江知梨睜開眼時，窗外天光已亮。簷下水珠滴落青石板，節奏稀疏，雨勢確是停了。她袖中那根銀針仍夾在指間，抵著窗欞，但方纔聽見的“他想殺我”三個字，此刻再未浮現。人走了，或是念頭壓下了。她不動聲色地將銀針收回袖袋，起身整了整鴉青比甲，推門而出。
前院馬蹄聲急。沈晏清帶著三艘輕舟和老徐的人馬已於昨夜出港，按她給的路線圖直奔南嶼東側沉船海域。她沒等他回信，徑直去了碼頭排程處。那裏原是王家勢力盤踞之地，如今她手中有暗令木牌，又有沈晏清昨日留下的殘部名冊，便直接調了五艘救援船——兩艘大駁船用於拖拽，三艘快艇巡海搜人。
碼頭工頭老趙蹲在岸邊抽煙，見她來了，忙掐了煙站起來：“夫人，風剛停，海麵還不穩，現在出船……”
“人命比船金貴。”江知梨打斷，“你帶三十個熟水性的，上船就發雙倍工錢。活人救上來一個賞十兩，屍體也算五兩。貨箱能撈則撈，先記位置。”
老趙一愣，隨即點頭哈腰：“是是，這就去辦。”
她站在碼頭邊緣，望著灰白海麵起伏不定。遠處幾片碎木浮著，還有半截斷裂的桅杆斜插水中，像被誰隨手扔下的枯枝。她眯眼看了片刻，從懷中取出一張摺疊的紙條——那是昨夜雲娘悄悄送來的補報：一艘返航重傷船上的夥計蘇醒，斷續說出風暴起時曾見一艘黑帆船在南嶼礁口外徘徊，未參與救援，反而迅速撤離。
她指尖劃過“黑帆”二字，未多言，隻將紙條塞入袖中。這船不屬於沈家，也不屬王家。若非劫道，便是窺探局勢之人。眼下顧不上追查，救人第一。
正午前，第一艘快艇返航。船頭站著老徐，肩上扛著一人，渾身濕透，麵色青紫。後頭跟著兩艘駁船，拖著一隻半沉的貨箱，箱體裂開，露出幾卷浸水的綢緞。
“人還活著！”老徐跳下船，將背上那人交給岸上準備好的郎中，“這是從一塊浮木上撈起來的，呼吸微弱，但手還死抓著繩子不放！另外兩個屍體綁在礁石邊，我們一併帶回來了。”
江知梨走近，蹲下檢視那倖存者。是個年輕夥計，約莫十**歲，虎口磨爛，左腿有擦傷，應是攀附漂流所致。她伸手探其頸側脈搏，微弱但未斷。
“灌薑湯，裹厚毯，抬去暖房。”她說，“等醒了問話。”
老徐抹了把臉上的海水：“其餘船還在搜，目前找到三處沉點，一處在淺灘，兩處在深溝。淺灘那艘船身尚完整，艙門鎖著，不知裏麵有沒有人。”
“派兩人潛水。”她說，“若有人敲三下艙壁。”
“是。”
又過半個時辰，第二波訊息傳來：另一艘輕舟在離岸十裡處發現六名漂浮船員，其中四人尚有氣息，兩人已無反應。他們抱著破損的舢板，靠喝雨水撐到現在。
江知梨親自監督安置，命人燒熱水、備藥膏、分發乾衣。每送來一個活人，她都親自看一眼，記下姓名與船上職務。那些被抬走的屍體，則一一登記造冊，通知家屬認領。
傍晚時分，沈晏清終於歸來。他站在船頭，渾身泥水混著鹽漬，臉色疲憊卻眼神清明。船尾拖著兩隻大貨箱，雖泡過水，但封口尚嚴。
他跳下船，走到江知梨麵前，低聲說：“找到了七具屍體，十三個活人。其中五個重傷，怕是撐不過今晚。貨箱撈起八隻，賬本有一本半濕，字跡模糊，但我認得出幾筆大宗交易記錄。”
江知梨點頭：“人比貨重要。”
“我知道。”他說，“我把重傷的全安排在主艙，輕傷的輪流照看。有個叫阿海的小夥計，醒來就說‘對不起東家’，哭得喘不上氣。我讓他別說話，好好養著。”
她看了他一眼：“你做得對。”
“我還讓老徐帶人在沉船周圍插了浮標。”他繼續說，“標記了十五處可疑位置，等明日潮平再集中打撈。另外……”他頓了頓，“我們在那艘鎖著的船上發現了異樣。”
“什麼？”
“船艙裡沒人，但地板上有血跡，呈拖拽狀。艙角有一枚金紐扣，樣式不是我們船上的。”
江知梨眼神一凝。
“不是風暴致死？”她問。
“不像。”他說，“像是有人先上了船，殺了人，再把屍體拖走拋海。”
她沉默片刻，開口：“把紐扣收好，別讓別人看見。今夜加派人守碼頭，尤其是打撈上來的貨物，不準任何人靠近。”
“王富貴那邊已經派人來問了。”沈晏清冷笑，“說是‘關心損失’，實則盯著我們撈了什麼回來。”
“他想摸底細。”她說，“那就讓他看些無關緊要的東西。明早把那幾卷濕透的綢緞擺在碼頭顯眼處，讓人傳‘隻剩這點貨了’。”
“您是要示弱？”
“不是示弱。”她目光掃過海麵，“是讓他以為大局已定。等他放鬆警惕，我們纔好動真格的。”
她轉身走向岸邊臨時搭起的棚屋，掀簾而入。桌上攤著海圖、賬冊、人員名單。她坐下，提起筆，在紙上寫下三行字：
一、修船：優先修復兩艘中型商船，替換桅杆，加固船底。
二、補貨：聯絡青浦本地商戶，以賒賬方式先集棉布、瓷器、藥材各五百擔。
三、通路：避開南嶼舊道，改走北線淺灣，繞行三日，雖慢卻穩。
寫完，她吹乾墨跡，遞給跟進來的沈晏清：“照這個辦。”
他接過紙張，手指微微發緊：“您信我還能重走這條商路？”
“不信你，我何必調船、救人、撈貨？”她反問，“你以為我在忙活什麼？等朝廷撥款？還是指望王富貴大發善心？”
他低頭，不再言語。
“你爹孃留下的基業，不是幾場風浪就能衝垮的。”她說，“隻要人還在，船還能修，路還能走——你就沒輸。”
他喉頭滾動了一下，終是抬起頭：“我會親自監工修船。貨一齊，立刻再出海。”
“這次不走西洋？”她問。
“先試北線。”他說，“穩妥為主。”
她點頭：“可以。但記住，北線雖安，利潤也薄。你要想翻身，還得回頭拿下南線。”
“我知道。”他聲音低卻堅定，“等我站穩腳跟，我就把丟的臉，一寸寸拿回來。”
她沒再說什麼，隻從櫃中取出一個小布包，遞給他：“這是防潮粉，撒在艙底能護貨。另有一份新畫的北線海圖，標了避險點，夜裏航行可用。”
他接過，鄭重收入懷中。
夜幕降臨，碼頭燈火漸次亮起。修船匠人們開始連夜作業，錘聲叮噹，火光映著海麵晃動。江知梨立於高處，望著忙碌的人影，袖中忽又傳來一陣灼熱。
她閉眼。
三個字，清晰浮現：
“他在說謊。”
她睜眼，目光落在遠處一個正在搬運貨箱的身影上——那人穿著普通短褐，動作勤快，卻是今日才被招進來的幫工。
她不動聲色地將銀針夾回指間，緩步朝棚屋走去。
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