——火漆印完整，但邊角已有裂痕，像是快撐不住裏麵的急訊。
她沒去拆。
心口忽然一震。
第一段心聲來了。
【二子封功】
四個字，短促如鼓點。
她抬眼望向門外。沈懷舟昨日剛傳回戰報，說破敵於雁門關外，斬首三千，生擒敵將。朝廷尚未正式頒令，可這四個字已從某人心裏沖了出來，藏不住了。
她伸手撫過軍報火漆，指尖壓下一角裂痕。
第二段心聲隨即響起。
【拉他入局】
也是四個字，帶著一絲急切。
她垂眸。朝中有人坐不住了。沈懷舟年紀輕，出身勛貴卻不依附任何派係，此番立下大功，正是各方都想搶的人。拉他入局，是想借他軍功墊腳，還是怕他獨大難控？
她提筆沾墨，在紙上寫下“兵部”“左相”“鎮北營”幾個名字，又劃去。這些都不重要。重要的是，誰的心裏喊出了這四個字？是想捧他，還是想套牢他？
正思索間，第三段心聲撞入腦海。
【壓他一頭】
三個字，冷硬如鐵。
她筆尖一頓，墨滴落在紙上，暈開成團。
不是同一人。前一個是急，這一句是恨。有人不願看到沈懷舟再進一步，恨不得立刻踩下去。
她把紙揉成一團，扔進銅爐。火苗竄起，瞬間吞沒字跡。
這時，門外腳步聲傳來。沈懷舟大步跨入，鎧甲未卸，肩頭還沾著關外風沙。他臉上有傷，眉間那道舊疤微微發紅，像是新擦過葯。
“母親。”他拱手，聲音洪亮，“捷報已遞進宮，陛下若準，三日內當有旨意。”
江知梨點頭，目光掃過他腰間佩玉——玉麵乾淨，無裂紋，無刻痕。這是她給他的信物，若有變故，他會提前留下記號。如今無事，說明軍中尚穩。
“你打了勝仗，別人也看著。”她開口，語氣平靜，“你現在是一把刀，有人想拿去砍人，有人怕被你砍。”
沈懷舟皺眉：“我不站隊。隻聽調令，不聽私話。”
“可你不選，別人也會替你選。”她站起身，走到窗邊，望著院中那株老梅，“兵部尚書昨日見了右相門客，密談半個時辰。鎮北營副統領今早稱病告假，但他兒子昨夜進了左相府。”
沈懷舟眼神一沉：“您怎麼知道？”
“我知道的不多。”她回頭看他，“但我知道，有人想讓你主動請調南營，說是‘榮升’，實則是調離你的舊部。還有人建議陛下，讓你‘暫代參謀’，聽著風光，實則奪你兵權。”
沈懷舟冷笑：“好手段。”
“他們不動你，是因為你功勞太大，動你就是寒軍心。”她走近一步，目光如刃，“可你要是一句話說錯，一個舉動失當，他們立刻就能動手。”
沈懷舟沉默片刻，低聲道：“那我該怎麼做？”
江知梨沒答，反問：“你想要什麼？”
“我要帶我的人活著回來。”他抬頭，眼神堅定，“我要讓他們十年後還能喝酒、娶妻、種地。不是死在戰場上，也不是死在官場裏。”
她盯著他看了幾息，忽然笑了下：“這纔是我的兒子。”
她轉身取來茶壺，倒了一盞茶遞過去：“明日早朝，陛下必會問你下一步打算。你說你想休整三月，讓將士歸鄉探親，順便查一查軍糧賬目。”
沈懷舟一愣：“查賬？”
“對。就說你在前線發現糧車少發三成，懷疑有人剋扣。”她坐下，手指輕敲桌麵，“這事一提，兵部和戶部就得跳腳。但他們不敢攔，因為你占理。而那些想拉你的人，也會暫時收手——你一查賬，就等於宣佈你不貪功，也不戀權，隻想做事。”
沈懷舟若有所思：“等風頭過去，再徐徐圖之。”
“聰明。”她點頭，“另外，寫一封家書，寄給陣亡將士家屬。每家送一壇關外黃土，說是‘帶他們回家’。不必多言，隻需一句：‘兄弟走好，路我接著走。’”
沈懷舟喉頭一緊，重重點頭。
“最後，別見任何私下拜訪的官員。”她目光銳利，“尤其是送禮的、說好話的、自稱‘你父親舊友’的。你一見，就是破綻。”
沈懷舟應下。
她這才端起自己的茶，吹了口氣，輕啜一口。
窗外，夕陽沉落，餘暉灑在院中石階上，映出一道長長的影子。沈懷舟站在光裡，鎧甲泛著暗金，像一座不肯倒下的碑。
江知梨放下茶盞，袖中手指微動——那塊焦木殘片還在。她沒讓它露出來。
心聲今日已盡。三句話，三條路。有人想拉，有人想壓，而她要讓兒子走得穩，走得遠。
她抬頭看向沈懷舟：“你明日穿什麼上朝？”
“常服即可。”他說，“我不想太張揚。”
“換掉。”她語氣不容置疑，“穿那件玄色勁裝，戴鐵纓盔，佩我給你的那塊玉。我要讓他們看清楚——我沈家的刀，還沒出鞘，就已經見血。”
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