火光在牆上跳動，映得阿蕪的臉忽明忽暗。她握著木棍，盯著倒在門檻外的黑影，一動不動。
沈晏清已經走到門口，蹲下身翻看那人衣領。黑衣，袖口綉著半圈暗紋，是南陵一帶江湖人常用的標記。
他伸手探了探鼻息，人還活著。
“不是官兵。”他說，“也不是山匪。”
阿蕪走過來，站在他身後半步，“你怎麼知道？”
“山匪不會穿這種布料。”他收回手，“這衣服是江南織造坊出的，專供幫派傳令使。”
她低頭看著那支箭，羽尾漆紅，箭桿筆直。
“是沖我們來的？”
“不一定。”他站起身，“也可能是被人追殺，逃到這裏。”
話音未落，遠處又傳來一陣急促的腳步聲。不是一兩個人，至少五六個，正從官道方向逼近。
沈晏清轉身進殿，一腳踢翻火堆邊的水囊，水流過去壓住了火星。火光瞬間弱了一半。
“躲到後麵去。”他對阿蕪說，“別出聲。”
她沒動。
“你要是想報仇，現在就不能死。”他聲音低了些，“等他們走了，再決定信不信我。”
她終於退到神像後，把木棍橫在膝上。
沈晏清抽出匕首，貼牆而立。腳步聲越來越近，在廟門外停下。
外麵有人低聲說話。
“看見了嗎？倒了一個。”
“箭是從西邊射的，應該還有同夥。”
“搜一下，頭兒要活口。”
門被推開一條縫，一隻手伸進來，摸到了門檻上的血跡。
沈晏清屏住呼吸。
那隻手縮了回去。
片刻後，腳步聲繞到廟後，似乎開始分頭搜尋。
他輕輕挪到阿蕪身邊，壓低聲音：“等會兒我要動手，你隻管往外跑，不要回頭。”
她搖頭，“我不走。”
“這不是講義氣的時候。”
“我說了不走。”她抬眼看他，“你要死，我也一起死。你要活，我就跟著你查到底。”
他看著她，沒再說什麼。
外麵忽然響起一聲悶哼。
接著是重物落地的聲音。
然後是第二聲，第三聲。
腳步聲亂了起來，有人喊：“有人偷襲！”
沈晏清皺眉。不是自己人，也不是追殺他們的那一撥。
廟門猛地被撞開。
一個黑衣人滾進來，背上插著兩支箭，嘴裏不斷冒血。他掙紮著爬了幾步，手指摳進地麵，最終不動了。
緊接著，一道身影躍入大殿。
來人穿著灰袍，臉上矇著布巾，手裏提著一把短刀，刀尖滴著血。
他掃視一圈，目光落在沈晏清身上。
兩人對視幾息，那人忽然抬手，將一塊令牌扔了過來。
沈晏清接住。
正麵刻著“巡”字，背麵有個小小的“七”字。
他眼神一沉。
這是朝廷密探的腰牌，編號第七，屬於失蹤三年的南陵巡風使。
那人沒說話，轉身跳出廟門，消失在雨夜裏。
外麵再無聲響。
沈晏清走到屍體旁，翻看那幾個倒地黑衣人的袖口。果然，都綉著同樣的暗紋。
“他們是‘夜鴉’的人。”他說，“專替權貴做臟事。”
阿蕪走出來，“誰派他們來的？”
“還不清楚。”他把腰牌收進懷裏，“但能調動夜鴉，還能殺了他們滅口，背後的人不簡單。”
她盯著地上那具屍體，“他們為什麼要殺我家人？就因為我娘留了塊銅牌？”
“也許那塊牌比你想的重要。”他看向她，“你有沒有想過，你母親不是普通農婦？”
“她採藥為生，村裡人都知道。”
“可她知道怎麼藏東西。”他說，“也知道什麼時候該讓人送信物。她早就料到會有這一天。”
阿蕪低頭看著手中的銅牌，指尖摩挲著那個“沈”字。
“你說……我是沈家的人？”
“至少她希望你是。”他說，“而且她相信，總有一天會有人來找你。”
她抬頭，“你是那個人？”
“我不是。”他坦然回答，“但我正在找一個答案。關於我生意為何被人盯上，賬目為何被改，以及——為什麼每次我去南陵，都會有人想讓我死在路上。”
她看著他，“所以你幫我，其實也是在查你的事？”
“對。”
“那你為什麼不早說？”
“因為我不確定能不能信你。”他說，“直到你願意跟我進這破廟，直到你看到屍體也沒嚇跑。”
她冷笑一聲，“你以為我想信你？我隻是沒別的路可走。”
“現在有了。”他說，“你可以選擇繼續一個人查，也可以和我一起，用我的資源，換你的線索。”
她盯著他看了很久。
“如果你騙我？”
“我會死在你前麵。”他說，“這是我對所有合作之人的規矩。”
她沒再問。
雨還在下。
沈晏清走到廟外，檢視四周痕跡。腳印淩亂，但有一串格外清晰，朝著東南方向去了。
他蹲下身，發現泥地上有半枚指印，沾著黑色粉末。
他撚了一點，聞了聞。
“火藥。”
阿蕪站在門口，“他們要用火藥炸什麼？”
“不是炸。”他站起身，“是引。”
“引什麼？”
“引我們離開。”
他回身走進廟內，從包袱裡取出一張地圖鋪在地上。南陵周邊的山路、驛站、關卡都標得清楚。
“你看這裏。”他指著一處山穀，“夜鴉通常不會在官道附近動手，除非上麵逼得緊。但他們今晚不僅來了，還被人截殺。說明他們帶的東西很重要。”
“銅牌？”她問。
“可能。”他說，“也可能另有東西。”
他忽然想到什麼，看向倒在門檻外的傷者。
那人胸口插著箭，但姿勢不對。如果是從正麵射中，身體應該後仰，但他卻是向前撲倒的。
說明他是想進來。
他在求救。
沈晏清走過去，扒開他的衣襟。裏麵貼身藏著一個小布袋，已經被血浸透。
他開啟一看，是幾張燒了一半的紙片，上麵殘留著字跡。
“……歸宗……血脈……不得……泄露……”
他瞳孔一縮。
阿蕪也看到了，“這是我娘寫的字。”
“不止。”他指著其中一行，“這個印章，是侯府舊印。二十年前就廢了。”
她聲音發緊，“哪個侯府？”
他沒答。
心聲羅盤響了。
【她必須死】
十個字，冰冷刺骨。
他抬頭看向阿蕪。
她也正看著他，臉色蒼白。
“你也聽見了？”她問。
他點頭。
“不是幻覺。”她說，“這幾天我一直覺得有人在盯著我。不是為了殺我，是為了確認我是不是真的還活著。”
“因為他們不確定你有沒有逃出來。”他說，“那天晚上，他們可能以為全村都死了。”
她攥緊銅牌，“所以隻要我還活著，他們就會一直找我，直到我死。”
“對。”
她忽然笑了下，“那你現在後悔帶上我了嗎？”
“不會。”他說，“你越危險，說明你知道的東西越多。而我最不怕的，就是危險。”
她看著他，眼神變了。
不再是防備，也不是試探。
是一種認定了的眼神。
“好。”她說，“我跟你查下去。但有一個條件。”
“你說。”
“當我找到兇手那天，我要親手殺了他。”
他看著她，“可以。隻要你能動手。”
她點頭。
外麵雨勢漸小。
沈晏清收起地圖，把布袋重新塞回傷者懷中。
“他還活著，也許能醒來。”
“如果醒了，他會說什麼？”
“不知道。”他說，“但我們可以等。”
他回到火堆旁，重新點燃柴草。火光再次亮起，照在兩人臉上。
阿蕪忽然說：“你之前說你不信任何人。”
“現在也不信。”
“那你為什麼願意幫我？”
他沉默了一會兒。
“因為我見過太多人死於謊言。”他說，“也見過太多人死於沉默。你母親選擇了留下證據，而不是逃命。這種人，值得賭一次。”
她低下頭。
火光照著她的側臉，睫毛微微顫動。
沈晏清靠著牆坐下，閉上眼。
“休息一會兒。天亮前我們得離開。”
她沒動。
“你不睡？”
“我在想。”她說，“如果我真是沈家人，那我父親是誰？”
他睜開眼，“這個問題，不該問我。”
“那該問誰？”
“問那個不想讓你活下來的人。”
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