沈晏清走出院子時，天光已經鋪滿了前院的石板路。他袖中那封戶部來的信被折成窄條，貼著胸口放著。風從迴廊吹過來，帶著點早春的涼意，但他沒停下腳步。
江知梨在後園的小亭裡等他。
她坐在靠東的位置，手裏拿著一捲紙，像是剛看過什麼賬目。雲娘站在三步外，低頭不語。聽見腳步聲，江知梨抬眼看了過來。
“查了。”沈晏清把信遞過去，“香料鋪是陳老夫人孃家侄子名下的產業，錢從那裏轉出，每月初七打一次銀子。”
江知梨接過信，隻掃了一眼，就遞給了雲娘。
“你去一趟戶部，找劉主事，問他這樁鹽引案有沒有報備過禦史台。”她說。
雲娘應了一聲，轉身走了。
沈晏清在她對麵坐下。“娘，這事牽到陳家了。”
“早就牽到了。”江知梨聲音很平，“他們不會隻動你一個。”
正說著，一個暗衛從西角門進來，單膝落地。
“夫人，四小姐那邊有訊息。”
江知梨眼神一動。
“說。”
“今日是四小姐及笄禮，趙軒送了賀禮，是一對玉簪。人也來了，在外院觀禮。他走時和管事說了句話，讓‘年後記得補上那份文書’。”
沈晏清皺眉：“趙軒？那個在吏部候缺的？”
暗衛點頭：“正是。他這兩月常往府裡送東西，說是仰慕四小姐才情。”
江知梨沒說話，閉了下眼。
心聲羅盤響了。
【貪權】
隻有兩個字，清晰得很。
她睜開眼，看向暗衛。“趙軒現在在哪？”
“剛出府門，騎馬往南去了。”
“盯住他。他見誰，說什麼，一字不漏報上來。”
“是。”
暗衛退下後，沈晏清問：“娘，你是懷疑他？”
江知梨沒有直接答。“棠月呢？”
“還在內院，賓客還沒散完。”
“你去叫她來。”頓了頓，“別走正路，讓她從後角門進。”
沈晏清起身去了。
半個時辰後，沈棠月到了。
她換了身衣裳，粉白襦裙換成了淺青色的常服，發上的蝴蝶簪也沒戴。進門時腳步輕，臉上沒什麼笑意。
“娘。”她低聲叫。
江知梨看著她。“及笄了，以後不能再被人牽著走。”
沈棠月點頭。
“你知道趙軒今天為什麼來？”
“他說……仰慕我。”
“他心裏想的是什麼，你不知道？”
沈棠月搖頭。
江知梨道：“他想借你進沈家門，再借沈家勢，往上爬。”
沈棠月一怔。
“他送玉簪，不是為情，是為利。他說的文書，是要你父親寫薦書，讓他補實缺。”
沈棠月手指微微收緊。
“娘，我該怎麼辦？”
“你不想嫁他，就得讓他不能娶。”
“可他沒犯錯，沒人能攔他入仕。”
“他會犯。”江知梨說，“隻要他想往上爬，就會伸手。伸手就有痕跡。”
沈棠月抬頭：“孃的意思是，等他自己露出來？”
“不。”江知梨搖頭，“你要讓他快點伸手。”
沈棠月沉默片刻。“怎麼讓他伸手？”
“你得讓他覺得，你能幫他。”
“比如？”
“你明日去他常去的茶樓，坐他能看到的位置。帶一本《政要輯錄》，翻到漕運那一章。再讓丫鬟說，你舅舅在戶部當差，最懂這些事。”
沈棠月聽著，眼睛慢慢亮了。
“然後呢？”
“他會來找你。你說你不懂官場，但願意聽他講。他若說起某處缺銀、某地可改章程，你就記下來。”
“記下來做什麼？”
“交給暗衛。”江知梨聲音沉下去，“我要知道他到底想動哪一塊。”
沈棠月點頭。“我明白了。”
第二天午後，沈棠月去了茶樓。
她照母親說的做了。穿淺青衣，坐臨窗位，桌上擺著那本書。丫鬟小聲說了幾句話，故意讓旁邊人聽見。
不到半日，訊息回來了。
趙軒當晚就去了吏部一位同僚家，問起今年漕糧押運的差事安排。他還拿出一張名單，上麵有三個名字，都是負責押運的小官。
第三天，他又去了一趟城西的酒肆，見了一個穿灰袍的人。那人是工部書吏，管過河道修繕的賬。
暗衛把話一字不落傳了回來。
江知梨聽完，對雲娘說：“去找周伯，讓他查工部去年的河工報銷冊，看有沒有這三個名字。”
雲娘去了。
兩天後，冊子來了。
那三個押運官，每人名下都多領了五十兩銀子，理由是“巡河辛勞費”。而簽批人，正是趙軒的叔父，工部員外郎趙崇安。
江知梨把冊子遞給沈棠月。
“你看明白了嗎？”
沈棠月翻著冊子，臉色變了。“他是想讓他們貪，然後再揭發，立功升職？”
“不止。”江知梨指著其中一頁，“這三人不在他職權內，他動不了。所以他要先讓他們犯錯，再由他‘偶然’發現，呈報上去。”
“這是設局。”
“對。他要的是功勞，不是真相。”
沈棠月咬了下唇。“那我們現在就揭穿他？”
“不。”江知梨搖頭，“你現在揭，別人隻會說你因拒婚報復。要讓別人先看到他的貪。”
“怎麼讓？”
“讓他自己說出來。”
三天後，趙軒又來了沈府。
這次是託人送帖，說有要事相商。沈棠月讓人請他在外廳稍候，自己換衣去了。
江知梨提前在廳側耳房裏安排了暗格，夾層中藏了薄銅片，能傳聲。
趙軒一進門就說：“聽聞令尊與戶部李侍郎交好，不知可否引薦一二？”
沈棠月端茶的手一頓。
“趙公子為何突然想見李侍郎？”
“近日我在研習漕務，有些想法，欲上呈禦前。若有侍郎提點，事半功倍。”
“你想上摺子？”
“正是。”他壓低聲音，“我已掌握河道官員虛報賬目之證，若能麵奏，必得聖心。”
沈棠月低頭喝茶，掩住嘴角。
“那你打算怎麼說？”
“就說有人結黨營私，侵吞河工銀兩。我已查明三人，皆有憑證。”
“你不怕他們反咬？”
“他們不敢。”趙軒冷笑，“我手裏有他們簽字的假賬，還有他們收銀時的見證人。隻要我一報，他們立刻下獄。”
沈棠月緩緩放下茶杯。
“趙公子真是好手段。”
“過獎。”他得意起來，“我本無意插手，可既然看見了，就不能裝瞎。為國除奸，也是讀書人的本分。”
沈棠月點頭。“你說得對。”
趙軒見她認同，更加放鬆。“沈小姐明理，難怪人人稱你聰慧。”
“可有一點我不懂。”她忽然抬頭，“你既已掌握證據，為何不直接報給都察院？”
“這……”他頓了一下，“都察院人雜，怕走漏風聲。”
“那你為何不報工部堂官？”
“堂官未必肯動自己人。”
“所以你打算繞過所有衙門，直接麵聖？”
趙軒笑了。“沈小姐還是單純了些。官場之事，講究時機。我若現在報上去，功勞是別人的。我要等最合適的時候，親手呈上，才能一鳴驚人。”
沈棠月靜靜看著他。
“原來如此。”
當天夜裏，江知梨拿到了全部對話。
她坐在燈下聽完，把記錄紙燒了。
第二天，她讓暗衛把工部那份假賬冊和趙軒的畫一起送去了都察院匿名箱。
第三日清晨，趙軒被禦史當街攔下，帶回問話。
第五日，吏部發出告示：趙軒勾結下屬，偽造貪汙證據，意圖冒功升遷，革去候補資格，永不錄用。
訊息傳回沈府時，沈棠月正在綉一幅帕子。
雲娘進來報信，她手裏的針沒停。
“他跪在都察院門口喊冤，沒人理。”
沈棠月點頭。
“我知道會這樣。”
她剪斷線頭，把帕子疊好放進匣子。
下午，她去見江知梨。
“娘，我做完了。”
江知梨正在看書，聽見聲音抬了頭。
“你說他貪權，我沒信。”沈棠月站得筆直，“現在我信了。”
“他不要真相，隻要好處。他不在乎誰被冤，隻在乎誰能幫他。”
江知梨合上書。
“你以前總以為人說話是為情為理。現在你知道了，很多人開口，是為了利。”
沈棠月點頭。
“我不會再信表麵的話了。”
江知梨看著她，許久，說了句：“好，我兒有智。”
沈棠月眼眶忽然熱了。
她沒低頭，也沒擦眼睛。
她隻是站著，像一根長在風裏的竹子。
江知梨又說：“往後還會有人來。他們會笑，會送禮，會說好聽話。你記住，看他們手伸向哪裏，別聽他們嘴說什麼。”
“是。”
“去吧。”
沈棠月轉身走了。
江知梨一個人坐在屋裏。
窗外傳來一陣腳步聲，是雲娘回來了。
“夫人，趙軒今早去了陳家。”
江知梨沒動。
“他還說了什麼？”
“他說……他雖被革，但知道沈家秘密，若不給他百兩銀子，他就去告發。”
江知梨慢慢站起身。
“他知道什麼？”
雲娘搖頭。“不清楚。但他提到了‘密詔’二字。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧