江知梨站在陽安城外的坡道上，風從北麵吹來，帶著沙塵打在臉上。她抬手擋了一下，目光掃過遠處的關隘。昨夜剛抓到的俘虜已經被押走，營地隻剩幾頂空帳篷，地上還留著血跡。
她轉身走向馬車，雲娘已經等在旁邊。車簾掀開一角，裏麵放著一卷地圖和幾份戰報。她坐進去，沒說話，隻點了點頭。車輪開始滾動，沿著官道往京城方向去。
路上顛簸，她靠在車廂壁上閉眼休息。腦子裏還在想那個死去的俘虜。毒是從哪裏來的，誰送進去的，到現在沒有答案。但她知道，這事不會就這麼結束。
馬車進了城門時，天已經黑了。街上燈籠都亮了，行人不多。她沒回府，直接去了宮門。守衛認得她，放她進去。內侍引路，帶她穿過幾道門，到了偏殿。
新君正在等她。
他坐在案前，手裏拿著一本冊子，見她進來，放下冊子抬頭看她。“邊疆的事，我已聽說。”
“敵軍退了。”她說，“主將被擒，但死在牢裏。”
“怎麼死的？”
“中毒。”
新君皺眉，“查出什麼人了嗎？”
“還沒有。”她走到案前，“但我有件事要稟報。新政推行三個月，各地糧稅入庫比去年多出三成。國庫確實豐了。”
新君點頭，“戶部剛遞了賬本上來。今年秋收也好，百姓能吃飽飯，市集也熱鬧起來。”
她站著沒動，“可我今天聽到了三句話。”
“什麼話？”
“鄰國覬覦我倉廩。”
“糧道有人通外信。”
“新君欲封賞功臣。”
新君聽完，沒立刻說話。他站起來，在殿裏走了幾步，停在窗邊。窗外有樹影晃動，風吹得燈焰搖了幾下。
“這三句話，你是怎麼聽到的？”他問。
“不必說來源。”她說，“但每一句都不會無端出現。”
“你是說，有人盯著我們的糧倉？”
“不隻是糧倉。”她說，“是整個糧道。我們收了多少糧，運往何處，什麼時候運，這些訊息若被人傳出去，鄰國就能算準時機動手。”
新君回頭看著她，“你懷疑朝中有人通敵？”
“不是懷疑。”她說，“是肯定。上次雁門關破，敵人來得太準。這次邊疆戰事剛平，就有人急著滅口。這不是巧合。”
殿內安靜下來。內侍在門口候著，不敢進。
新君重新坐下，“那你打算怎麼辦？”
“第一，清查各州糧倉存糧，不準虛報。”她說，“第二，重設糧道巡查使，由可信之人帶隊，每十日換一次路線。第三，把沈家商隊編入運糧序列，用他們的暗線查沿途動靜。”
“沈家……是你家？”
“是我孃家。”她說，“他們做買賣多年，路上耳目多。用他們，比派官兵更不易察覺。”
新君沉吟片刻，“可以。但你要保證，他們不會藉機謀私。”
“若有私心，我親自處置。”她說，“我不護短。”
新君看了她一眼，“你倒是狠得下心。”
“不是狠。”她說，“是清楚。現在國庫有錢有糧，人人都看得見。可越是這個時候，越容易出事。表麵太平，底下可能已經在爛了。”
新君沒反駁。他拿起茶杯喝了一口，又放下。“你說的封賞功臣那句……是不是覺得我會亂封？”
“我不是這個意思。”她說，“但人心會變。今天肯拚命的人，明天得了好處，可能就不想再拚了。您要是大賞一批人，有些人就會盯著下一個功勞，而不是守住邊境。”
“所以你不讓我封賞？”
“不是不讓。”她說，“是要慢。功勞記著，賞賜拖一拖。先把製度立穩，再論個人得失。不然，有人為爭功故意挑事，反倒壞了大局。”
新君盯著她看了很久，忽然笑了下。“你還真是什麼事都想在前頭。”
她沒笑，“我隻是不想等火燒起來纔去救。”
兩人又談了一個時辰。最後新君答應了她的提議：立即下令覈查全國糧倉，設立巡查使，調沈家商隊配合運輸，並讓兵部重新擬定邊防佈防圖。
她走出宮殿時，天快亮了。
雲娘迎上來扶她上馬車。她坐進去，靠在角落，手指按著太陽穴。這一夜沒睡，腦子還是繃著。
“夫人，回府嗎？”雲娘問。
“不去府裡。”她說，“去戶部衙門。”
“這麼早？他們還沒開門呢。”
“我去等。”
馬車調頭，駛向城東。路上她翻開隨身帶的冊子，是各地稅賦匯總表。她一頁頁看，手指劃過數字。有幾個地方的入庫量明顯高於往年，但當地並無增產記錄。
她把這幾處圈出來。
馬車停下時，天剛矇矇亮。戶部門前沒人，她讓雲娘去敲門。等了半盞茶時間，有個小吏披著衣服出來開門。
“誰啊？”
“我要看近三個月的出入賬。”她說，“所有經手人的名字都要。”
小吏認出她，臉色變了下，“這……得尚書批準才行。”
“你現在就寫條子。”她說，“就說江氏奉旨查賬，半個時辰內我要看到原件。”
小吏不敢違抗，轉身跑進去。她站在台階上，風吹得衣角翻動。雲娘給她披了件外裳，她沒拒絕。
半個時辰後，幾本厚冊子被搬了出來。她坐在偏廳一張桌前，一頁頁翻。筆跡、用紙、蓋章的位置，她都仔細看。
突然，她在一份轉運單上發現一處不對。日期是七天前，從河東運往陽安的三千石米，簽收人名字寫著“李承遠”，但筆跡不像本人。
她把這張紙抽出來，遞給雲娘。“拿去比對，李承遠平時寫的字。”
雲娘接過，立刻出門。她繼續翻剩下的賬本。越來越多問題冒出來：同一輛車登記了兩次運程，某個倉庫進出記錄差了一千二百石，還有幾批糧說是黴變銷毀，但銷毀文書上的印章模糊不清。
她合上最後一本冊子，站起身。
這時外麵傳來腳步聲。一個穿著青袍的官員匆匆進來，是戶部郎中王文達。
“江主母，您怎麼在這兒？”
“我在查賬。”她說，“發現幾處疑點，需要當麵問你。”
王文達臉色微變，“什麼疑點？”
“你管的是北線糧道。”她說，“這七天內，有四批糧記錄有問題。是誰批的條子？”
“都是按例走的。”他說，“有司務簽字，有倉監驗印。”
“可簽收人的字跡對不上。”她說，“三千石米，夠五千人吃一個月。要是丟了，或是被人轉走，你知道是什麼罪嗎？”
王文達低頭，“我……我會去查。”
“不用你查。”她說，“我現在就帶人去河東倉。”
“現在？”
“越快越好。”她說，“你跟我一起去。要是路上發現更多問題，別怪我沒提醒你。”
王文達張了張嘴，沒說出話。
她轉身往外走。雲娘剛好回來，低聲說：“比對過了，簽收單上的字不是李承遠寫的。”
她點頭，腳步沒停。
出了戶部大門，她上了馬車。雲娘跟在後麵。車夫揚鞭，馬車啟動。
她掀開車簾一角，看著街道兩旁漸漸亮起的鋪子。早點攤開始擺出來，熱氣騰騰。
突然，她想起一件事。
昨夜在宮裏，新君說要封賞功臣時，語氣太輕鬆了。不像一個剛經歷戰亂的君主該有的態度。
她放下簾子，靠回座位。
如果連他也開始想著論功行賞，忘了危機還在外麵……那這個朝廷，比她想的還要危險。
馬車駛出城南門時，她對車夫說：“不走官道，抄小路去河東。”
車夫應了一聲，調轉方向。
雲娘坐在對麵，輕聲問：“夫人，我們真能查到底嗎？”
她沒回答。
手指摸到袖子裏的一張紙條。是早上離開宮殿前，有個不認識的小太監塞給她的。上麵隻寫了三個字：
“小心他。”
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