沈懷舟站在校場邊，手裏握著一柄劍。劍身乾淨，沒有沾血，但他知道這把劍很快就會用上。他低頭看了看袖口，那裏縫了一塊新布，針腳細密，是林婉柔前天夜裏替他補的。他說不用，她不聽。
他沒再說話，隻把袖子放下了。
今日校場比試結束得早，將士們三三兩兩散去。有人看見他站著不動，便問是不是有事。他說沒什麼，讓大家先走。
人走得差不多了，他才轉身往回走。腳步比平時慢，像是在等什麼。
林婉柔已經在門口等著了。她穿了一身淺青色的衣裙，外頭披了件薄襖，頭髮梳得整齊，發間插著一支銀蝶簪。那是他送的，她一直戴著。
“你找我？”她問。
沈懷舟點頭，“我想說件事。”
她嗯了一聲，站定在他麵前。
他從懷裏掏出一個小木盒。盒子不大，邊角磨得光滑，是他親手做的。開啟後，裏麵是一枚銅戒，樣式簡單，內圈刻了一個“舟”字。
“我娘走的時候，留了句話。”他聲音低了些，“她說，男人這一生，要有一件自己扛得住的事，也要有一個能一起扛的人。”
林婉柔看著那枚戒指，沒伸手。
“我知道你在軍中做事，也明白你不願靠誰。”他繼續說，“可我不想等了。我想讓你做我的妻，光明正大地進我家門，堂堂正正地被人叫一聲‘夫人’。”
她抬起頭，看了他一眼。
那一眼很輕，卻讓他心裏一緊。
“你為什麼不說話？”他問。
她往後退了半步，“我現在不能答應你。”
沈懷舟的手僵在半空。
“為什麼？”他問。
“我不是不想。”她聲音穩，“是我還不能。”
“你還差什麼？”他盯著她，“缺名？缺利？還是怕別人說閑話？”
“都不是。”她搖頭，“我爹死在戰場上，是因為一封假信。那封信說敵軍撤了，他帶兵追擊，結果中了埋伏。事後查不出是誰寫的信，也沒人追究。”
沈懷舟沒打斷。
“我進軍營，不是為了立功，是為了查這件事。”她說，“我知道線索不多，可能一輩子都找不到真相。但隻要我還穿著這身軍服，我就得查下去。如果我現在答應你，就成了你的妻，肩上多了家事，多了責任，我就不能再一個人去做那些危險的事。”
沈懷舟把盒子合上，“所以你是怕拖累我？”
“我是怕對不起你。”她說，“你已經為家族拚過命，我不想讓你再因為我惹上麻煩。萬一哪天我查到了不該查的人，連累你被排擠、被貶職，甚至被調離前線——你能受得了？”
他沒笑，“你以為我在乎這些？”
“你不在乎，可我在乎。”她看著他，“你已經是副將了，再進一步就是主將。這個時候出事，不隻是你一個人的事，是你整個軍旅生涯的事。我可以不要名分，但我不能害你。”
沈懷舟把盒子放進懷裏，“那你打算什麼時候才能答應？”
“我不知道。”她答得乾脆，“也許一年，也許三年，也許永遠不行。但在我沒查清之前，我不能給自己定下歸處。”
他沉默了很久。
風從校場吹過來，帶著沙塵的味道。遠處有馬嘶聲，還有士兵操練的喊聲。他們站的地方很安靜，像被隔開了。
“你覺得我不懂你？”他忽然問。
“我不覺得你不懂。”她說，“正因為你懂，我才更不能答應。”
“所以你是拿這個當藉口？”他語氣重了些。
“不是藉口。”她直視他，“是我真的做不到。你想讓我嫁給你，可你有沒有想過，如果有一天你戰死了，我會怎麼樣？我能去領撫恤嗎？我能以妻子的身份為你守靈嗎？我能理直氣壯地要求朝廷給你追封嗎？不能。因為我沒名分。可如果你活著，而我死了呢？你會不會後悔娶了一個總往外跑、不顧家、不聽話的女人？會不會覺得她根本不配做你的妻？”
沈懷舟眉頭皺起。
“我不想讓任何人說我配不上你。”她聲音低了點，“可現實就是這樣。我們都在戰場上活下來了，但我們活得不一樣。你是男人，可以光明磊落；我是女人，就得處處小心。我不能任性，也不能衝動。哪怕我心裏願意，我也得想清楚後果。”
他把手插進袖子裏，“所以你現在拒絕我，是為了保護我？”
“是為了對得起你。”她說，“也是對得起我自己。我不想有一天你怪我，也不想自己後悔。”
沈懷舟冷笑了一下，“你知道阿菱的事嗎？”
她愣了下，“哪個阿菱？”
“侯府舊仆的女兒。”他說，“她喜歡一個旁支子弟，處處幫他，結果那人算計她的地，想吞掉她家產業。她現在開始學記賬，學律法，說要自己守住那份家業。”
林婉柔點頭，“我聽說了。”
“她都能為自己爭一口氣。”沈懷舟看著她，“你怎麼就不敢？”
“我和她不一樣。”她答得快，“她爭的是家產，我爭的是命案。她麵對的是貪心的小人，我麵對的可能是權貴。我不怕死，但我怕連累你。”
“你怕連累我，就寧可把我推開？”他聲音高了些，“你以為這樣我就安全了？你以為我不娶你，我就不會為你出頭？”
“至少不會因為婚約被人攻擊。”她說，“至少你還能保持清白身份。”
“清白？”他笑了，“你覺得現在這些人還會看誰清白？他們隻看立場。我早就站你這邊了，不管你答不答應，我都不會放手。可你現在跟我說這些，是在考驗我？還是在逼我放棄？”
她沒動。
“你要真這麼想，那就錯了。”他盯著她，“我不是一時衝動要娶你。我考慮過所有後果。我知道你有事沒做完，也知道你不想拖累我。可你也得相信我一次。我不是那種娶了妻就讓她躲在後麵的廢物。我要的是並肩作戰的人，不是在家燒飯等我的女人。”
她嘴唇動了動，沒說話。
“你說你怕害我。”他往前一步，“可你現在這麼做，就是在害我。你讓我拿著戒指站在這裏，像個傻子一樣等你一句話。你讓我以為我們之間沒問題，結果你一句‘不能答應’就把所有事推翻。你覺得我心裏好受？”
她低下頭。
“你要查真相，我不攔你。”他說，“你要冒險，我陪你。你要證據，我幫你找。可你不能一邊接受我的保護，一邊又不給我名分。這不是公平。”
她抬起頭，“那你要我怎麼辦？”
“你現在就可以答應我。”他說，“婚期不定，儀式不辦，隻要你點頭，讓我知道你願意跟我走這條路。剩下的事，我們一起扛。”
她看著他，眼神複雜。
“你真想好了？”她問。
“我想了三年。”他說，“從你第一次替我包紮傷口那天起，我就想好了。”
她沉默了很久。
遠處傳來鼓聲，是巡營的時間到了。有士兵從牆外走過，腳步聲由遠及近，又漸漸消失。
“我不能答應你。”她終於開口，“至少現在不能。”
沈懷舟的手慢慢收緊。
“我不是不信你。”她聲音輕了些，“是我還沒準備好。”
他沒再說話，隻把手從懷裏拿出來。那枚戒指還在盒子裏，他沒再開啟。
“你回去吧。”她說，“今晚還有夜巡，我得去點卯。”
他站著沒動。
“沈懷舟。”她叫他名字，“別逼我。”
他抬頭看她，“你不答應，我就一直等。”
“等到什麼時候？”
“等到你回頭看見我還在。”他說，“哪怕你走得很遠，我也要讓你知道，有個人一直在原地。”
她沒再說話，轉身走了。
風吹起她的裙角，她走得很快，沒有回頭。
沈懷舟站在原地，手裏的盒子捏得發燙。他低頭看了一眼，慢慢放進懷裏。
遠處鼓聲又響了一聲。
他抬起腳，往營房走去。
走到一半，他停下，從腰間抽出佩刀。刀身映著夕陽，光有點晃眼。他用袖子擦了擦，發現刀柄上有一道新劃痕，像是被什麼利器碰過。
他盯著那道痕，沒擦下去。
刀尖微微下垂，指向地麵。
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