江知梨將最後一粒藥丸嚥下，喉間苦味尚未散盡，院門便被推開。沈棠月的貼身丫鬟小穗跌進來，髮髻歪斜，額上沁著汗珠：“夫人，四姑娘夫家今日辦花宴，請了滿城命婦，賓客都到了，可……可園中那口井突然冒黑水，腥氣衝天，誰也不敢近前。夫人說這事蹊蹺，求您過去看看。”
江知梨沒動，指尖在袖中銀針上輕輕一刮。昨夜心聲羅盤響過三回，第一句是“井底有人動”，第二句是“花架要塌”，第三句隻兩個字——“快走”。她當時未解其意，此刻卻像刀刻般清晰。
她抬腳就走，青布鞋踩過門檻時頓了一瞬。枯枝還在院角插著，芽未長，土已裂。她不再看，直奔馬車。
馬蹄聲急，一路穿街過巷。沈棠月夫家宅邸已在眼前，朱門大開，綵綢高懸，鼓樂聲裡夾著女客談笑。可剛入二門，一股濁氣撲麵而來。江知梨屏息，目光掃過主院西側——那裏搭了座花山，層層疊疊擺著各色牡丹，底下正是那口古井。
賓客多聚在東廊，離井遠些。幾個僕婦端著茶點來回穿梭，臉上強笑著，腳步卻避著西邊。江知梨立在影壁後，不動聲色環視一圈。井台邊緣濕漉漉的，石縫裏滲出暗紅水漬，不像井水該有的顏色。
她往前走了幾步，忽聽得耳邊一聲極輕的心音：“她來了，別慌。”聲音短促，方向來自花山背麵。
江知梨腳步未停，麵上無波，心底卻已記下這句。不是婢女，也不是管事，語氣沉穩，像是慣於發號施令的人。她繞到花山後側，見兩名粗使婆子正往井口蓋木板，動作僵硬，似怕沾上什麼。
她開口：“掀開。”
婆子一抖，回頭看見她麵容，嚇得跪地：“老、老太太……這水不幹凈，怕衝撞貴人……”
“我問你，是誰讓蓋的？”
“是……是管事媽媽說的，怕客人看了礙眼……”
江知梨不等她說完，抬手示意身後雲娘。雲娘會意，上前兩步喝道：“奉主母令，查井！誰敢阻攔，以盜毀府物論處！”
話音落，兩名婆子臉色驟變，其中一個猛地往後退，撞翻了旁邊一盆蘭草。江知梨眼神一凝——那婦人右手袖口微鼓，像是藏著東西。
她不動聲色走近，蹲下身撥開碎葉，指尖觸到一塊濕泥。泥中有異物，她拈起一看，是一截燒焦的布角，邊緣還連著半枚綉紋——是沈家舊日陪嫁箱籠上的標記。
她緩緩起身，將布角收入袖中。
這時，沈棠月從東廊快步過來，裙擺帶風，臉上強撐笑意：“母親，您來了。”她聲音壓得低，“方纔父親已派人去請工匠，說是要抽乾井水查驗。可母親，我夫家上下沒人提過這井曾埋過東西……這布角……是不是……”
江知梨看著她，反問：“你覺得呢？”
沈棠月咬唇，片刻道：“我不信家中會做這種事。可若不是家裏人，為何偏偏今日發作？賓客都在，若傳出去說是‘沈家女婿家藏汙納垢’，夫家顏麵何存？”
江知梨點頭：“所以不能等。”
她轉身走向花山，伸手撫過支撐主架的木柱。柱身乾燥，但底部一圈有新鑿痕跡，深淺不一，像是夜裏倉促所為。她蹲下，指尖探入縫隙——有鐵鏽味。
“今天誰碰過這架子？”
無人應答。
她站起身，掃視四周僕從：“半個時辰內，誰負責佈置花山？”
一名小廝出列，腿抖著：“小的……小的和王二哥一起搬的花盆，從卯時三刻開始，到辰時初收尾……”
“王二呢？”
“他……他說肚子疼，早下去歇了。”
江知梨眯眼。心聲羅盤昨夜所聽“花架要塌”，未必是意外，而是人為設局。若賓客正在賞花時架子傾倒，砸傷人命，責任歸誰？必然是沈棠月夫家治下不嚴。而井中黑水、燒毀的陪嫁殘片，更是直指她沈家出身不清白。
一箭雙鵰。毀聲譽，亂人心。
她轉身對雲娘道：“去把王二找來。若不在值房，就查他平日常去的賭棚、酒肆。”
雲娘領命欲走，忽聽得東廊一陣騷動。一名女客尖叫出聲：“快看那花山！”
眾人回頭。隻見花山頂端一盆魏紫牡丹晃了晃，忽然墜下，砸在井台邊緣，泥土四濺。緊接著，第二盆、第三盆接連滾落，木架發出刺耳吱呀聲，整座花山開始傾斜。
賓客驚呼四散。
江知梨一步搶前，厲聲道：“堵井口！誰也不準靠近！”
兩名護院反應過來，抄起門板沖向井台。就在木板即將蓋實的瞬間，井下傳來一聲悶響，像是重物撞擊石壁。
全場靜了一瞬。
江知梨站在井邊，袖中銀針已滑至指間。她低頭看著那塊剛蓋上的木板，聽見自己心跳如鼓。
井底有東西。不是死物。是活的。或者，是能動的。
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