沈晏清把新簽的契約放進匣子時，江知梨正站在廊下看天。
雲娘從外頭回來，腳步比平時快。她走到階前，低聲說：“宮裏來人了，說是棠月姑娘在宴席上得了皇後的賞。”
江知梨沒抬頭。
“賞了什麼？”
“一對玉鐲，還有一幅禦筆題字，寫著‘溫婉有度，才德兼備’。”
江知梨這才轉過身。她臉上沒什麼表情，隻問了一句：“人呢？”
“在偏廳候著，帶話回來的宮女說，皇後留棠月多說了會兒話，誇她談吐不俗，舉止大方。”
雲娘頓了頓，又道：“聽說幾位妃嬪也在場，都對她笑了。”
江知梨走進屋，取了件鴉青披風披上。她出門時隻說了一句：“備車，進宮。”
宮門處守衛認得她，放行得乾脆。一路穿過迴廊，未遇阻攔。到了沈棠月暫居的小院，她推門進去。
沈棠月正坐在案前寫字，聽見動靜回頭，立刻起身：“娘。”
她穿的是粉白襦裙，發間蝴蝶簪未換，臉上有些疲憊，但眼睛亮著。
江知梨走過去，先看了眼案上的紙。是一篇抄錄的《女則》，字跡工整，一筆未亂。
“累嗎？”
“不累。”沈棠月搖頭，“今日宮宴，皇後讓我坐在近處，問了些家常話。我說了您教的那些，她聽了點頭。”
“說了什麼？”
“我說侯府雖大，但您從不壓人，待下寬和，教我們兄妹也以理服人。我還提了二哥在邊關的事，說他寫信回家從不邀功，隻問家裏安好。”
江知梨坐下。
“別人誇你，你怎麼應的？”
“我說受之有愧。”沈棠月低頭，“有個貴人說我容貌出眾，我回說容顏易老，德行纔是根本。還有位夫人說我琴彈得好，我說隻是閑時自娛，遠不及宮中樂師萬一。”
江知梨盯著她看了幾秒。
“有人捧你，你就退一步。有人壓你，你也不爭。你是怕出錯？”
沈棠月搖頭：“我不是怕。我是記得您說的——站得越高，越要低頭走路。”
江知梨沉默片刻，伸手撫了下她鬢角的碎發。
“明日還有宴？”
“有。是皇後召幾位年輕姑娘入內園賞花，說是要聽我們讀詩。”
“去。”
“可……若再被誇呢？”
“還是那句話——謝恩，認錯，不居功。”
沈棠月點頭。
第二日午時，江知梨在府中收到訊息。
沈棠月在園中讀了一首《採蓮曲》，聲調清亮，吐字清晰。一位老嬪妃說她嗓音似黃鸝，她當即欠身道：“奴不敢比鳥鳴，隻願不擾眾人清聽。”
後來有人提議讓她獨奏一曲琵琶，她推辭不過，彈了半首便停手。
“怎麼不彈完？”有人問。
她說：“技藝未精，怕辱了樂器。”
這話傳到皇後耳中，皇後笑出聲，當眾道：“這般孩子少見了。”
當晚，皇後賜宴，點名讓沈棠月同席。
席間有妃嬪說起近日朝中新政推行順利，百姓稱頌。皇後問沈棠月怎麼看。
她答：“新政利民，是君上仁心。我家雖受益，但從不敢言功。功勞在朝廷，在萬民。”
皇後端起茶盞，輕吹一口，又問：“你母親平日如何教你？”
“她說，做人要像水。水能載舟，也能覆舟。我們沈家承蒙厚待，唯有謹言慎行，才能長久。”
皇後放下茶盞，看了她很久。
“你比你娘年輕時更懂分寸。”
沈棠月低頭：“我娘是頂好的人。”
那晚宴罷，皇後留她說話。宮燈映著她的臉，影子落在牆上很淡。
“你哥哥們都有出息。”皇後忽然說，“一個在邊關立功，一個在商路揚名。你弟弟前日捐糧五百石，賑濟災民。你們一家，如今是人人爭氣。”
沈棠月站著沒動。
“這都是托您的福。”
“不必謙。”皇後擺手，“我知道你們家底子厚，可真正肯做事的，沒幾個。你母親撐著這個家，不容易。”
沈棠月眼眶微熱。
“她常說，我們不是為自己活。”
“那你呢？”皇後看著她，“你想做什麼？”
這個問題沒人問過。
她張了張嘴，沒立刻答。
皇後也不催。
良久，她說：“我想幫娘。她太累了。我想讓她有一天，能坐下來喝茶，不用再算那麼多事。”
皇後笑了。
“你倒是實在。”
她揮手，身邊女官捧上一個錦盒。
“這是本宮私藏的一支金釵，給你。明日賞花宴，你戴上它。”
沈棠月接過，雙手微顫。
她沒有立刻謝恩，而是跪下，叩首三次。
回去的路上，她把金釵緊緊攥在手裏。
第三日清晨，江知梨在院中練拳。她每天這個時候都會打一套老侯爺傳下的短拳，動作乾淨利落。
沈棠月站在廊下等她收勢。
“皇後賞的金釵，我帶來了。”
她遞過去。
江知梨接過，開啟盒子看了一眼。金釵雕工精細，頂端嵌一顆明珠，在晨光下泛著柔光。
“你喜歡嗎？”
“喜歡。”
“那就戴著。”
“可您說過，太亮眼的東西不能輕易戴。”
“現在可以。”江知梨合上盒子，“你已經讓人看見了，躲不開。既然如此，就大大方方地戴。”
沈棠月沒再問。
當天下午，賞花宴開始。
花園裏擺了十幾張小案，每位姑娘麵前都有茶點。沈棠月坐在第三位，位置不算最前，也不靠後。
她戴上了金釵。
陽光照在上麵，反出一道細長的光痕，劃過地麵。
有幾位小姐湊過來搭話，都說她今日格外好看。
她隻笑，不說別的。
輪到她誦詩時，她選了一首冷門的《秋夜吟》。聲音不高，節奏平穩。唸完後，全場安靜了幾息。
然後，掌聲響起。
一位郡主笑著說：“你這詩挑得妙，不搶風頭，卻讓人記住了。”
沈棠月起身行禮：“我隻是覺得，今日花開正好，不必用濃詞艷句壓它。”
這話被宮人傳到內殿。
皇後正在翻一本賬冊，聽見後抬了抬頭。
“去告訴沈家姑娘，明日不必來了。”
傳話的人愣住。
“不來了？”
“換地方。”皇後說，“讓她去尚儀局，跟著學三天規矩。”
那人應聲要走。
“等等。”皇後又道，“帶上我的印牌。尚儀局的人若敢為難她，直接報我。”
訊息送到江知梨手中時，已是傍晚。
她看完紙條，放在燭火上燒了。
雲娘問：“要不要準備些禮送去？”
“不用。”
“那棠月姑娘……”
“她知道怎麼做。”
江知梨站起身，走向門口。
“這一關過了，下一關就不會讓她一個人走了。”
她走出院子，風把披風一角掀起來。
尚儀局的老姑姑見到沈棠月時，板著臉。
“皇後讓你來，是想看看你有沒有真本事。”
沈棠月低頭：“我來學習。”
“學什麼？”
“學怎麼不做錯事。”
老姑姑哼了一聲，轉身帶路。
走廊很長，兩側掛了銅燈。她們走過第三扇門時，迎麵來了兩個宮女，端著水盆。
其中一個不小心絆了一下，水潑出來，濺向沈棠月。
她沒有閃。
水落在裙角，洇開一片濕痕。
那個宮女慌忙跪下。
沈棠月彎腰扶她：“地上滑，誰都會踩空。”
她直起身時，金釵上的珠子輕輕晃了一下。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧