沈晏清坐在馬車裏，手指無意識地摩挲著袖口的暗線。車輪碾過石板路的聲音很穩，商隊已經走出了三日，前方是通往南陵的官道。他掀開車簾一角，外頭天色灰濛，風裏帶著濕氣。
路邊有棵歪脖子樹，樹下蹲著一個人。
是個女子，穿著洗舊的青布衣裳，頭髮散亂，手裏握著一把短刀。她正低頭看著地麵，像是在找什麼。
馬車從她身邊經過時，她忽然抬頭。
目光對上的那一瞬，沈晏清收回了手。
車輪繼續向前滾了兩圈，他開口：“停一下。”
隨行的護衛勒住韁繩，回頭看，“三少爺？”
“下去看看。”
他下了車，朝那女子走去。距離還有幾步時停下。她沒動，隻是盯著他，眼神防備。
“你在找東西？”他問。
她不答，手裏的刀握得更緊。
“這附近常有山匪。”他說，“一個人待在這，不安全。”
她終於開口，聲音沙啞：“我不怕。”
“那你怕什麼？”
她盯著他看了很久，“你不是他們的人？”
“誰的人？”
“穿黑衣、戴鐵麵具的那些人。”她說，“他們殺了我全家。”
沈晏清沒動。心聲羅盤在他耳邊響了一下。
【她恨透了那晚】
十個字，一閃即逝。
他看著她臉上未愈的傷痕，低聲問：“什麼時候的事？”
“五天前。”她說，“我在鎮外採藥，回來時村子燒成了灰。爹孃被吊在院子裏，弟弟的頭掛在門框上。他們說，這是‘血祭’。”
“血祭？”
“我不知道什麼意思。”她搖頭，“但我知道是誰幹的。他們走的時候，留下了一個標記——三根斷指畫在牆上。”
沈晏清皺眉。
他記得這個標記。去年查賬時，在王富貴書房的密格裡見過一幅圖，上麵就有類似的符號。當時他沒在意，隻當是江湖幫派的暗記。
“你叫什麼名字？”他問。
“阿蕪。”
“你接下來打算去哪？”
“追下去。”她說，“隻要還有一口氣，我就要找到他們。”
沈晏清沉默片刻，“你知道他們往哪個方向去了嗎？”
“有人看見他們往南走。”她說，“但我沒錢雇腳力，也沒人願意帶我。”
沈晏清轉身走向馬車，“上車。”
她沒動。
“你不信我？”他回頭。
“我誰都不信。”
“那你現在信一次試試。”他說，“我是商人，走南闖北，訊息比你靈通。你要找的人，說不定我會知道線索。”
她仍不動。
“你要是覺得我會害你，”他淡淡道，“那就記住一點——我現在若想動手，你已經死了三次。”
她盯著他，眼神微動。
半晌，她收起刀，慢慢走過來。
上了車，她坐在角落，背靠著車廂壁。沈晏清坐回原位，讓護衛繼續趕路。
車內一時安靜。
“你為什麼幫我？”她突然問。
“我沒有幫你。”他說，“我隻是順路。”
“順路？”她冷笑，“你們這種人，會好心載一個陌生人？”
“我說了，我做生意。”他說，“有些事，需要眼線。你既然能活下來，說明你夠警覺。這樣的人，用得好，是助力。”
她盯著他，“所以你是想利用我？”
“如果你非要這麼想。”他靠在椅背上，“那也行。”
她不再說話，轉頭看向窗外。
沈晏清閉上眼，心聲羅盤又響了一次。
【他沒說真話】
還是十個字。
他嘴角微微一動。
車隊行至午時，在一處驛站歇腳。護衛們去取熱水，沈晏清坐在簷下喝茶。阿蕪站在不遠處，望著來往的行人。
他招手讓她過來。
“吃點東西。”
她搖頭。
“不吃東西，撐不了幾天。”他說，“你要報仇，就得活著。”
她盯著桌上的饅頭，許久才伸手拿了一個。
剛咬一口，遠處傳來一陣喧嘩。
幾個官兵押著一名男子走過街口。那人衣衫破爛，臉上有血，嘴裏還在喊：“我沒偷！那是他們給我的！”
官兵一腳踹在他腿彎，他跪倒在地。
阿蕪猛地站起。
沈晏清拉住她手腕，“別去。”
她瞪著他，“那是村裏的老獵戶，陳伯。他從來不會撒謊。”
“我知道。”他說，“但現在衝上去，隻會讓你也被抓。”
她咬牙，“可他手裏拿的東西……”
“看到了。”沈晏清鬆開手，“等他們走了再說。”
官兵遠去後，他起身走向街邊的小販，買了包傷葯和一件鬥篷，遞給阿蕪，“換上。”
“幹什麼？”
“你臉太顯眼。”他說，“剛才官兵看你的眼神不對。他們可能認出你了。”
她接過鬥篷，低頭披上。
兩人悄悄繞到關押牢房的後巷。沈晏清塞給看守幾塊碎銀，對方猶豫了一下，放他們進了側門。
牢房陰暗潮濕，陳伯蜷縮在角落。
聽到腳步聲，他抬頭，“誰？”
“是我，阿蕪。”
他眼睛一亮，“你還活著！我就知道……他們沒殺乾淨！”
“陳伯，你手裏拿的是什麼？”她蹲下身，“官兵為什麼抓你？”
“這是你娘留給你的。”他從懷裏掏出一塊布包，“那天晚上，她讓我藏起來。說要是你還活著，一定要親手交給你。”
阿蕪開啟布包。
裏麵是一枚銅牌，樣式古舊，正麵刻著“沈”字。
沈晏清瞳孔一縮。
他接過銅牌翻看背麵，發現有一行小字：**南陵沈氏，支脈歸宗**。
“這不是普通的銅牌。”他聲音低了幾分，“這是世家認親的憑證。隻有正支後人才能持有。”
阿蕪抬頭，“你說我姓沈？”
“至少你母親認為你是。”他說，“而且她知道你的身世不簡單。”
她攥緊銅牌，“可我們家隻是普通農戶。”
“也許曾經是。”他說，“但後來變了。”
她看著他，“你知道些什麼？”
沈晏清沒有立刻回答。心聲羅盤第三次響起。
【她不該活著】
這次的聲音格外冷。
他抬眼看向牢房深處，那裏站著另一個囚犯，正默默注視著他們。
“我們該走了。”他說，“再不走，巡衛要來了。”
阿蕪還想說什麼，他已轉身往外走。
回到街上，他加快腳步，一直走到馬車旁才停下。
“你到底想說什麼？”她問。
“你現在有兩個選擇。”他說，“一是繼續獨自追查，可能死在路上；二是跟我走，我會幫你查清你父母的身份，順便看看這銅牌背後藏著什麼。”
她盯著他，“你為什麼要管這麼多？”
“因為我也在查一件事。”他說，“有人在暗中吞我生意，偽造賬目，甚至想讓我死在途中。而今天看到的那個標記，和我查到的東西有關聯。”
她皺眉，“你是說，我們的仇人可能是同一撥人？”
“還不確定。”他說，“但有一點可以肯定——你父母之死，不是偶然。”
她低頭看著手中的銅牌，指節發白。
“好。”她終於開口，“我跟你走。”
沈晏清點頭，伸手扶她上車。
馬車啟動那一刻，他摸了摸袖中的一張紙條。那是周伯前日偷偷交給他的，上麵寫著一行字：**沈氏旁支，曾居南陵，一夜滅門，唯餘一女**。
他將紙條撕碎，扔出車窗。
風吹散了紙屑。
阿蕪坐在角落，抱著銅牌，一言不發。
沈晏清閉上眼，輕聲道：“睡一會兒吧，到下一個鎮子還要兩個時辰。”
她沒回應。
但他知道，她醒著。
車輪滾滾向前，塵土飛揚。
傍晚時分，天開始下雨。
護衛敲了敲車門，“三少爺，前麵有間破廟，能避雨。”
沈晏清掀簾看了一眼。
廟門半塌，屋頂漏雨，但至少能擋風。
“進去吧。”
眾人下車，搬了些乾草鋪在地上。沈晏清讓護衛守在外頭，自己帶著阿蕪進了主殿。
火點燃後，光映在牆上，影子晃動。
阿蕪忽然說：“你是不是早就知道我會出現？”
沈晏清添了根柴，“我不知道。”
“可你一點都不意外。”她說，“從見到我的第一眼起，你就像是在等我。”
他抬眼看她，“你覺得我在設局？”
“我不知道。”她盯著火焰，“但我娘不會無緣無故留這塊銅牌。她知道會有人來找我。也許……你也收到了什麼訊息。”
沈晏清沒否認。
就在這時，外麵傳來一聲悶響。
像是重物落地。
他立刻站起，手按上腰間的匕首。
阿蕪也起身，抓起牆角的木棍。
殿門被風吹開一條縫。
一道黑影倒在門檻外，胸口插著一支箭。
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