雲娘站在門外，手裏還捏著那封未拆的信。風從迴廊吹過，她手指一顫，信角被刮開一道小口。
屋內沒有動靜。
她不敢進去，也不敢走開。剛才顧家的回話已經傳到了，可夫人正對著桌上的葯碗出神，連她何時來的都沒察覺。
江知梨坐在榻邊，指尖搭在碗沿。那碗是青瓷的，邊緣有些磕痕，是陳老夫人慣用的舊物。碗裏葯汁發黑，浮著一層油光。她沒讓人端走，也沒碰。
心聲羅盤響了。
【婆母恨你掌權】
五個字。
她垂下眼。
這念頭來得不意外。陳老夫人這幾日頻頻召她去請安，話裡話外都在提“家宅不寧”“主母失德”。今日一早又派人來說身子不適，要她親自過去探病。
她去了。
看見陳老夫人躺在床上，臉色發青，嘴唇乾裂，嘴裏念著“管家印信該交還正經長輩”。
她站著沒動。
隻說了一句：“大夫來了嗎？”
現在大夫就在外間候著，是她命人請的。不是陳家的老醫工，而是城西濟仁堂的坐堂郎中，向來隻認病症不認身份。
腳步聲由遠及近。
門簾掀開，醫者走了進來，拱手行禮。
“夫人，老夫人脈象沉澀，肝鬱氣滯，憂思過重，需靜養。”
江知梨點頭。
“可有大礙？”
“若好好調養，三月內能緩過來。但不能再操勞家事，更不可動怒。”
她說完，低頭退到一旁。
江知梨起身，走到床前。
陳老夫人睜著眼，目光死死盯著她。
“你滿意了？”她聲音嘶啞，“我一病，你就急著請外頭的大夫來定論？你算計我多久了？”
“我不是來算計您的。”江知梨語氣平靜，“我是來聽診斷結果的。”
“結果？”陳老夫人冷笑，“你早就安排好了吧！什麼靜養，分明是要奪我的權！這府裡上上下下，哪件事不是我在管？你一個嫁進來才幾個月的媳婦，也配拿印信？”
“您說得對。”江知梨忽然開口，“這事確實不該我做主。”
陳老夫人一愣。
“所以我要按祖製辦。”
“你說什麼？”
“您既然說自己清白持家，如今卻被診出‘憂思過重’，說明心裏有鬼。”江知梨看著她，“要麼是做了虧心事，要麼就是圖謀不軌。要證明您無罪，就得去祠堂跪三日，對著列祖列宗焚香自陳。”
“你瘋了！”陳老夫人猛地撐起身子，“我是長輩，你是晚輩！你竟敢讓我跪祠堂？”
“祖規寫得清楚。”江知梨不退，“凡掌家者，若因心疾致家宅不安，須赴祠堂謝罪，以正綱紀。”
“那是給犯錯的人定的！”
“那您怕什麼？”
兩人對視。
空氣像是凝住了。
陳老夫人喘得越來越急，胸口劇烈起伏。她抬手指著江知梨，指尖發抖。
“你……你這個賤人！你以為你裝老實就能騙過我？你早就和你那幾個兒女串通好了，想把我陳家吞了是不是？你們沈家的東西，我一分都不會給你們！”
江知梨眼神沒變。
“您剛才說了兩件事。”
“什麼？”
“一是說我賤。二是說沈家的東西您不會給。”她緩緩道，“可陪嫁本就是我帶來的，不是您賞的。至於‘賤人’這個稱呼——”
她頓了頓。
“您當著全府上下喊出來，不怕被人說不懂規矩？”
“我管不了那麼多！”陳老夫人吼出聲，“我要把管家權收回來！明天就讓族老來評理！你給我滾出去！滾！”
她越說越激動，喉嚨裡發出咯咯的聲響。
醫者上前一步：“老夫人不可動怒，再這樣下去會傷及心脈！”
沒人理會他。
江知梨站著不動，像一堵牆。
“您可以叫族老。”她說，“但我也會去。我會帶上賬冊、藥方、還有昨夜廚房送來的殘羹記錄。您要是不怕查，那就查個徹底。”
“你查什麼？”
“查您這幾日吃的葯。”江知梨盯著她，“為什麼每碗都加了沉香？沉香安神，可過量會損氣血。您本來就不健朗，還天天喝這個，是想讓自己病得更重些，好逼我讓權？”
“胡說八道！”
“要不要讓醫者當場驗藥渣？”
陳老夫人突然張嘴，卻發不出聲音。
她瞪大眼，臉漲成紫紅，手抓著床褥，整個人抽了一下。
“老夫人！”醫者撲上去扶住她肩膀，“快傳熱水！掐人中！快！”
雲娘衝進來，端來一碗溫水。
江知梨依舊站著。
直到陳老夫人癱倒在床上，呼吸微弱，眼皮半合，她才慢慢走近。
醫者擦了把汗：“幸好發現得早，不然這一口氣上不來，就難救了。”
“還能醒嗎？”
“會醒。但不能再受刺激。”
江知梨點點頭。
轉身對外麵候著的僕婦道：
“傳話下去，老夫人病重，需靜養三月。期間所有家務事務，暫由我代管。若有異議，可去祠堂立據為證。”
沒人應聲。
她又補了一句：
“從今日起，老夫人飲食用藥，皆由我親自過問。任何人不得擅自進出內院，違者逐出府門。”
說完，她看了眼床上的人。
陳老夫人閉著眼，臉上還帶著怒意，嘴角微微抽動，像是想罵卻說不出話。
江知梨轉身往外走。
雲娘跟上來，低聲問：“夫人，顧家的信……還要拆嗎？”
“先放著。”
“那老夫人這邊……真要讓她躺滿三個月？”
“看她能不能熬得住。”
“萬一她醒來鬧呢？”
“鬧一次，扣一次葯。”
雲娘低頭，不再多問。
江知梨走出院子，天色已暗。
風比剛才大了些，吹得裙擺貼在腿上。她停下腳步，抬頭看了看天。
星星不多，雲層壓得很低。
心聲羅盤又響了。
【死前詛咒】
三個字。
她眼神一閃，立刻回頭看向屋子。
窗子後有影子晃動，像是有人坐了起來。
她沒動。
片刻後，影子又倒了下去。
她收回視線，對雲娘說：“今晚加兩個人守門。藥房鑰匙交給你。明日一早，我要看到廚房送來的新鮮米湯記錄。”
“是。”
“還有，去趟侯府，找周伯。讓他查十年前有沒有誰在祠堂動過香案。”
雲娘一怔：“香案？”
“嗯。”她淡淡道，“有人想借死人說話。”
雲娘點頭退下。
江知梨站在原地沒走。
她知道屋裏的人還沒睡。
也知道那句“死前詛咒”不是指別人。
是指她自己。
前世她死前最後一刻，曾對著屋頂說過一句話。
那時沒人聽見。
但現在，有人想讓它重新出現。
她抬手摸了摸袖口。
那裏藏著一根銀針。
很細，但足夠紮進喉嚨。
如果真有人敢拿她的“遺言”做文章，她不介意讓那個人再也說不出話。
遠處傳來打更聲。
二更了。
她轉身往自己院子走去。
步子不快，也不慢。
經過一處拐角時，她忽然停下。
地上有一片濕痕。
不是雨水。
是葯漬。
有人從老夫人屋裏出來過，手裏端著東西，灑了一路。
她蹲下，用指尖沾了點，湊到鼻尖聞了聞。
苦中帶腥。
這不是普通的湯藥。
她站起身，對暗處說：“去查，半個時辰內，我要知道是誰端的葯，送去哪裏了。”
黑暗裏有人應了一聲，迅速離開。
江知梨繼續往前走。
但她沒有回房。
而是拐了個彎，走向偏遠的小葯堂。
門沒鎖。
推開來，一股濃烈的藥味撲麵而來。
架子上擺著幾排陶罐，標籤寫著“黃連”“當歸”“硃砂”。
她一眼就看到了角落那個黑釉小瓶。
瓶口開著。
裏麵原本該裝的是“斷續膏”，治跌打損傷用的。
現在卻是空的。
她拿起瓶子翻看底部。
有個極小的刻痕，像是一把刀劃出來的。
形狀像個人字。
她放下瓶子，走到桌前。
桌上攤著一本破舊的方子冊，紙頁泛黃，邊角捲起。
她翻開最後一頁。
一行新寫的字映入眼簾：
“以血飼咒，借魂還音。”
字跡歪斜，像是匆忙寫下。
她盯著那行字，很久沒動。
外麵風更大了。
吹得窗欞輕輕晃動。
她忽然伸手，將那頁紙撕了下來，塞進袖中。
然後轉身出門。
關門時，她回頭看了一眼藥堂深處。
陰影裡，似乎有件衣服掛在鉤子上。
顏色很深。
不像僕婦穿的。
她沒靠近。
隻是在心裏記下了一個位置。
下次來，她不會再一個人。
她走下台階，腳步踩在石板上，發出清晰的響聲。
身後，葯堂的門緩緩合上。
插了一道縫。
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