天邊泛起魚肚白侯府前院。
紅綢從大門一路鋪到正廳，燈籠掛滿廊簷，銅盆裡燒著艾草，說是能驅邪避災。下人們來回走動，端盤子的、搬桌椅的、整理喜服的，誰也不敢停。
沈棠月坐在妝枱前，髮髻已梳好，隻等蓋頭戴上。
她沒說話，手指輕輕撫過嫁衣上的綉紋。金線勾的並蒂蓮，一圈一圈往外散開，像是要把人裹進一場夢裏。
門外傳來腳步聲，輕快又急。
“四姑娘，時辰到了。”丫鬟掀簾進來，“姑爺已在前廳候著，老爺說可以開始了。”
沈棠月點頭，站起身。有人上前為她蓋上紅蓋頭，眼前頓時一片暗紅。
她被人扶著走出房門，踏上青石路。腳下一寸不敢錯，每一步都有人低聲提醒：“慢些”“左轉”“跨門檻”。
終於到了正廳。
鼓樂齊鳴，賓客起身相迎。她被引到主位旁站定，聽見司儀高聲唱禮。
“一拜天地——”
她彎腰下去，再起身。
“二拜高堂——”
她又拜了一次。
“夫妻對拜——”
對麵那人也跟著動作。她聽見他呼吸略重，知道他也緊張。
禮成那一刻，周圍響起掌聲和笑聲。有人喊“早生貴子”，有人遞上賀禮，還有孩子擠在人群裡伸手要糖。
她笑了。
不是裝的，是真從心裏漫出來的笑。
寒門才子揭了她的蓋頭。
兩人對視一眼，他先低頭避開，耳根發紅。她反倒落落大方，端起茶碗遞過去：“爹孃在上，請喝茶。”
他連忙接過，一口喝盡。
底下鬨堂大笑。
宴席擺在後園花廳，八仙桌擺了二十多張。菜一道道端上來，雞鴨魚肉齊全，連西域來的葡萄都擺上了盤。
賓客們吃得熱鬧，話也多。
“這門親事結得好啊，郎才女貌，家世也配。”
“可不是，沈家四姑娘從小懂事，如今嫁得如意郎君，真是福氣。”
“聽說那書生考中了舉人，明年還要下場搏個進士呢。”
“有本事的人不張揚，我看他穩重可靠，比那些浮浪子弟強百倍。”
這些話傳到沈棠月耳朵裡，她隻是抿嘴一笑，沒接腔。
她知道這些人為什麼誇。
不是因為她多出眾，而是因為這場婚禮本不該這麼順。
三天前還有人說她會被劫走，街頭巷尾都在傳外室殘部要動手。可昨夜風平浪靜，連個影子都沒見著。
她不懂其中關竅，但她信一個人。
母親。
那個明明比她還小幾歲，卻總像撐住天一樣的女人。
她抬眼往主座方向看去。
江知梨坐在那裏，一身月白襦裙，鴉青比甲，神色平靜。有人來敬酒，她就舉杯淺嘗，不多言也不推拒。
可沈棠月知道，她一直在看著全場。
像一隻不動聲色的鷹，守著自己的巢。
宴至半酣，幾個年幼的孩子跑進園子放紙鳶。一隻紅色的蝴蝶飛得最高，越過屋脊，直往天上竄。
沈棠月忽然想起小時候。
她蹲在院子裏撿花瓣，想串成手鏈送給娘親。結果被趙軒撞見，一把搶走扔進水溝，還笑著說：“醜東西，你也配送人？”
那時沒人替她出頭。
如今不一樣了。
她站起身，走到桌前拿起一塊未動的桂花糕，輕輕放進袖袋裏。
旁邊丫鬟問：“姑娘這是做什麼？”
“留著。”她說，“回頭給娘吃。”
丫鬟笑了，沒再說什麼。
日頭漸漸偏西，賓客陸續告辭。
臨走時人人都說一句吉祥話，有人拉著沈棠月的手說：“往後日子長著呢，好好過。”
她一一應下。
寒門才子站在門口送客，態度恭敬，不卑不亢。有人試探問他婚後打算，他答得乾脆：“先溫書備考，若得官身，必不負妻家厚望。”
這話傳回內院，江知梨聽了，隻淡淡說了句：“還算明白事理。”
夜風吹起帷帳一角，燈火微微晃動。
沈棠月回到新房，坐在床沿等他。
門開了，腳步聲由遠及近。
他走進來，臉上仍有幾分拘謹。屋裏安靜，隻有燭芯爆了個小響。
他開口：“我……我去給你倒杯茶。”
“不用。”她攔住他，“坐吧。”
他坐下，離她有兩尺遠。
“你怕我？”她問。
“不是。”他搖頭，“是……太高興了，反而不知道說什麼。”
她笑了下：“我娘說過，真心待人，不必說得天花亂墜。隻要做事不欺心，就夠了。”
他抬頭看她，眼神亮了些。
“你放心。”他說，“我會護著你。”
她點點頭，沒再多問。
外頭傳來更鼓聲，三更了。
遠處傳來一陣喧鬧，像是哪家在鬧洞房。笑聲遠遠飄來，夾雜著勸酒聲。
屋內依舊安靜。
她忽然說：“明天我想回趟孃家。”
“好。”他答得很快，“我陪你去。”
她看著他，認真道：“不是做客。我是想告訴我娘，我過得很好。”
他沉默片刻，用力點頭：“一起去。”
燭火跳了一下，映在窗紙上，兩個身影靠得近了些。
第二天清晨，陽光灑進庭院。
廚房早早升了火，灶上燉著紅棗粥，香氣飄滿院子。
雲娘抱著一疊新被褥走過迴廊，看見周伯正在掃地。
“昨夜平安無事。”她說。
“嗯。”老人點頭，“廟裏的人都帶回來了，一個沒跑掉。”
“少夫人怎麼說？”
“沒說。”周伯停下掃帚，“她隻讓人把賬冊原樣封存，還讓廚房今早多加兩個葷菜。”
雲娘笑了笑：“她是鬆口了。”
“不是鬆口。”周伯繼續掃地，“是該辦的事辦完了，剩下的，讓她喘口氣。”
前院傳來馬蹄聲。
一輛青帷小車停在門口，車簾掀開，走出一對年輕夫婦。
正是沈棠月和寒門才子。
她下了車，抬頭看了眼門匾上的“沈府”二字，深吸一口氣。
“走吧。”她說。
他跟在她身後，手裏提著禮盒。
門房認出她，驚喜道：“四姑娘來了！快進去，少夫人今早還在唸叨您呢！”
她邁步進門，裙擺拂過門檻。
穿過影壁，走過抄手遊廊，熟悉的氣息撲麵而來。
江知梨正在堂中喝茶，聽見腳步聲抬眼看過來。
母女倆目光相接。
沈棠月走上前，跪坐在她麵前。
“娘。”她輕聲叫。
江知梨沒說話，伸手摸了摸她的發。
那隻手很穩，指尖微涼。
然後她開口：“瘦了。”
沈棠月鼻子一酸，差點落下淚來。
“沒有。”她搖頭，“是我穿得太整齊了。”
江知梨收回手，看向站在一旁的年輕人：“站著做什麼？坐下。”
他趕緊應聲，在側位坐下。
“你們今天回來，是有事？”她問。
沈棠月點頭：“我想告訴娘一件事。”
“說。”
“我過得很好。”她看著她的眼睛，“他對我好，我也信他。我不怕以後的日子，因為我有家，也有你。”
江知梨靜靜聽著。
屋裏安靜了很久。
最後她隻說了一句：“那你記住今天說的話。”
沈棠月用力點頭。
陽光照進堂屋，落在三人身上。
江知梨端起茶碗，吹了口氣，喝了半口。
她放下碗時，發現邊緣有一道細小裂痕。
昨天還好好的。
她沒聲張，也沒換。
隻是把它留在桌上，任陽光斜照進來，映出一條筆直的光痕。
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