周伯站在門外，風從簷下穿過，吹動他衣角。他沒有立刻進來，等屋內燈影穩定才抬手敲門。
江知梨正在寫信。
筆尖停住，她抬頭看了眼門口，“進來。”
周伯進門，順手帶上門栓。他走到桌前，雙手將一張紙放在案上。
“查清楚了。”他說，“柳煙煙請的那位醫者，是城南藥鋪的坐堂大夫，姓孫。此人三年前因誤診被逐出太醫院，靠寫假方子混日子。她那‘喜脈’，是他給按出來的。”
江知梨沒說話，手指輕輕點了點紙麵。
“陳老夫人給了他二十兩銀子，外加一盒人蔘。”周伯繼續說，“約定每月初五、十五上門把脈，報喜不報憂。若有人追問，就說胎相穩當。”
“穩當？”江知梨冷笑，“她肚子都沒鼓起來，倒先說胎相穩當。”
“不止如此。”周伯從袖中取出一個小布包，開啟，是一截燒焦的符紙邊角，“這是今夜她在院裏燒的第二道符。和昨夜一樣，藏在香爐底下，趁人不備點燃。我讓雲孃的人守著，等火滅了才取出來。”
江知梨接過符紙。
上麵字跡比昨夜更清晰：**氣歸主位，命由我掌，逆者皆亡。**
她把符紙放下，眼神沉下去。
“她不是想當外室。”她說，“她是想替我活著。”
周伯點頭。“我看這意思，不隻是奪寵。她要的是您的命格，您的位置，甚至……您幾個孩子的運道。”
江知梨站起身，走到窗邊。
窗外樹影不動，夜很靜。她知道這時候不該走神，但她還是想起昨日沈棠月跪在麵前的樣子。那孩子哭得狠，可至少還敢哭。而她自己呢？前世到死都沒人聽見她一聲痛。
現在不一樣了。
她能聽。
也能動。
“你去安排。”她轉身回到桌前，提筆寫下兩個名字，“二子沈懷舟，三子沈晏清。各送一封信，讓他們盯住京中動靜。尤其是柳煙煙孃家那邊，有沒有人進出，有沒有寄信出城。”
周伯接過信封，看了一眼，“需要他們動手嗎？”
“不動手。”江知梨搖頭，“隻看，隻記。等她下一步棋落下來，我們再收網。”
“萬一她提前對您下手？”
“她不會。”江知梨坐下，手指摩挲著筆桿，“她要的是名正言順。若我突然出事，陳明軒第一個懷疑她。她現在最怕的就是不體麵。”
“可她燒這種符，說明已經急了。”
“急纔好。”江知梨嘴角微揚，“人一急，就容易露破綻。她以為我在暗處，其實她自己早就露了底。”
周伯沉默片刻，“那……要不要先告訴老爺真相？”
“告訴他？”江知梨反問，“他信嗎？他連自己娘說的話都要反覆琢磨三天，會相信一個老僕的話？”
“可總不能一直拖著。”
“不拖。”江知梨目光冷下來，“我在等她做更蠢的事。比如，真的讓人給她裝個孩子進肚子裏。”
周伯皺眉，“您是說……借腹？”
“不是借腹。”江知梨搖頭，“是換胎。她自己生不出，就會找別人剛懷上的婦人，用藥調養身形，再找個時機‘顯懷’。隻要沒人驗身，就能瞞一陣。”
“可真到了產期，瞞不住。”
“所以她不會活到產期。”江知梨聲音很輕，“要麼在我動手前敗露，要麼……在陳明軒發現之前，自己先‘流產’。”
“她真敢打這種主意？”
“她敢。”江知梨看著桌上符紙殘片，“她連‘換運’都敢寫，還有什麼不敢做的？”
屋裏安靜下來。
油燈閃了一下。
周伯低聲問：“那我現在該做什麼？”
“你剛才說，她今晚又燒了符？”
“是。守夜的小丫頭看見她半夜起身，獨自在院子裏焚香。雲孃的人混在其中，沒被發現。”
“那就再去一次。”江知梨說，“我要她明天燒的第三道符。”
“還要？”
“第一道是試探，第二道是催運，第三道……”江知梨眼神一厲，“必是咒我。”
周伯臉色變了，“您是說，她會寫您的名字入符？”
“很可能。”江知梨點頭，“邪術最忌直呼其名，一旦寫了，就是不死不休。但她不怕。因為她覺得我已經廢了，撐不了多久。”
“那我去盯著。”
“別隻派一個人。”江知梨提醒，“她身邊那個貼身丫鬟，叫春桃的，手腳利索，耳目也靈。最好讓雲娘親自去，帶兩個人，一個引開春桃，一個動手取符。”
“明白。”
“還有。”江知梨從抽屜裡拿出一塊玉牌，遞給他，“這是我早年在侯府用的令信，見牌如見主。若有緊急，可持此牌調動府中暗線。但記住，隻用於取符，不得擅自行動。”
周伯接過玉牌，鄭重收好。
“您放心。”他說，“這次一定萬無一失。”
江知梨點頭，“去吧。明日這個時候，我要看到那張符。”
周伯應聲要走。
“等等。”江知梨忽然叫住他。
他停下。
“你說她燒符時，是獨自一人？”
“是。”
“沒有請道士，也沒有擺陣？”
“沒有。就是一支香，一張符，一口小爐。點完就走，動作很快。”
江知梨眉頭微動。
“不對勁。”她說，“這種事，通常要有儀式。她一個人燒，不怕反噬？”
“也許她不怕。”
“或者……”江知梨緩緩開口，“她根本不需要儀式。她背後的東西，來得太容易了。”
周伯沒接話。
他知道夫人有時候會說些聽不懂的話。但他明白一點——每當她說這種話的時候，接下來一定會出事。
他低頭退出房間。
門關上後，江知梨沒有立刻坐下。
她走到床邊，掀開褥子一角，取出一個鐵盒。開啟，裏麵是一疊舊信，最上麵那封寫著“沈氏家書”。
她沒看信，隻是把盒子重新鎖好，放回原處。
然後她坐回桌前，重新鋪紙磨墨。
她要再寫一封信。
不是給兒子，也不是給女兒。
是給侯府舊部的一位管事，名叫趙九。那人曾在邊境待過五年，專管軍糧排程，最擅長查人蹤、斷路線。
她在信裡寫道：**查一名女子，十八歲上下，鵝黃衫子，眉心有硃砂。近三個月內，是否與外界有密信往來，尤其注意是否有黑衣人出入其居所周邊。**
寫完，她吹乾墨跡，用火漆封口。
外麵天色已現灰白。
她知道這一夜還沒完。
真正的戲，才剛開始。
她把信收進袖中，準備天亮後交給暗線送出。
這時，門外傳來輕微響動。
不是腳步聲。
是布料摩擦門框的聲音。
她立刻警覺。
“誰？”
沒人回答。
她起身走過去，拉開門。
走廊空無一人。
隻有地上，靜靜躺著一張摺疊的紙條。
她彎腰撿起。
展開。
上麵一行歪斜的字：**第三道符，已被我取走。勿憂。**
她盯著那行字，許久未動。
紙條是新的，墨跡未乾。
寫字的人，剛剛離開。
她慢慢握緊紙條，指節泛白。
然後轉身回屋，將門閂死。
她坐在燈下，把紙條靠近火焰。
火舌舔上紙角，迅速燒成灰燼。
灰落在桌麵，像一小堆黑色的雪。
她盯著那堆灰，忽然開口：
“你以為我不知道是你？”
話音落下，無人回應。
遠處傳來雞鳴。
天快亮了。
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