雲娘衝進來時，江知梨正把那張寫著名字的紙收進袖中。
她抬頭，看見雲娘臉色發白，嘴唇微微抖著。
“夫人……趙軒他……”
“我已經知道了。”江知梨打斷她，聲音很平，“撞柱是假死，要麼有人接應，要麼他根本沒想真死。查他在驛站的動靜，別讓暗衛鬆手。”
雲娘一愣，隨即點頭退下。
屋內安靜下來。
江知梨坐回桌前，手指輕輕敲了下桌麵。心聲羅盤剛才響過一次，隻有四個字——“密詔將現”。這不像尋常念頭，倒像是某種預兆。但她不信天命，隻信人道。
門外傳來腳步聲，輕而穩。
沈棠月走進來，手裏拿著一塊布巾，擦著手背。她臉上沒有驚慌，也沒有憤怒，隻是眼裏多了點沉靜。
“娘。”她開口，“我剛從側門回來。暗衛傳信，趙軒被送去驛站後，一直閉眼裝昏，直到半個時辰前才突然坐起，對守卒說要見禦史。”
江知梨點頭。
“他還想鬧？”
“不是他想鬧。”沈棠月坐下，“是有人在他耳邊說了什麼。守卒聽見他醒來第一句就是‘我知道江家藏詔’。”
“果然來了。”江知梨冷笑，“訊息早被人盯上了。”
沈棠月看著母親。
“我們該怎麼辦？”
“先不動。”江知梨說，“讓他喊。他越喊，背後的人就越急。等他們動手，我們才能看清誰在拉線。”
沈棠月沉默片刻。
“可我不想再等了。”
“不等？”
“我想把婚事定下來。”
江知梨抬眼。
“你想嫁人了？”
“我想嫁給顧清言。”
江知梨沒說話，隻是盯著她。
沈棠月迎著她的目光，沒有閃避。
“他是寒門出身，現在在國子監讀書，每月俸祿不到三兩。他父親早亡，母親靠織布度日。他去年中瞭解元，卻拒絕入仕，說要等三年後再考進士。”
“這些你都知道？”
“我去查過。”她說，“我不是因為喜歡他的臉才選他。我喜歡他做的事。他教村童識字，自編課本；他替同窗代寫文章，分文不取；他母親病重時，他當掉唯一一件綢衣換藥，自己穿麻布上京趕考。”
江知梨聽著，指尖慢慢停住。
“你知道陳家那邊會怎麼說？”
“他們會說我不該嫁寒門。”沈棠月聲音穩，“陳老夫人一定會說，堂堂侯府嫡女，怎能配一個窮書生？大哥沈懷舟或許會勸我再看幾年，三哥沈晏清可能會笑我衝動。但我知道，我要的是什麼樣的人。”
“你說說看。”
“我要的人，不必有權勢，但要有底線。不必有家財，但要有擔當。他不會為了往上爬去害別人，也不會在我出事時轉身就走。”
江知梨緩緩靠向椅背。
“你以前不是這樣的。”
“以前我以為溫柔就夠了。”沈棠月低頭，“我以為隻要我對人好，別人就會對我好。可趙軒讓我明白，有些人的好，是算計出來的。他求娶我，不是因為愛我，是因為他知道我能幫他陞官。”
“所以你拒絕他？”
“我早就拒絕了。”她說，“就在他跪在門前那天，我就知道，這個人不能留，更不能嫁。”
江知梨忽然笑了。
笑聲不大，卻帶著幾分久違的輕鬆。
“你還記得小時候，我總讓你學規矩，教你怎麼行禮，怎麼說話，怎麼應對貴客？”
“記得。”
“那時候你不明白，為什麼非得穿那麼緊的鞋，非得站那麼直。”
“現在明白了。”沈棠月抬頭，“那是為了不讓別人小看你。”
“對。”江知梨點頭，“身份不是護身符，人心纔是。你今天能看清趙軒，能主動提親顧清言，說明你不再靠別人給你安排路了。”
“我不需要安排。”她說，“我要自己選。”
江知梨站起身，走到她麵前。
兩人對視。
良久，江知梨伸手，輕輕撫了下她的發。
“好，我兒有慧眼。”
沈棠月鼻子一酸，眼眶熱了一下，但她沒低頭。
“我不是為了顯本事。”她說，“我隻是不想再被人騙一次。也不想讓您再為我操心。”
“我沒怪過你軟弱。”江知梨聲音低了些，“我怪的是我自己。從前我把你們護得太緊，結果你們連風都扛不住。現在不一樣了，你們一個個都站起來了。”
“我們會越來越強。”
“那就去吧。”江知梨鬆開手，“把你的意思告訴周伯，讓他去顧家遞話。不用大張旗鼓，但要正式。我要讓全京城都知道，我沈家的女兒，不是任人挑揀的物件。”
沈棠月站起來，用力點頭。
“我這就去寫信。”
“慢著。”江知梨叫住她，“你確定顧清言願意？”
“他願意。”
“你怎麼知道？”
“前天我在園子裏看書，他路過，停下來說了一句：‘姑娘讀的是《民本論》，這書我抄過七遍。’然後他問我讀到哪一章，我說第三卷。他當場背了一段，一字不差。”
“就憑這個？”
“後來我故意說錯一句，他立刻糾正。他說，這本書講的是百姓疾苦，不能錯。”
江知梨嘴角微揚。
“有點意思。”
“我不是因為他記性好才選他。”沈棠月認真道，“我是因為他記得住這些不該被忘記的事。”
江知梨看著她，忽然覺得眼前這個女兒，已經不再是那個隻會躲在她身後的小丫頭了。
她點頭。
“去吧。”
沈棠月轉身走向門口。
手剛碰到門框，又停下。
“娘。”
“嗯？”
“您當年……是怎麼選的？”
江知梨一頓。
她沒有回答。
沈棠月也沒等答案，推門走了出去。
屋內隻剩江知梨一人。
她重新坐下，從袖中取出那張紙，展開。
趙軒的名字上還畫著圈，下麵寫著“可用”二字。
她拿起筆，在旁邊添了一行小字：
“借其口，引蛇出洞。”
寫完，她把紙摺好，放進抽屜。
外頭天色漸暗，風從窗縫鑽進來，吹動桌角一頁文書。
她沒去壓。
心聲羅盤又響了。
【清言可信】
三個字。
她眼神一閃，立刻抬頭看向窗外。
遠處廊下，一道身影正快步走來。
雲娘再次出現，手裏捏著一封信信。
“夫人！”她聲音急促，“顧家那邊回信了！”
江知梨站起身，接過信。
信封未拆，她卻已知道內容。
她隻問了一句：
“他家裏怎麼說？”
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